Diasporaweb.es

Queridos usuarios y visitantes, siento decirles que este blog se termina aquí, pero antes de que puedan ponerle una velita, me precipito en decirles que resucita con nuevas fuerzas en www.diasporaweb.es, con el mismo editor,un servidor Alberto Elosegui, nueva imagen, información y más reportajes. Para lo que hemos contactado con otros veteranos como el que firma.

Muchas Gracias y no duden en visitar nuestra nueva web.

   Si quieren contactar con nosostros: info@diasporaweb.es

Alberto Elosegui

Escrito por albertoelosegui el 15/10/2008 18:20 | Comentarios (3)

Los ratones (topillos) asedian las cosechas de Castilla y León. Y la garrapata...

Los ratones (topillos) asedian la cosecha de Castilla y León Y las garrapatas amenazan la salud de miles de agricultores.

                                                                  Una visión global de un problema grave.

Cuando surge algo insólito en Europa y en especial en España, los diarios locales, la televisión -unas cadenas más que otras- hacen suyo el hecho y si es catástrofe aún más. Una noticia sensacional “comercial” que hay que explotar, como ocurre con los incendios de Canarias, mareas negras, cayucos llenos de inmigrantes subsaharianos ilegales... Y así  se exagera o se minimiza, según la conveniencia de ciertos editores y políticos. Eso ha ocurrido en las Canarias. Caso archivado y a esperar la próxima. Y quedan sin explicar los extraños apagones de Cataluña y el caos viario que paraliza el país. Sin embargo, la corrupción, si es que conviene, se trata con amplitud.

Pero ahora se ha dado un caso en que el blogger se queda perplejo: la mayor parte de los periódicos españoles parecen ignorar el problema, aunque no todos. Fotos no demasiado espectaculares y sin embargo la palabra plaga se pronuncia claramente: una extraña plaga de topillos (ratones) pone sitio a los viñedos de Castilla y León. La fumigación bastante indiscriminada que la administración hizo en Palencia la primavera pasada diezmó la población de liebres, palomas y aves protegidas, pero al parecer los ratones siguieron tan campantes.

Saliendo de sus madrigueras al aparecer el sol, el ejercito roedor cruza la carretera  extendiéndose como una mancha parduzca por los sembrados. Al principio la peste (de unos 300 millones de topillos, a grosso modo) se concentraba en la Tierra de Campos, ahora  se ha extendido a Valladolid, Avila, Soria, Zamora, Salamanca y más o menos se ha triplicado en número. Últimamente Palencia parece ser el punto álgido.

El ratón parece ser de la misma especie (Microtus Arvalis) que colonizó en los años 80 el valle del Duero. Esas bandas de ratones han devorado parte de la cosecha de cereal y de los regadíos de esa región española. Y ahora ya, el roedor “campa por sus respetos” en los viñedos de Toro y de Rueda, aunque todavía no en la misma proporción, según la Junta de Castilla y León.

Bueno, eso es noticia vieja, quizás. A la hora en que se lea este blog podría ser que los topillos hayan destruido suficientes viñedos como para emborrachar a todo elejército roedor. La Consejera de Agricultura, doña Silvia Clemente, aseguraba que todavía pueden protegerse los viñedos con anillos. Y hasta lo explicaba, aunque no detallaba quién va a hacer esa difícil tarea con el mínimo de riesgos.

Un agricultor que vive en Piña de  Campos,Tomás Villasur, de 45 años, que contrajo tularemia (atribuida a una picadura de abeja) lógicamente no se siente optimista y dice textualmente que “las autoridades tratan de ocultar para no alarmar, pero es al revés como  debería ser: habría que avisar a la gente para que se tomen las precauciones debidas”.

Su zona (Palencia) es la más afectada médicamente. De los 88 casos censados oficialmente de haber contraído turalemia, tras dos análisis de sangre, hay  unos 70 en esa zona. La Consejería de Salud afirma que el 97% se han curado o evoluciona favorablemente. La tarea urgente y riesgosa es la de  frenar el avance de los roedores, que es un hecho. Se necesita una visión global y estratégica del panorama sobre el terreno para acertar. ¿Existe?

“No hay preocupación”

La Consejería de Salud dice que no hay preocupación, que los servicios epidemiológicos trabajan como deben y administran los datos de tal forma que sólo adjudican al topillo directamente el contagio de l7 personas. El resto -dicen- es ”por paseos por el campo”, ”contacto con el ganado”, ”contacto con la paja, alfalfa o estiércol”, ”picaduras de garrapata” y otros insectos o, sencillamente, por la actividad agrícola” (El País).

Esa Consejería debe de estar bien enterada pero se contradice al quitar hierro a los topillos, porque son las garrapatas de sus heces las que precisamente se pisan al pasear por el campo, al sacarlos de las trampas y respirar el aire contaminado de los fuegos que se encienden al quemarlos, etc...

Y al parecer ”no hay preocupación”, aunque habrá que preguntar dónde no la hay y esto es imposible saberlo ya que la extensión de Castilla y León es de más de 94.000 kilómetros cuadrados, el l8´6% del estado español, con una población de dos millones quinientos mil habitantes.

En cuanto al número de roedores hace apenas cinco días “el País” los cifraba  en 700 millones y hoy en 750. Cuantos más haya, la probabilidad de contraer esa u otras dolencias es mayor y si el topillo no es el único culpable, la situación es todavía peor. Lo desconocido es lo que angustia a la gente. Al enemigo identificado es más fácil de combatir.

Las medidas tomadas hasta ahora se han mostrado tardías (hay gente que tiene dolores desde el mes de junio) y muchas veces ineficaces: el veneno -clorofacinona mezclada con trigo- en las cunetas, con limpieza sistemática de éstas, sirve para matar unos miles, pero se reproducen con tal velocidad que es a la larga una bagatela. A los 20 días de nacer el topillo es adulto y puede procrear.

La plaga afecta a 260.000 hectáreas

La Junta inició ya la quema de las parcelas del cereal segado infestadas de topillo con cierto escepticismo, al menos en la provincia de Valladolid, ya que las galerías que excavan los roedores son muy profundas y según lo esperado, el roedor mostraba la tendencia de dirigirse a los  cortafuegos.

Todo es expectación. ”Son prácticas un poco a ciegas, más guiadas por el sentido común que por un protocolo científico, que no existe” (El País). El día 9 de Agosto “El Mundo” se hizo eco del problema informando que la plaga asola a 260.000 hectáreas de 622 municipios, añadiendo otro dato no  muy conocido en cuanto al inicio de la plaga, y lo fija en octubre 2006, lo cual revelaría que se han perdido no tres, sino diez meses.  De todas formas los roedores siguen su banquete de hierba, raíces y alfalfa dentro de sus madrigueras. ¿Han aprendido?. Pronto lo sabremos.

Las quemas controladas oficialmente han provocado duras críticas entre los ecologistas, que nos llegan con “El Mundo”, día 9 de agosto: “Los ecologistas creen también que la quema favorecerá la expansión de la plaga. Theo Oberhuber, coordinador general de Ecologistas en Acción, fue más allá y respondió ayer a la Consejera de Agricultura diciendo que el empleo de venenos es la causa y no la solución al problema que sufre Castilla y León”.

Se produjeron al respecto una serie de acusaciones y réplicas entre doña Silvia Clemente y los ecologistas sobre lo positivo o no del uso del veneno citado y en consecuencia del retraso de las operaciones, lo cual favoreció a la plaga. Todo eso a través de la Cadena Ser, lo que podría indicar que el tema se estaba politizando. ¿Bueno o malo para terminar con la plaga?

De todas maneras la acción sobre el terreno de los  agricultores, bomberos, etc. aumenta las probabilidades  de pisar tierra contaminada por las defecaciones de topillos por lo diminutas e invisibles que son sobre esa tierra, lo mismo que inhalar el polvo contaminado  al enterrarlos, una vez muertos. El campo, las carreteras y los pueblos, no sólo de Palencia, son hoy dominio del ejército invasor de topillos. Tiene la iniciativa. Aunque hubiera otros causantes directos, lo lógico era empezar por algo y descubrir a los “coautores” de este desaguisado. 

Los agricultores no pueden quemar sin autorización

Para la quema de rastrojos en las parcelas segadas, a la que se ha comprometido la Consejería de Agricultura, se necesitaba la autorización de Europa y fue la Consejería de Medio Ambiente la que decidió cuándo empezar.  Los agricultores no pueden quemar “por libre”, advierte la consejera de Agricultura, Silvia Clemente.   

En Fresno el Viejo(Valladolid) el topillo ha hecho de las suyas (criterio de los agricultores). Tanto que las quemas controladas de parcelas segadas no empezaron hasta que la administración regional se decidió a intervenir, según los municipios señalados (7-8-2007) para intentar acabar con el problema. “Es el primer pueblo en el que se toma esta medida, largamente solicitada por los agricultores. La junta de Castilla y León, sin que lo supiera el alcalde, AngelLuis Navarro, empezó ayer a abrir cortafuegos alrededor de las 50 hectáreas que se iban a quemar. El alcalde se enfadó. Después le pidieron perdón.” (El País).

La labor individual de perseguir a los roedores y en último caso pisarlos, puede ser espectacular y meritoria, pero obsoleta y además riesgosa para los menores que participen en el juego, ya que se necesita una acción colectiva y bien planeada y dirigida.

La tarea de recogerlos ahogados en los depósitos de los regadíos nauseabundos, casi macabra y el olor del entorno polvoriento al enterrarlos, una amenaza, en la que insistimos. Pareciera que no hay unión de criterios sobre qué hacer y cómo. La gente se está poniendo nerviosa y quiere “hacer algo”. Pese a que la quema controlada de rastrojos parece ser la táctica oficial, el secretario general de PSC, L. Angel Villalba, y algunos miembros de las asociaciones agrarias afirman que el plan actual lo que va a conseguir es extender la plaga. También hay un riesgo adicional con la quema y es el de los incendios, por lo que se deberá tener en cuenta los partes metereológicos.

El alcalde de Villalar de los Comuneros (Valladolid) consideró ineficaces las medidas y comentó que son actuaciones “publicitarias y propagandísticas que no controlarán la plaga y ellos (la Junta) lo saben”. Mientras empiezan las discusiones y acusaciones, los bichos  atrevidos aunque pacíficos, al atardecer, como si ya tuvieran carta de ciudadanía y permiso de ocio, se pasean hasta por los jardines de los pueblos, el césped, las carreteras, los caminos.

La capacidad de olvido y el fútbol, como armas

La periodista que lleva el caso probablemente desdeValladolid o Madrid,  Carmen Morán, no menciona responsables ni tampoco sensacionaliza. Ella ha hecho un buen trabajo de información  al denunciar claramente cuál es la situación y hacerse eco honesto del descontento del sufrido agricultor castellano. Son los propios agricultores los que se quejan a nadie.

Desde lo alto sabe todo el mundo que la capacidad de olvido de las gentes es un mal endémico, a no ser que haya una sustanciosa ganancia política. Incendios, apagones, mareas negras,  inundaciones, caos viario, son por otro lado flor de un día. Luego empezará la Liga ¿quién va hacer caso a los topillos?.

Ante ésto  el blogger que no tiene ni al ministro, ministra, ni al jefe de redacción que le imparta directrices u órdenes, ¿qué debe hacer? ¿eludir las cuestiones  espinosas? ¿Ignorar a la gente que se debate impotente en la duda? Y eso con sus campos llenos de roedores voraces cual llamas abrasadoras dentro de un tupido bosque canario. El escenario es distinto, los resultados parecidos. La otra alternativa es callar la boca, es decir, desinformar. ¡Aquí no pasa nada!

No quitar ni poner hierro a los topillos

Hay que aclarar pues los hechos, ayudar a las víctimas y a los enfermos. Cosas que ya se  hacen aquí más o menos o... resucitar al Cid Campeador para que se haga cargo de la heroica tarea. Fazañas como esa agrandarían su imagen, si es que no terminaba derribado del caballo por la Turalemia.

Pero divagaciones aparte, el criterio del blogger es que a esta dramática situación... no se le puede quitar hierro. No.”El País”  empezó a denunciar hechos claros con un titular a tres columnas que decía “Los   topillos ya están en los viñedos”. Y la periodista Carmen Moran lo explicaba:  “El consejo regulador de la denominación de Rueda asegura que si el topillo se come las yemas de las vides, como afirman, podría afectar también a la cosecha del año que viene.

Los agricultores de esta zona y de otras de Castilla y León dicen que ahora que el topillo ha llegado a los viñedos es cuando la Junta toma medidas. Todos coinciden en que es muy tarde, que se les ha ido de las manos. “Ahora que les afecta a los ricos es cuando se toman medidas, a nosotros que nos den”, se enfadan los agricultores. “Es incomprensible que no hayan hecho nada hasta ahora”, se quejan de Avila a Valladolid. El cabreo y la desesperación también se extienden como una plaga”.

Información y desinformación

La Consejería de Agricultura afirma que no hay constancia de que la producción de vino esté en peligro, pero algunas medidas para evitar los topos,como la quema de parcelas, que los agricultores de cereal llevan pidiendo hacet iempo, empezará por las zonas colindantes a los viñedos y a los regadíos, que ya están muy afectados en algunas zonas.

He ahí una primera medida de eficacia dudosamente oportuna: hay de por medio en este tema una enfermedad a veces grave, transmisible por los roedores a los humanos, como otras que se han padecido aquí y allá. ¿Es que los topillos muerden? No. Pero esos roedores,como otras especies parientes, tales como ardillas, conejos, liebres, lirones, ratas, ratones de otro tipo, topos,etc... y otros animales como los perros asilvestrados y “las mascotas”  dejan en sus heces garrapatas (y otrosacáridos microscópicos) y el que corta los rastrojos para quemarlos (¡ojalá sus hijos no le ayuden¡), recoge también sin quererlo  en su ropa y en su cuerpo la garrapata, que en cuanto puede empieza a alimentarse como un vampiro de la sangre de su víctima. Casi de película.

  Es difícil de quitar, hinca la cabeza en la piel y bebe sangre. El acárido muere generalmente al ser sacado de la piel y a no ser que tal cosa se haga higiénicamente urgencias (pinzas, éter, algodón, guantes esterilizados, auxiliar o enfermera, etc...) lo normal es que el agricultor al descubrir el pequeño bichito lo saque de su piel por la tremenda con los dedos y le dé un pisotón en el  suelo. Pero la garrapata ha dejado ya en las piernas, brazos,etc., de su victima, bien su cabecita  o pedazos del aparato bucal y los virus van nadando tranquilos en  las corrientes del torrente sanguíneo humano.

Ya hay otro infectado casi seguro, aunque lo sabrá sólo por los síntomas. Y pónganse a contar por 750 millones de depredadores que ensucian impune y generosamente hoy los campos de Castilla. Una situación explosiva a la que los afectados mismos piden máxima atención.

Genotipificación de ratones:una labor imprescindible.

Los del comité científico y su derecho a vacaciones

La junta formó un  comité  científico con la cooperación de las universidades de León, Salamanca y Valladolid. Resulta difícil de comprender que los trabajos de esos señores no empiecen hasta septiembre, después de las vacaciones. Hasta entonces, ¿vía libre a los ratones, a  los conejos, a los demás roedores, y a las garrapatas?

En Venezuela, en situación similar, se formó la Red de Agrotécnicos del Cultivo del Arroz, que es  donde se produjeron las plagas de ratones.Estaban bien enterados y supieron combatirla. La organización internacional ”Committee for Standardized Genetic Nomenclaturein Mice (Comité para la Nomenclatura Standard en los Ratones) fundada por Dunn, Grunelberg y Snell viene operando desde l940, con revisiones en l963, l973, l981, l995 y 2000,  informó del caso.  Y el “Mouse Genetic Database” funciona hace 50 años, etc. haciendo un seguimiento de los roedores paso a paso.

Los  topillos o ratones pertenecen en el reino animal a los “Mamalia”, son de la subclase de “Eutheria”y al orden de “Rodentia”. Hay más de 2.000 especies, todas ellas potencialmente peligrosas. Por el color de su pelaje superior los que nos ocupan hoy se parecerían más  a un ”hamster”que a un ratón campestre de sobra conocido.

Las opiniones sobre su comportamiento más o menos agresivo que los topillos de temporadas anteriores, varían según las experiencias de cada cual. Es quizás un bicho más rutinario que antaño y su cola, según algunos, algo más corta. Trabajan como hormigas en cuanto a su sucio y demoledor quehacer diario. Algunos opinan que es un ”mutante” pero, sea lo que sea, constituye de por sí una verdadera plaga, empleando términos vulgares. En América Latina es más bien peste amenazadora y por ahora impune.

Ochenta y ocho casos oficiales de turalemia.

Los sindicatos agrarios de Castilla y León  hablaron (día 3 de agosto del 2007) de 200 infectados, aunque el Consejo de Sanidad los situó en 4l y 5 días después añadió 47 casos más. Pero dictaminó también que el topillo puede no ser el culpable de todo, pues pueden serlo también cangrejos, liebres y otros animales, etc.

En eximir de la culpa total al topillo coincidió el presidente de los veterinarios españoles. Pero absolvió también a la liebre. Explicación tal vez contradictoria, aunque la Junta ya ha debido darse cuenta que nos hallamos ante lo que llamaremos simplemente un pequeño laberinto mental. Ya hemos dado las últimas cifras de afectados que han denunciado su caso a las autoridades sanitarias. Hay muchos que no lo han hecho.

La Junta ha editado 160.000 folletos con instrucciones para evitar contagios. Pero las medidas son demasiado contradictorias y difíciles de captar. “Que evitemos el contacto con los topillos muertos, pero ¡si los tenemos que retirar cada mañana¡ Que nos protejamos de las nubes de polvo, pero, hombre, si trabajamos en el campo”, dice el dirigente de la UPA, Julio López. (El País).

La Junta ha ordenado remover con maquinaria pesada las cunetas para destruir las madrigueras de ratones, pero “los campesinos creen (sic) que todo era “un paripé para la foto” y no está dando ningún resultado. Fascinados, traumatizados y desilusionados los agricultores y sus familias nadan entre lo real y lo virtual porque esto dura varios meses, más un mes que durará el chapuzón vacacional del llamado comité científico de las universidades castellanas nombradas, en condiciones de dictaminar y sugerir a la Junta ulteriores medidas o ayudas.

Pero podemos decir que en muchos casos andan demasiado tarde porque primero el causante (el ratón) está chapoteando en el agua del depósito de la finca o muerto, junto a otros millares y el entierro es necesario pero obsoleto y peligroso (más virus).Y si el causante es otro animal desconocido, peor que peor.

En Villalar de los Comuneros (Valladolid) se empezó con esta práctica (de perseguir a los roedores) hace días, pero los topillos siguen allí, entre las pajas del cereal segado y devorando las remolachas. De poco sirven las trampas que ponen los agricultores. Un agricultor (Goyo Villar) recoge cada mañana cientos de roedores que se han ahogado cuando intentaban beber en los depósitos de agua que rodean su parcela.Después los entierra en un rincón de la finca. “Esto ya resulta asqueroso. Hace tres meses sí estaban en las cunetas, pero ahora están dentro. Y no dejan de comer ni de reproducirse.” (El País)   

Cuando la garrapata se hace cargo

Muerto el ratón se acabó la rabia, pero no. La función empieza. La de los virus que la garrapata ha dejado en el cuerpo del agricultor. Por fuera, la picadura es poco más que un arañazo. No le da mayor importancia. Esas cosas ocurren todos los días en el campo. A la semana, los primeros síntomas: fiebre alta, malestar, fatiga, sarpullido, dolores de cabeza y articulaciones acompañados de diarrea y aveces, vómitos. De inmediato el agricultor requiere ser tratado en urgencias (con Tetraciclina o Penicilina)

Si presenta Turalemia (infección producida por microorganismos), tras los dos análisis de sangre de rigor. Puede asimismo estar ya afectado de neumonía.

Teóricamente eso está localizado, por ahora, en Castilla y León. Pero está lejos de estar controlado. Si se siguen dando casos de ese mal podría alcanzar el problema el grado de una “problema sanitario de consideración”o de una emergencia seria, dada la extensión de la plaga y los medios desplegados para combatirla, como ocurrió en los Estados Unidos, en Massachussets, en el Martha´s Vinegard (Viñedo de Marta) hace pocos años, donde los depredadores eran conejos. La Turalemia generalizada causó bastantes víctimas humanas pero fue localizada a tiempo con refuerzos médicos y logísticos cuando se extendía a otros estados vecinos. Produjo un número no determinado de decesos.

Se puede adquirir la enfermedad también por respirar aire contaminado, por lo que hay que huir de las nubes de polvo negro y sospechoso de contaminación que en aquel caso abundaban. 

Sólo esperamos que el verano pase y los roedores pasen también a mejor vida, sin que alcancemos a comprender esas personas que tienen como mascota un conejito domesticado, una simpática ardilla o inofensivo ratoncito muy blanco amaestrado. O un loro tropical que casi habla.

Habrá que convocar a la Junta para prohibirlos en Castilla y León. En Inglaterra su importación estaba prohibida hace pocos años. Las mascotas “zoonósicas”, llamadas así por las enfermedades que pueden transmitir a los humanos, son sin embargo toleradas hoy como “animales de compañía”. Claro está que sus heces no han sido analizadas,¡semejante idea¡. Tampoco las de los del topillo porque no está totalmente probado que sea el culpable de todos los casos y los que vengan. Lo serán los primeros si algún día se produce un susto de tipo médico, sin que medie ninguna mordedura. 

Las enfermedades que producen los acáridos

En cuanto a las enfermedades que la garrapata (los acáridos en general) y similares pueden transmitir, la lista viene en los ”Magazine Pet Report”.

Por cierto la turalemia, científicamente se llama “FrancisellaTuralensis”, microorganismo que habita en el agua o en tierra contaminada por animales domesticados o salvajes o restos de ellos en descomposición y, por supuesto, las defecaciones diminutas para poder no pisarlas en un terreno agreste e incluso en la carretera.

En ese ”reporte” se citan también otras enfermedades que pueden surgir en los ambientes que tratamos: la enfermedad de Lyme causada por la bacteria B(de Burgdorfen) y no es extraño que se produzcan artritis, trastornos cardiacos y del sistema nervioso, encefalitis y hasta meningitis viral.

Todo esto puede parecer especulación periodística sembradora de alarma, pero enfrente tenemos un ejército de millones y hay que prevenir al lector libremente, de toda amenaza contra la salud humana y para eso está la Red. Gracias.  Alberto Elosegui.

Escrito por albertoelosegui el 09/08/2007 19:54 | Comentarios (11)

De Gardel a Franco pasando por Eva Perón

Eva Perón pronunciando un discurso ante Francisco Franco y su esposa Carmen Polo en el Palacio de Oriente.

Al gobierno del General Perón -10 años después- tan monopolista en intervenciones populistas estatales, se le achaca el no haber desarrollado esta especialidad popular del tango y haber preferido importar películas de Hollywood, aunque el dictador estaba en el bando de Hitler y sus secuaces. 

Esto se debe, en gran parte a que su esposa Eva Duarte (en realidad Eva Ibarguren, hija natural también como Gardel) aunque en sus comienzos desde las”pulperías" hasta Radio Belgrano, sí interpretaba de vez en cuando milongas, sin embargo del brazo de su empresario  el "Moro González" trataba de picar másalto y dejar lo popular.

Personalmente, sus ídolos eran Jean Harlow y MaryPickford, incluso en el peinado, en el tinte de sus cabellos y vestimenta siempre muy cara e importada. Se ufanaba de representar a Amado Nervo, Kafka,etc. Algunos la calificaban de snobista. El usuario tiene la última palabra.

 También Evita, una vez en el poder, trató de ayudar al "Gardel de las provincias" Magaldi, que había triunfado en el Teatro Junin y sobre el cual hay seis o siete versiones. Algunos de sus biógrafos lo describen como un hombre paliducho con voz de "tenorino italiano", que no estaba ni de lejos a la altura del Rey del Tango.

Años antes Magaldi había introducido a Evita al critico teatral Edmundo Guipurg, que la aceptó cuando apenas tenía 19 años. Circulaban también rumores de interesesamorosos lejanos a lo artístico. Nada de eso parece que llevó a Evita a ayudar y promocionar a Magaldi. Quizás el capricho de “descubrir” nuevos talentos.

Esto viene a cuento para decir que entre Carlos Gardel y Eva Perón la única relación posible fueron los ríos de lágrimas que corrieron en Argentina cuando murieron el 24 de junio de 1935 y el 26 de julio de 1952, respectivamente. Dos fechas claves de historias diferentes y que, sin embargo, coinciden en la creación de una mitología que se renueva una y otra vez y que todos  relatan nostálgicamente "con la frente marchita". Pero a Evita no se le puede negar el deseo y la voluntad de ayudar a causas  “descamisadas”, sobre todo si eso le permitía ascender a cotas inaccesibles y esotéricas de actualidad, fama, poder y riquezas.

 Un idilio con el frágil Gardel II no hay comadre que lo mantenga en serio,  pues sería lo mismo que decir que viajó a España con el propósito de ligar con Francisco Franco. La “perona” ayudó mucho al Generalísimo Franco porque a Perón le interesaba políticamente tener un incondicional al otro lado del Atlántico, que bebiera del mismo botellón del totalitarismo y le acercara a sus amigos del Vaticano.

Aparte de los centenares de alemanes que Franco había escondido al sur de la isla de Fuerteventura, la cual adoptó, estaba preocupado por la paupérrima condición de la isla de Gran Canaria. Y se lo mencionó a Evita. Y en el curso de su triunfal viaje por España, siempre generosa, Evita tuvo el gesto de mover su poderoso brazo compasivo en favor de la hambruna de las islas Canarias (sin que su anfitrión se lo pidiera específicamente), enviando a las islas Canarias grandes barcos mercantes cargados de carne enlatada y trigo para el pan de  racionamiento canario que mezclaba para hacerlo negro,pero para aquella gente algo era algo..

Evita estaba empeñada en echarle una mano  por múltiples razones que ni ella misma podría explicar, aparte de la propaganda cuasi personal que la jira europea le acarreó. También la diplomacia argentina ayudó al Caudillo en las Naciones Unidas,lo cual fue una máscara de oxígeno  para aquel régimen inquisitorial del Patriarca español. Argentina arrastraba a otros regímenes totalitarios latinoamericanos a la hora del voto.Y también a los "neutrales" de Sudamérica y por supuesto a los cazadores de fantasmas de la Casa Blanca.

Se le dio tal promoción por  prensa y radio (y el No-Do) a esa ayuda argentina peronista y a la imagen de Evita que todos en España y fuera, se la creyeron porque el gran montaje caritativo estaba bien montado gracias a la censura.  Sólo que pocos de estos barcos (no se sabe su número y el alcance en cifras de la ayuda global argentina) jamás llegaron al puerto de Gran Canaria y no por culpa de algún torpedo equivocado de última hora. Los barcos, ya en alta mar,  eran desviados a Italia mediante un oportuno telegrama dirigido desde Madrid al capitán del navío argentino y llegaban puntuales a su nuevo destino, que solía ser Nápoles.

El régimen italiano, también agradecido, tanto por el recuerdo  de las triunfales acogidas en España  al   Conde de Ciano(al que Mussolini terminó por fusilar convirtiendo a su yerno en mártir), como por lo importante del regaloItalia tambien pasaba hambre), retribuía a Franco en especie: posiblemente armas, municiones, calzado para la tropa,”condottieri” y joyas, quizás  para las damas del entorno del palacio de El Pardo y algún que otro abrigo de piel, a espaldas del hambre de las poblaciones canarias y la desilusión de los también descamisados, famélicos trabajadores isleños o en el paro, del Puerto de la Luz.

Algun Cabildo complaciemte o el gobernador civil, que por lo general era peninsular , arreglaban la chapuza convenientemente y el racionamiento canario se consumía en Italia quizás  con la música nostálgica del Giovinezza en vez de oírse en Las Palmas el eco tan canario de "Roque Nublo".Casi nadie se atrevía a protestar porque hasta las amas de casa sabían algo de las masacres de demócratas durante la guerra realizada por los pelotones franquistas.

Eso se supo gracias a la declaración de pilotos vascos de los mercantes argentinos y de un capitán de la misma nacionalidad, que habían escapado "ilegalmente" a la Argentina cuando Bilbao cayó en manos franquistas y fascistas del Duce (junio l937)y en Buenos Aires se enrolaron en la Marina Mercante argentina. Y lo difundió Monseñor Pildain, obispo de Gran Canaria, que estaba semidesterrado en las islas.

Tal cosa no trascendió entonces por la obvia censura global hispano italiana. La mordaza duró casi medio siglo y los grandes montajes, más. Y Evita y el pueblo argentino tampoco llegaron a saberlo nunca. Probablemente, Y aunque poco tiene que ver con Gardel no cabe duda que conviene oírlo también “con la frente marchita” y los labios apretados. El olvido no puede cubrir semejantes hechos  y los protagonistas han muerto ya. Y antes, murieron de hambre o de tuberculosis muchos isleños.En cuanto a la promoción del tango por el régimen de Perón,ésta fue casi nula.Para probar su argentinismo,Perón en una famosa fiesta,se disfrazó de gaucho y la cosa dio que hablar entre sus opositores por el hecho de que dejara la gorra militar y se "popularizara", aunque sin música de tango.

V.- Epílogo: El blog permite reconstruir la historia olvidada

Dentro de 50 años será incluso difícil enterarse de esas y otras cosas, pero ahora la red sin censura brinda esas oportunidades en pro del usuario y de la verdad histórica, que merece sea conocida.

Escrito por albertoelosegui el 29/06/2007 23:25 | Comentarios (3)

Gardel, el cine y una invención

Rosita Moreno y Carlos Gardel en  "El día que me quieras", considerado su mejor film, dirigido por el norteamericano John Reinhardt, en 1935.

 Con el pronto advenimiento del cine sonoro se abrieron las puertas del Séptimo Arte a Carlos Gardel, que a comienzos de la guerra europea (1914-1918), tras dejar a su guitarrista José Razzano, ya cosechaba éxitos, tanto en el famoso Teatro  Esmeralda de Buenos Aires, como en Estados Unidos y Europa, incluidos Madrid (Teatro Apolo) y París  (Teatros Empire y Palace).

 En 1928, en sólo tres meses, se vendieron en Europa 70.000 discos de sus canciones, haciéndose rico junto con Alfredo Le Pera, autor de las letras de  "Buenos Aires querido", "Arrabal amargo", "Volver", "Sus ojos se cerraron", etc. Pero  hasta la llegada del cine sonoro, las películas de Gardel realizadas en Foinville (Francia) y Nueva York, iban  acompañadas de grabaciones con la voz del ídolo.

En Buenos Aires actuaban orquestas famosas  y Eduardo Morera (1929-1930) se hizo también célebre en películas como "Luces de Buenos Aires" (1931), que al poco tiempo se proyectó en Barcelona. Más tarde fueron apareciendo películas como "Espérame" de L. Gasnier (1932), "La casa es seria", "Melodía de arrabal" que luego se llevó a los Estados Unidos con Imperio Argentina. Allí triunfaron "El tango en Broadway" (1935), "El día en que me quieras", del célebre cineasta John Reinhardt, etc.

 La muerte del ídolo causó tal conmoción en Buenos Aires  que al saberse la luctuosa nueva en el Senado finalizó ipso facto un violento debate sobre el precio de la carne argentina, y hasta se  produjo un tiroteo, en el  que fue herido el Ministro de Agricultura Duhau y causó la muerte al senador Bordaberri. Años después se atribuyó a la muerte de Gardel la oleadade tristeza -muy propia de un tango-  y el desanimo de los combatientes de la absurda guerra del Chaco, entre Bolivia y Paraguay, que dio paso a un cese en las hostilidades y la fijación de las fronteras tras cuatro años de guerra.

Tal cosa es virtualmente imposible, sin embargo, porque la aceptación del armisticio había tenido lugar 10 días antes de la muerte del Rey del Tango. Pero si se produjo la paz, dejemos ahora que los paparazzi sigan su guerra de desinformación, que Bush ha llevado a conflictos infinitamente más graves.

El mérito de Carlos Gardel viene en la contraportada de uno de sus últimos discos, reeditado en fecha reciente durante el VII Festival de Buenos Aires y que dice así:

Escrito por albertoelosegui el 29/06/2007 21:25 | Comentarios (16)

Carlos Gardel. Un Enigma desde su nacimiento

II.-  Desde su nacimiento

        Gardel fue un enigma

Carlos Gardel nació en Toulouse (Francia) el 10 de noviembre de l890 , su madre nunca reveló el nombre de su progenitor francés y los paparazzi han especulado mucho. Su madre lo inscribió en el registro civil como Charles Romuald Gardes, aunque hay historiadores que prefieren Gardel, de donde él sacó el patronímico y lo supo elevar a la fama.

De niño le llamaban el "morocho" (del idioma quechua, muruchu,  cruce de moro y moreno (¿) En diversos países de América Latina tiene modernamente significados diversos, que van desde trigueño, tosco, pelado al rape, leporino y mellizo, sobre todo éste último. Pero en Argentina en esos días era simplemente moreno, por el pelo muy negro aunque de tez podía ser muy blanco.

Su madre viajó con él a Buenos Aires en 1893 y a los 19 años el chico ya cantaba en los cafés y teatros de los arrabales de Buenos Aires y Montevideo, de ahí que, hasta hace poco, algunos historiadores de la especialidad se disputaban el origen de su paternidad, aunque esté claro que nació en Toulouse. Otros le hacían tres años más viejo. El, por cierto, se proclamaba argentino desde los dos años y medio,lo cual era más o menos cierto.

Escrito por albertoelosegui el 29/06/2007 20:43 | Comentarios (2)

GEORGE L. STEER, el corresponsal, periodista de muchas guerras.

Minibiografía del genial corresponsal  que iba a la guerra pensando en la paz y encontró la muerte luchando contra los japoneses en 1944

Hace 68 años una voz joven clamó en el desierto informativo de Europa denunciando la masacre de Gernika  aquel día primaveral de Abril 1937. Era una semilla de la verdad lanzada al viento y a merced de los avatares de un neutralismo que Hitler predicaba y Europa, temerosa, aceptaba.

La semilla en Inglaterra cayó en buena tierra : el "The Times" de Londres -aunque neutralista y en pro de la tesis de la paz de Hitler  -un regalo envenenado- que el Führer seguía ofreciendo a Chamberlain todavía en 1938,  publicó íntegramente en 1937  el telegrama de su corresponsal en Euskadi, George L. Steer, fechado en Bilbao el 27 de abril de 1937, escrito al poco  de regresar de Gernika.

 El poder del gran capital de la City, de la diplomacia de Berlin, Paris y Londres, no pudo acallar la noticia que venía de los rescoldos de Gernika. Otros laboristas, periodistas y obispos británicos, incluido el Dean de Canterbury, se hicieron eco.

 En este reportaje trazamos, la personalidad mínima de George L. Steer, anglo de Sudáfrica, testigo ocular del bombardeo perpetuado impunemente desde aviones alemanes de la Legión Cóndor y aparatos Savoia S 79, italianos de la Aviazione Legionaria, que ametrallaban a los supervivientes y que cumplían órdenes de Franco, Mola Hugo Sperrle y el Alto Mando Nacional, con sede en Gasteiz (Vitoria), Burgos y Cuartel General en Salamanca, aunque el Estado Mayor con Von Richthofen en cabeza; seguían las operaciones sobre el terreno

La resistencia tenaz de los gudaris vascos en los montes que rodeaban la ciudad abierta y arrasada les impidió terminar su macabra tarea, porque no podían emplear la artillería.

¿Quién era este  joven periodista que desafiaba a la gente omnipotente de Europa y al mundo conformista y tembloroso liderado por Chamberlain, Churchill y el "establishement" inglés. Los de "The Times" conocían quienes eran los amigos demócratas de Steer, los vascos y también conocían a los enemigos de la libertad y de la paz y por eso  se atrevían a romper su norma del neutralismo.

George tenía 28 años y enviaba a su periódico su telegrama urgente desde Bilbao (en Gernika no había correo ni telégrafo ni agua sino fuego  muerte). Llegado el insólito mensaje a "The Times" -conservador a ultranza, pero el diario mejor hecho de Europa- el editor, tras consultar  con la plana mayor de la empresa- decidió que lo que el joven periodista decía  tenía toda la verosimilitud y el tono de una gran verdad, aunque era la primera vez en la historia de la Humanidad que una ciudad era arrasada por la aviación.

El telegrama del 27 de abril enviado por Steer al periódico inglés se publicó íntegramente. Nadie pudo refutarlo. En Europa el telegrama removió cielos, tierras e infierno. Después, la propaganda de Franco dijo que los dinamiteros vascos habían incendiado su ciudad. Las verdades y mentiras duraron medio siglo y aún hoy hay quien llama a Steer falsario.

Naturalmente George tuvo que colocar a Gernika en el mapa de Europa.  Ciudad de unos 7.000 habitantes, incluidos 2.000 refugiados y unos 2.500 visitantes que acudían a la feria que se celebraba todos los lunes. Franco y sus aliados habían elegido bien la fecha.

 Gernika  era la capital espiritual de Euskadi (extraño nombre) país autónomo de unos 20.600 kms. cuadrados, la mitad de Suiza o Dinamarca.

Cobayas humanos para silenciar y apoderarse de un pueblo

Esa ciudad había sido elegida "globalmente" por los tres grandes poderosos totalitarios como cobaya humana, sin dudar, que a pesar de saberse la noticia de la masacre, los neutralistas ingleses aceptarían  "la paz en nuestros días" que Hitler ofrecía a Francia e  Inglaterra.

Parece que  Chamberlain no había leído el "The Times" del 26 de abril de 1937 y si lo había hecho es que estaba patológicamente  loco y la  guerra mundial era un hecho meses después, el uno de septiembre 1939 al comenzar Hitler las hostilidades.

Todo eso y mucho más sobre la lucha defensiva pero temeraria de los vascos, que el lendakari Aguirre encabezaba, la detalló después George L. Steer en Londres, en 1938. El libro original  "Ther Tree of Gernika" (El Arbol de Gernika) no tuvo buena andadura, porque el depósito en que se guardaban todos los ejemplares fue destruido durante un bombardeo alemán en 1940.

Steer para ayudar a otro pueblo atacado y sometido, se había enganchado en la lucha por la recuperación de Abisinia para sus legítimos dueños  de las  manos de la Italia Imperial (1940), la empresa de Musolini.

Steer murió en pro de otra causa perdida: la de la paz en la libertad, cuando con la Unidad India de Radio de Campaña, trataba de montar una emisora destinada a Japón, dos años antes de Hiroshima. Pero nosotros lo hijos de los gudaris nos hicimos con un ejemplar de "The Tree of Gernika" y me encargué de traducirlo al español en Caracas (1963). Los 10.000 ejemplares que editamos fueron difundidos por Europa y América.

Así fue la vida de George L. Steer

Simplemente casi como identificación ofrecemos una breve reseña sobre el periodista sudafricano, con sus datos de nacimiento, por si alguien quiere incluirlo entre sus héroes.... o entre sus malvados.

Nació el 22 de Noviembre de 1909 en  Cambridge (East London)  Africa del Sur, justamente el día en que el gobierno de Su Majestad el rey Eduardo VII nombraba a Herbert Gladstone como primer Gobernador de la Unión Sudafricana. Es decir que el niño ahora era oficialmente un "colonial" anglo-sudafricano, en aquel ancho y  artificial país tan lleno de desigualdades, xenofobia y racismos. Nelson Mandela no había nacido todavía.

Desde que tuvo uso de razón, la suya fue una vida consagrada a los derechos humanos. Los países colonizados, tres cuartas partes de los habitantes del planeta, estaban privados de libertad. Su lucha fue un combate a veces ingenuo, sin careta, contra todos los totalitarios, sin distinción de colores o pigmento de la piel.

 Una pelea no de David contra Goliat sino de David contra la Hidra de las Siete Cabezas -y bigote- que en 1939, con ayuda de sus amigos quería apoderarse del mundo, empezando, antes de iniciarse esa contienda (septiembre de 1939), por engullirse Austria, dos tercios de Checoslovaquia y la cuenca carbonífera francesa del Sarre, mediante el consiguiente  plebiscito tan amañado como el austriaco, pero bendecido por París y Londres, principalmente.

Ingleses y franceses esperaban que regalando a Hitler la iniciativa y la luz verde bélica, se abstendría de atacarles, lo que no ocurrió.

He hecho una breve descripción de los días y la circunstancias en que se debatía el joven corresponsal del "The Times" que crecía en estatura en el difícil papel de periodista sin miedo ante sus jefes de Londres, que seguían siendo neutralistas como piezas  tradicionales del "establishement" inglés.Era el mejor periodista de su generación.

Por supuesto Steer no era alguien que venía de la nada o escribía de memoria: tenía una extraordinaria intuición,  sabiduría natural y  cultura universal. Sabía desarrollar las habilidades aprendidas desde niño en la escuela local sudafricana de Grahamstown, calcada de cualquiera del Londres auténtico, bajo la mirada benévola de su madre Emma, de origen escocés y de su padre Bernard Augustine Steer, asediados a preguntas por aquel niño "naif", ingenuo y curioso que había aprendido a leer solo y estaba muy interesado en el mundo que le rodeaba.

Su padre era manager del "Daily Dispatch" (Sudáfrica) y esperaba que George lo fuera un día. Era un hombre serio pero muy religioso (anglicano) hijo de un pastor de la campiña inglesa que había emigrado a Africa del Sur pocos años antes por razones económicas.

Preguntas que nadie le podía responder

 El niño se interesaba por las cosas más diversas y hacía preguntas que no tenían respuesta, como por ejemplo por qué en el gran mapa del mundo que adornaba la pared de su escuela se veía éste como una gran mancha roja (que no era la URSS) sino los dominios de la reina Victoria.

 No lo comprendía, pero  "era algo establecido, como comer o leer".  También quería saber el por qué de la actitud antipática de los Boers o de la pobreza de los Xhosa, en el seno de cuyo pueblo había de nacer Nelson Mandela cuando  Steer había cumplido los nueve años. Para encontrar esas respuestas sigue la carrera de periodista, (escuela británica).

A su padre todos le llamaban "Bunny" que en inglés coloquial significa "conejillo", hasta su madre. George prefería  llamarle father y en días especiales, como Navidad, "daddy" (padrecito, papá). Y el chico crecía entre periodistas y periódicos, con el ruido infernal de las prensas de entonces como música de fondo, que le gustaba,  siempre con un olor ácido a tinta, no desagradable.

Tenía, -como luego muchos periodistas- afición al latín y al griego, las puertas  del saber universal. Como premio a sus calificaciones y a su labor y constancia obtuvo una beca para ir al Winchester College. Ya no era tan pelirrojo (quizá herencia escocesa de su madre) y resolvía las dudas de  muchos de sus compañeros. Era un emporio del saber de entonces. Lo cual le llevó -con otra beca- al Christ Church, en  Oxford, Inglaterra, en cuyas listas, grabadas en mármol a la entrada misma del porche, se ven nombres ilustres como el de Margaret Thatcher o Harold Wilson y otros grandes estadistas.

Su carrera como periodista

Ahora quería dedicarse  a la historia moderna, porque según su concepto "el periodista de diario es el mejor historiador",  Eso lo quería ya y en el lugar mismo en que ocurrían las guerras y las revoluciones, todas ilógicas, que había que conocer para odiar.

El "Yorkshire Post" terminó por enviarle a cubrir la matanza llamada "de los Cuchillos Largos" (1934) en que los nazis de Hitler clavaron sus dagas arias sobre el  jefe de los SA (Storm Troopers) Ernst Roehm y miles de sus compañeros, empezando  en un céntrico hotel de Munich.

El encargado de informar oficialmente al país fue Josef Goebbels que explicó que los SA (unos 200.000) pretendían suplantar a Hitler y la policía aceptó la explicación casi con alivio, porque los SA eran unos matones profesionales, sus líderes eran homosexuales muy crueles y todo estaba más o menos bien hecho. Todos los alemanes ignoraban que los SS que les siguieron, con Himmler a la cabeza, llegarían a ser pronto  mucho peores.

Steer aprendió a conocer a fondo al nazismo y sus propósitos, que estaban escritos en el libro "Mein Kampf" que, por lo visto, Chamberlain y sus partidarios no habían leído. (Escrito en alemán en 1928 y traducido al inglés en 1939. Demasiado tarde).

Fue una lección para el joven periodista inglés, que dio la nota cabal y sintomática sobre lo que estaba pasando en la Alemania de Hitler, no sin que la Censura alemana tratara de interceptar la información. Ya Steer estaba oficialmente fichado  en el bando antinazi,  comprometido ya antes,  porque había reportado localmente (1934) la fuerza de los BUF (Unión Británica de Fascistas) de Sir Oswald Mosley.

Estos se batían contra los judíos en pleno centro de Londres, Leicester Square, por ejemplo, con muchos heridos de las dos partes. Los judíos sabían ya mucho de lo que sucedía en Alemania y en Europa a los de su estirpe. Al gobierno británico le convenía más el silencio para no enfadar al Führer.

También reveló algo que a la gente de la República española  le hubiera venido bien el saber con tiempo, antes de la guerra civil (1936-1939) y es que el  católico irlandés Eamon  De Valera si  bien "desbandaba localmente" a los camisas azules (unos 40.000 irlandeses del general O'Duffy) había  que tenerlo en cuenta. Efectivamente O'Duffy, con el permiso del presidente De Valera, terminó enviando una Brigada de ultracatólicos  a luchar al lado  del caudillo Franco, al considerar su Alzamiento contra un régimen legal  una Cruzada. Al igual que portugueses, italianos, alemanes y mercenarios moros.

Su primera campaña contra Mussolini

Era Navidad 1934, cuando Mussolini pretextando un incidente fronterizo ocurrido en Somaliland (posesión italiana) y Etiopía invadió Abisinia, cosa que ya había intentado en 1896, siendo rechazado entonces por los "nativos" del Emperador Halie Selassie, el Negus.

Steer leyó la noticia de la ofensiva del Duce (1934), tomó nota y se fue a la redacción del "The Times" para pedir que le engancharan como voluntario para Addis Abeba para informar sobre la verdad a cualquier precio. Su fama era mayor de lo que él  pensaba y el "The Times" sabía que no podía perder la ocasión de tener un enviado en Abisinia. Así que por primera vez George Steer era nombrado corresponsal oficial del "The Times" en Abisinia, llegando a la capital Addis Abeba el 15 de julio 1935.

Relató en un libro los incidentes de esa campaña en que Steer estaba decidido a ayudar al Negus y a su pueblo. De hecho,  mucho más que un corresponsal fue un asesor y un amigo fiel. Denunció el empleo de gases asfixiantes por la Aviación italiana. A mi me llegó el libro en que relata esa su primera guerra,  que se  titula  "Caesar in Abyssinia" (César en Abisinia) muchos  años después. No creo que se reeditó.

Terminada la guerra de Abisinia, ayudó a escapar al Negus que decidió  refugiarse en Inglaterra, lo cual no lo tenía tan fácil, porque Hitler y Mussolini habían tendido un manto de miedo de una nueva guerra europea. El Führer  garantizaba  una "paz", de la que gozarían los grandes -Francia e Inglaterra- si le dejaban recuperar el terreno perdido en la guerra europea (1914-1918), -en la que el Kaiser alemán fue derrotado- y recuperar las colonias perdidas de Africa. .

Otra  campaña de Steer como corresponsal fue la guerra llamada  genéricamente la  guerra civil española, pero él la vio sólo  desde el lado vasco, que para él era otra guerra. Y fue un corresponsal y un ciudadano  más vasco que los vascos. Les quería.

 La historia fue desarrollándola por medio de telegramas al "The Times" que, en Nueva York reproducía el "New York Times" gracias a Herbert L. Matthews, que también había estado en Abisinia y estaba consciente de que un día "toda esa basura" llegaría a los Estados Unidos. A Matthews le llegué a conocer  en América y me contó muchos detalles, expresando su admiración por Steer.

Una vez en Nueva York, 1936, sano y salvo, Matthews escribió dos obras maestras sobre el fascismo italiano y el Duce, tituladas "The Yoke and the Arrows" (El Yugo y las Flechas)  y los Frutos del Fascismo, que envió  a su nuevo amigo sudafricano George L. Steer. Están en mi biblioteca: él me los consiguió.

La campaña siguiente de Steer, como he dicho, fue en territorio vasco contra Franco en julio 1936. Como le aconsejaron que  no entrara en territorio español,  contempló desde la frontera francesa  toda la campaña del general Mola para tomar Irún, el incendio de Irún, sucesos de Guadalupe y lo narró con una objetividad escalofriante.

 Steer trabajaba desde una habitación alquilada en Biriatu (Francia) e incluso se mostró hábil (no tenía cámara) en el trazado de perfiles a mano  sobre el terreno.   De las mentiras de Franco y Queipo de Llano se enteraba a través de la radio del "Bar Basque" de Donibane, gracias a un amigo inglés que estaba en las filas de Mola y a un intérprete  que le traducía.

Fallado un contraataque de los leales de Irún, Pasajes y Donostía  en el Jaizkibel contra las tropas fachas del Coronel Beorlegui, por falta de munición, San Sebastián no tardó en caer en manos de Mola (septiembre de 1936) pero el hecho de que el general-policía tuviera que sacar fuerzas del frente de Somosierra en su intento por tomar San Marcial e Irún, le impidió atacar Madrid, donde tenía ya la mesa reservada para tomar café.

 El general Franco pensaba encabezar sus fuerzas en la entrada a Madrid montando un caballo blanco, naturalmente árabe. Irún, de hecho, salvó, entonces, a Madrid, cosa que no se ha dicho.

Luego llegó el bombardeo de ciudades vascas abiertas, como Bilbao, Durango y Gernika. Y después mientras Franco se apoderaba del País Vasco, Steer huía de nuevo a Londres.

Todo lo que relata en sus telegramas al "The Times" -su actuación junto a Nöel Baker y el ex-cónsul en Bilbao Stevenson para romper el bloqueo de Bilbao, el juramento de Aguirre, los retratos escritos de los líderes vascos, aunque personales,  son auténticos.

Sus críticas a la ineptitud del Estado Mayor que la República Española había enviado a Vizcaya, la compra de armas allí donde las hubiera en cualquier parte del mundo  para los gudaris y milicianos vascos encabezada por "Lezo" Urreiztieta, de 1936 a 1938, años después gran amigo mío en Francia. La falta de ayuda a la República por parte del  socialista francés Leon Blum,  como la ineficacia y desgana  de Indalecio Prieto para ayudar a los gudaris,  desde  Madrid, etc. están suficientemente probadas y corroboradas.

El relato de la lucha de los "bous" (pesqueros) vascos contra el crucero  "Canarias", no son perfectos, pero son fieles. Hay que tener en cuenta que el corresponsal se guiaba solo por los catalejos, mapas, informes de boca a oído  y su intuición. Tampoco Steer pudo  saber el destino de los naúfragos del "Navarra" y de la Marina Auxiliar Vasca en la hora de la derrota.

Esos capítulos de "The Tree of Gernika" (El Arbol de Gernika)  que traduje en 1962-63 en Caracas, según he dicho antes, han sido mal difundidos por gentes ajenas a mi y a veces plagiados sin decir nada del autor de la versión del libro de Steer.

Pero haremos después un capítulo aparte de cómo vio George L. Steer el bombardeo de Gernika.

Escrito por albertoelosegui el 08/07/2006 11:28 | Comentarios (6)

Ben Kingsley, el GANDHI del cine

Para empezar vamos a decir su verdadero nombre hindú, Krishna Bhanji, bastante común en el estado en que nació Gandhi. Pero él no nació alli, ni tampoco  su padre Rahimtalla Harji Bhanji, que era un médico keniata descendiente de indios- casado con la inglesa Anna Lyna Mary, quien tuvo a Ben el 31 de diciembre de 1943, pero tampoco en Kenia, sino en Soarborough (Yorkshire) siendo su idioma familiar el inglés.

Richard Attenborough, luego director de "Gandhi", tenía un sueño que le rondaba la cabeza desde hacía 20 años: el rodar su primera película sobre el Mahatma Gandhi.

El que el protagonista fuera Ben Kingsley es o fue puramente accidental. Alec Guinness era para el director el ya elegido, pero los productores norteamericanos preferían a Robert de Niro o Dustin Hoffman. También se pensó en  Anthony Hopkins. Todo eran dudas. Otros candidatos: John Hurt, Albert Finney, Tom Courtenay, Dick Bogarde y hasta Richard Burton. Ahora vamos al que estaba ya descartado y se ganó el papel.

Sus primeras letras las aprendió Krishna (a) Ben, en la Manchester Grammar School. No se sabe cuándo pero por la dificultad de pronunciar su nombre y no por complejo, Krishna cambió su nombre por el de Ben y su apellido por un sobrenombre con que se conocía a su abuelo, "Clove King", quien había sido comerciante en especies en Zanzibar, (Islas Comores).

Aunque su padre Rahimtalla quería que fuera médico, a los 19 años Ben ya estaba en el Teatro de Stratford. Había actuado esporádicamente en un grupo teatral aficionado que ayudaba a los montadores de escenarios y ellos se limitaban a actuar con el mismo guión, para dar paso después a los "titulares", que eran figuras tales como  Celia Johnson, Tom Courtenay, Margaret Rutherford, Alaistair Sim y observaba sus movimientos mientras estudiaba locución por su cuenta. Y su primer trabajo fue en realidad el de narrador en "A Smashing Day", producida por Brian Epstein, quien al poco se suicidó.

 Ben había escrito la música para esa producción y cantaba acompañándose con la guitarra. Durante una de sus actuaciones John Lennon y Ringo Starr estaban entre bastidores, le dieron la enhorabuena y le dijeron que se dedicara a ese estilo de canción y que si no, lo lamentaría toda su vida.

Luego le hicieron una oferta por intermedio del mismo promotor de los "Beatles" (Epstein) pero Ben prefirió ser actor antes que cantante.

Al año siguiente fue invitado por Trevor Numm a unirse a la Real Compañía de Shakespeare y él aceptó, aunque jamás había ido a una academia de teatro o cine.

Le rechazan para el papel de "Gandhi"

Como estaba más o menos en el oficio,  Richard Attenborough, era director de la Academia de Arte Dramático y abrió una especie de concurso para elegir el protagonista de su película "Gandhi" y Ben Kinsley se presentó y no pasó la prueba

Un día Attenborough y sus ayudantes fueron a ver "El sueño de una noche de verano" de Shakespeare en un teatro londinense  y uno de los actores principales era Ben Kingsley. "Le vi grandes dotes interpretativas -dijo después el futuro director-, pero supe que no tenía una gran carrera por detrás. Es decir era un perfecto desconocido. Por otra parte a pesar de su entusiasmo personal le dijeron que no siempre un buen actor de teatro clásico logra impacto en la pantalla.

Ben Kingsley tenía la ventaja de tener la misma estatura (1,73) que el Mahatma, era moreno con grandes entradas, ojos oscuros  y pelo corto, actitud y poses de actor que le ayudaron a convencer a Richard Attenborough (y no al revés) porque el personaje en realidad lo conquistó él y algunos dicen que el Oscar.

 Le favoreció el que el personaje era en sí fascinante, en un mundo de violencia, odios y muerte. En cuanto a la biografía de Louis Fisher que alguien prestó a Attenborouh en el consulado indio, quizá sea la mejor para los hindúes, pero el autorizado diccionario biográfico inglés "The MacMillan" recomienda la de G. Woodcock. Kingsley se tuvo que conformar con el guión de  John Briley tomado de la obra de  Fisher.

Otros biógrafos simplifican la inesperada elección final de Attenborough para decir que le vio actuando en el teatro Aldwich de Londres, pero es improbable porque para cuando Attenborough llegó a la India, la primera vez, ya Ben Kingsley hablaba bastante indio, ya que su padre le había transmitido  un vocabulario básico, había reunido cientos de fotos del Mahatma y las tenía pegadas en la pared de su apartamento. Estaba a dieta de carbohidratos y frecuentaba casas de amigo indios que le mostraron documentales de Gandhi hilando y su voz grabada, que no era tan buen fonéticamente como la suya. También conocía varias biografías de Gandhi.

Estaba preparado.

Como el Mahatma, el abuelo de Ben emigró de Zanzibar a Sudafrica y conoció la misma opresión racial y discriminación que Gandhi durante los primeros años de su vida. En vista de eso, su padre se fue a Inglaterra desde su país natal y las cosas mejoraron.

Pero volviendo a su personaje de Gandhi, nadie -según la crítica- hubiera logrado unir sus manos con la delicadeza de Kingsley, ni aparentar meditar, saber escuchar sin responder y no decir nada hasta que tenía que declarar algo importante. En todo momento sus ojos parecían mirar a un infinito alejado de las trivialidades de este mundo.

Una película de 30.000 millones de pesetas

En las primeras tomas en la India y  pruebas subsiguientes Attenborough      confesó: "La cámara ama a Bel Kinsley. Es un hombre que tiene lo mejor de los dos mundos en que se desarrolló Gandhi: la India  e Inglaterra". Pero  había otras dudas como que necesitaba alguien seguro, ya que la amortización de 30.000 millones de pesetas de entonces era una cuestión de "vida y muerte para mí" y no sólo se necesitaba actuar, sino conocer el mundo que le rodeaba y Ben, por su padre, lo conocía".

Mientras, se reconstruían barrios enteros en Inglaterra como la famosa comuna de "Ashram", recreados en ambientes auténticos, con muebles de la época y hasta detalles como la rueca en que el Mahatma hilaba, un batallón de técnicos hindúes e ingleses, la forma de vestir y de moverse como el personaje auténtico, etc.

Las primeras pruebas se realizaron en la India. Ben Kingsley  había precedido al equipo un par de meses antes para hacerse el ambiente, aunque todavía no era el "titular" cien por cien seguro del papel, porque los productores norteamericanos exigían un actor norteamericano de los citados antes. 

Cuando estaban en una de esas pruebas, Attenborough entró en el escenario. El caso es que el hombre que ellos conocían como Ben, capaz de tomarse varias pintas de cerveza con sus compañeros había desaparecido para dar paso a una especie de personaje místico, moreno, en los huesos, abstemio, que pasaba las horas del día practicando yoga y manejando una rueca de hilar algodón.

"Pero podríamos poner un motor en la rueda" -dijo ingenuamente uno de los ejecutivos, para facilitar la tarea del protagonista.  "No -dijo Ben Kingsley- todavía no lo hago tan bien como lo hacía Gandhi y debo aprender".

Muchos quedaron medio preocupados. Y Ben tenía razón: uno de los propósitos del filme y del guión era mostrar a Gandhi tal cual era, un hombre humano con una paciencia sin límites y un gran sentido del humor. Durante los  primeros días del proyecto de pasar la vida de Gandhi al cine, el cual estaba ya hacía muchos años en la mente de Attenborough,   el entonces Pandit Nehru, le había dicho: "Cualquier cosa que haga, trate de no deificarlo. Eso es lo que hemos intentado en la India, sin lograrlo".

¿Podría Ben Kingsley hacer el milagro? Desde el primer momento tanto él como Attenborough creyeron que sí. Ben perdió casi quince kilos y adquirió durante el mes que estuvo solo en la India  una especie de magnetismo, una vez metido ya en el pellejo de Gandhi. Incluso lucía su "dhoti" (vestimenta clásica del Mahatma) como si la hubiera llevado todos los días de su vida. Gran parte de "Gandhi" se realizó en los estudios británicos de "Pinewood".

Nosotros hemos sacado nuestra propia biografía del Mahatma que se debía titular "Un activista no-violento llamado Gandhi". Sin embargo hay que tener en cuenta que el proyecto inicial de la película fue presentado a Nehru en 1963 y no estaba muy entusiasmado (se hallaba enfermo y no dijo ni que sí ni que no).

Por fin en 1973, Indira Gandhi (que por cierto era hija del Pandit Nehru y tomó el apellido de Gandhi de su esposo Feroz Gandhi, que no era de la familia del Mahatma, y así contestamos a quienes se han interesado sobre este punto)su nombre de soltera era Indira Friyadarshini,  leyó la biografía que los ejecutivos de las sociedades inglesas Goodcrest y Pearson Longman le presentaban y dio luz verde a la película que, políticamente le interesaba. Incluso aportó tres millones de dólares al proyecto, que fueron una inversión de la Films India Private y de la National Film Development Corporation, etc.

Ben conocía a "Gandhi" mejor que a sí mismo

Ben Kingsley consideró que la base del logro del papel  y la aprobación de los norteamericanos fue su conocimiento del biografiado. Y en cuanto a él,  personalmente,  consideraba a Gandhi como un genio, lleno de humanidad y con la claridad que sus ojos reflejaban, que eran de una visión increíble.

Lo difícil es que un occidental logre alcanzar la tranquilidad de espíritu que un asiático aparenta: es cuestión de aprendizaje del yoga, el amor al prójimo, la introspección, etc.  que Gandhi poseía.

Algo que no se ha cumplido es que, si bien algunos  que entienden de cine en Inglaterra afirmaron que Ben Kingsley había hecho un gran  papel, consideraron, no solo que  no volvería a ganar  en el futuro ya ningún Oscar, sino que se quedaría en la cola de los parados.

Pero a los 60 triunfó en "Thunderbirds", adaptación de la mítica serie británica  de televisión, traducida en España como "Los Guardianes del Espacio", en que encarna  el personaje inverso al de Gandhi: él es un criminal que quiere hacerse con las naves de la NASA para dominar al mundo y el héroe de la película y sus hijos, lo evitan.

Y así es Ben Kingsley,  personaje ya no controvertido sino indiscutible, al que los Beatles consideran como su favorito y del cual nos seguiremos ocupando de su carrera porque se lo merece.  

Escrito por albertoelosegui el 16/04/2006 11:25 | Comentarios (16)

1948-1979: Las dos muertes en la vida de Mountbatten, el amigo de Gandhi.

Cuando no se  pueden unir dos extremos separados por 31 años, se tiene que recurrir al consejo y así al usuario quizá le convenga repasar otros  capítulos del tema "Gandhi" y volver al  capítulo del asesinato físico de Gandhi por los extremistas hindúes.

Estamos pues en el momento en que tres disparos han acertado en pleno torax a Gandhi y él ha caído sobre el estrado, el 30 de enero de 1948. En ese momento.  Mountbatten estaba  tratando de arreglar tantas cosas en el complicado traspaso de poderes del Impero a la Unión India (Gandhi) y Pakistan (Mohamed Ali Jinnah) cuando sonó el teléfono.

Una voz anónima dijo: "Han asesinado a Gandhi". Mountbatten creyó morirse. Pidió su mejor uniforme blanco de gala  y su gorra más vistosa y en unos minutos estaba en su coche oficial camino del lugar del asesinato, con negros presagios y eso que era un hombre de  sangre fría y valor personal probado. Aquello podía ser la chispa no anunciada de una guerra civil entre dos estados ahora soberanos. India y Pakistán. Mountbatten  quería que la multitud le reconociera gracias al uniforme.

El coche del Almirante se abrió paso tocando el claxon  entre una multitud vociferante, agresiva y confusa. Muchos blandían cuchillos o estacas. Todo un motín con riñas, peleas y hasta suicidios. El coche tardó una eternidad  en llegar (unos 10 minutos) y la marea parecía iba a tragarse al uniformado almirante y a su chofer que desentonaban en aquel abigarrado escenario.

Mountbatten, mientras, trataba de llegar al estrado en que yacía Ganhi, con gente que lloraba y le besaba las manos y los pies. El virrey logró encaramarse al estrado y coger el micrófono que se hallaba en el suelo al lado del cuerpo del asesinado y pidió silencio a gritos.

Nadie le hizo caso al principio . Pero con todas sus fuerzas empezó a decir: "Soy Lord Mountbatten, el amigo de Gandhi. Sois libres, podéis matarme". Y repitió una y otra vez las mismas cosas más o menos. El griterío fue cediendo y parecía una gran ola que subía o bajaba, hasta que más o menos se hizo la calma.

"Han asesindo al Mahatma nuestro padre y estáis buscando al culpable entre los musulmanes. Yo sé la verdad: no es un musulmán sino un hindú traidor el que le ha matado a él que era la Paz. Buscaremos  al hindú traidor  y lo ahorcaremos.... ".  Hay que aclarar algo vital: en ese momento Mountbatten no sabía ni la identidad del asesino, ni tan siquiera si era  musulmán o  hindú el criminal.

Por supuesto no se hizo la calma, pero la muchedumbre no se lanzó hacia los barrios miserables de los musulmanes, sino que se fue disolviendo en medio de discusiones, peleas, llanto, lo cual aprovechó Mountbatten para recuperar a los sobrinos del Mahatma, Manu y Ava, a los que aquel había llevado como de costumbre y un chofer los puso a salvo. Al día siguiente se preparó una gran pira para quemar a Gandhi y arrojar sus eternas cenizas al río Junna.

Epílogo doloroso:    1979 una operación del IRA

Cuando Mountbatten se retiró casi en la década del 70 -ya había muerto el Pandit Nehru siempre fiel a su maestro Gandhi y muy amigo de los esposos Montbatten, la reina Isabel de Inglaterra , sobrina del ex-virrey sin duda para hacerlo más "intocable" le nombró su asesor privado, aunque, de hecho, ya lo era y pasaba mucho tiempo en Buckingham tratando de asesorar o de ser una especie de tutor de su sobrino Carlos, que le llamaba "tío Dick", pero eso es otra historia.

Siendo ya oficialmente asesor privado de la reina, Mountbatten acostumbraba ir los fines de semana, a partir de 1969 ó 1970, con quienes se apuntasen a  pescar en alta mar. No podía dejar de ir al mar y en agosto pasaba un mes.

 Para no tener que hacer el desplazamiento semanal desde Londres estableció su cuartel general en su casa irlandesa, el castillo de  Classiebawn, a unos 15 kilómetros del Ulster, a pesar de que le rogaron que buscase un puerto alejado de la zona de conflictos y de la frontera de la discordia entre católicos y protestantes.

 Como ya era demasiado mayor para aparejar un barco de tamaño suficiente para él y sus invitados (tenía 30 pies y se llamaba "Shadow V") contrató a un joven marino irlandés,  a tiempo completo. La amistad debía ser grande pues se trataba de tú con los jóvenes de a bordo, además, el marino era un buen pescador, muy fuerte  y asesoraba a todo el mundo,  mandaba pintar el barco, limpiar fondos, etc. El puerto pesquero era Mulloghmore (Condado de Sligo) Eire.

El hecho lo contó, con todo detalle. por la televisión el periodista británico Henry Chapman Pincher, del "Daily Express", añadiendo detalles que son esenciales y que añadimos a título de información que será  difícil encontrar en la red.  En primer lugar en cuanto al lugar en que ocurrieron los hechos, espero que estén correctos, así como la fecha, 26 de agosto 1979, domingo.

Pero por boca de Chapman Pincher se podría seguir los pasos de Mountbatten ese día fatal. Por una entrevista que el mismo periodista le había hecho años antes, se sabe que "este soldado anticolonialista" (sic.) desdeñaba los guardaespaldas, que ya desde 1969 le habían intentado poner repetidas veces, siempre en vano.

Ese año precisamente (1969) le insistieron en ponerle guardaespaldas , diez años antes del atentado,  porque fue entonces  cuando se produjo en Belfast el "Sunday Bloody Sunday" (en abril ) durante el cual murieron una docena de personas bajo las balas de los paracaidistas británicos (unos 5.000) enviados precipitadamente por el Premier Harold Wilson para aplastar una manifestación del Sinn fein o del IRA, que había atacado varias oficinas de correos y un autobús.

El primero en condenar al Premier Wilson fue Mountbatten y pronosticó que las cosas iban a ir a peor, como lo fueron. Los que debían hacer la paz no lo hicieron. ¿Querían la paz de los valientes?

Mountbatten, como Gandhi, no quiere escoltas.

El Palacio de Buckingham, como hemos dicho,  siempre trató de poner guardas a la embarcación y escolta al ex.virrey y éste se ponía furioso. Otras manifestaciones suyas en pro de una Irlanda Unida  aún con la evidente antipatía por los terroristas, "Irlanda reunida lo decía, es algo como  de derecho natural, como deberían haber estado unidas India y Pakistán".

Este enfoque informal producía comentarios periodísticos contra el virrey y sin duda ahí le protegía la censura. Mountbatten sí era "intocable",excepto si alguien desde otro lado le disparaba. Y eso llegó con un atentado del IRA, del que la prensa de 1979 apenas habló.

Y según el portavoz del IRA, la bomba que causó tres muertes y tres heridos graves llevaba 50 libras  de "amatal"  (no de Semtex" como se dijo en Londres) y fue accionada a control remoto desde una colina cuando ya el barco estaba adentrándose en alta mar fuera del puerto  y era difícil cualquier ayuda o salvamento. Además la visibilidad era perfecta. 

Era una bomba lapa corriente colocada sin duda aprovechando que la víspera el joven marino irlandés se hallaba probablemente en un bar del puerto tomando una cerveza con sus  amigos. Debió ser un descuido porque ya alguien le había dicho que no le quitara el ojo al barco, dadas las circunstancias políticas en el Ulster.

El balance del atentado fue el siguiente: Lord  Mountbatten y el joven marino, así como el nieto del ex-virrey, Nicholas, murieron instantáneamente. La hija de Mountbatten, Lady Brabourn, su hijo Timothy y su anciana madre Lady Brabourne, fueron recogidos por una lancha  a motor y llevados a un hospital cercado en grave estado.

Un testigo presencial que paseaba por el puerto dijo que la explosión fue tremenda y que "Shadow V" voló en pedazos, lo mismo que los anorak, las mantas, los aparejos y los cuerpos ensangrentados y despedazados que fueron recogidos del mar por una patrulla. El IRA sí reivindicó "la ejecución" del ex-virrey y los detalles del explosivo que hemos dado.

La operación fue condenada en Mullaghmore y un concejal dijo: "Todos le conocíamos. Era un amigo, no un enemigo. No comprendo nada". El viceprimer ministro de Irlanda, George Colley comentó: "Conozco bien a mi pueblo y sé que todos se unirán a mí en la condena de este atentado sin sentido, contra el hombre que tanto ayudó a la libertad de la India y su familia. Vamos por mal camino."

También motivó una protesta del obispo católico irlandés Thomas O. Fiaich Primado de la República de Irlanda y la de las iglesias presbiteriana y anglicana y el horror trajo más horror a Irlanda. Mucha gente en la República se dio de baja del Sinn Fein, etc. y la hora de una posible paz se alejó con él.

Hace pocos años, cuando comenzaron los contactos Sinn Fein-Londres,  el IRA envió un sentido telegrama a la reina Isabel mostrando su arrepentimiento por el atentado insólito en la persona de su tío Lord Mountbatten. No es cierto que el periodista Chapman acusara a nadie de haber dadp la orden. Dos ciudadanos de la república fueron detenidos y llevados ante el juez. Es todo lo que se ha sabido. 

¿Premoniciones de Mountbatten y Gandhi?

En cuanto a cualquier posible premonición de Mountbatten respecto a un final macabro, que el mismo Henry Chapman Pincher había apuntado en  una vieja entrevista reproducida por la revista francesa "Vendredi, Samedi, Dimanche" la semana siguiente a su muerte a manos del IRA y era algo que Mountbatten le había dicho  diez años antes, en Julio de 1969 durante el nombramiento del príncipe Carlos de Inglaterra como Principe de Gales.

Ahora el periodista aprovechaba su viejo material de archivo, tras decir que en India se decretó siete días de duelo nacional a la muerte del ex-virrey, cosa insólita.  Habla  pues, Mountbatten. El último párrafo de la entrevista -pone en boca del ex-virrey lo siguiente: "¿por qué hablar de mis funerales. Yo voy a vivir mucho tiempo y no veo a qué viene esa pregunta, pero en todo caso espero que mis funerales sean muy divertidos. Queda usted invitado Henry y traiga a sus amigos.  Normalmente nos veríamos, pero me temo que  no podré asistir. Lo siento".

Tampoco considero que Gandhi tuviera ese tipo de premonición, antes de su atentado en 1948, ni tan siquiera cuando al  maldecir la violencia dice: "ésta puede destruir más fácilmente a los que la manejan desde el Estado. Pero a esos seguirán otros iguales, pues las raíces están en nosotros mismos".

A continuación Gandhi hace una distinción entre el violento  y el valiente con estas palabras:

"Es fácil disparar, lanzar una bomba contra un hombre en la oscuridad, pero es difícil ponerse frente a frente de día y desafiarlo. Uno puede estar dispuesto a usar secretamente la violencia contra un hombre que tiene poder, pero acobardarse en su presencia. La violencia puede exigir cierto valor físico, pero no tiene valor moral. Y puede implicar que uno puede temer a su adversario, pero no a la muerte misma. Para mí la no-violencia en cambi, requiere mucho más valor que el manejo de la espada".

Todo eso lo dijo en uno de sus muchos comentarios de los métodos más apropiados en la lucha contra los británicos. Pero aquí terminan los hechos. Pasaremos revista benévola a la del actor Ben Kingsley, y a la película de  Richard Attenborough. 

Escrito por albertoelosegui el 15/04/2006 23:25 | Comentarios (3)

GANDHI MUERTO y Madeleine dedicada a la India

Fue cuando Madeleine estaba dedicada al proyecto del centro agrícola de Pashulok que le llegó la electrizante noticia del asesinato de Gandhi. Estuvo tentada de ir a Nueva Delhi, pero recordaba que Gandhi le había dicho muchas veces: "cuando  llegue el momento, no te precipites, sigue con tu trabajo dondequiera que estés"Y eso es lo que hizo.

Pashulok situada al pie de las montañas justo en la cuenca del nacimiento del Ganges, en los valles de los Himalayas. Entonces empezó a darse cuenta y a ser más realista sobre un problema de la India, que ya en esos años comenzaba a manifestarse dramáticamente:   la deforestación salvaje de la zona. Ella había tenido la precaución de construir las instalaciones, incluidas viviendas, a un nivel más elevado que las marcas de las crecidas (no de las mareas altas porque en ese lugar el Ganges es un río fluvial).

Durante un par de años observó el aumento del volumen de agua de la corriente y su siempre creciente turbulencia. Pronto empezaron a bajar en la superficie del río hacia la desembocadura ramajes espesos, luego grandes troncos, a los que siguieron árboles enteros de todos los tamaños y clases y lamentablemente, cuerpos. Al principio de vacas o yaks (el buey montaraz de la zona) y lo que es peor, de vez en cuando de seres humanos que se agarraban a un tronco de árbol y gritaban con desesperación. A veces se veían cadáveres de personas e incluso de niños. 

Como no tenían equipos de salvamento ni lanchas a motor en Pashulok, lo único que podía hacer Madeleine era formar equipos de gente del lugar para rescatarlos en alguna isleta del río o de las orillas, por si alguno estaba aún con vida y para recoger cadáveres.

Cualquier ecólogo se hubiera dado cuenta...

Hay que vivir en el campo en el subcontinente del sudeste asiático (por ejemplo Bangladesh) para darse cuenta de que la causa de todo eso era la deforestación, que justamente empezó a notarse años después de la muerte de Gandhi.

Madeleine pasó un verano completo en  las selvas de los Himalayas con un equipo de "ecólogos" o de campesinos bajo sus órdenes, para constatar la deforestación brutal de los inmensos bosques del pie de los Himalayas y no se necesitaba ser un especialista para constatar que esa madera era lo único que tenía aquella gente, llena de miseria y de plagas, para calentarse, cocinar y alumbrarse.

También tenía la culpa, según ella, la sustitución del árbol autóctono por otros de hoja ancha y rápido crecimiento, que los madereros insensibles plantaban, incluso para la exportación  y que les proporcionaba  grandes beneficios.

Todo eso le llevó a delegar la administración y el cuidado de Pashulok al personal del gobierno de la Unión India y emprender un Proyecto Comunal de todo el Valle de Bhilangana. Allí creó tres "Gopal Ashram" (comunas) que dejaran a un lado la cuestión del ganado y se dedicaran al problema de los bosques, el más urgente. Hizo una encuesta entre los campesinos más ancianos y examinó el problema total de arbolado en territorio indio y aún fuera.

Envió todo el estudio con muchas fotografías, detalles técnicos, posibles soluciones y una nota pesimista al Premier Pandit Nehru que le admiraba y que había jugado un papel vital con ella en la lucha por la independencia.

Nehru lo pasó al Conservador en Jefe de los Bosques, el cual llamó a Madeleine para que entablara diálogo con otros encargados forestales locales. Eran muy amables y corteses, pero no acababan de convencerse de que la cosa fuera tan grave. Además ella proponía cambios fundamentales si de verdad querían hacer frente al rompecabezas de la deforestación.

 El Proyecto Comunal progresaba muy bien y los miembros de las comunas se sentían felices de tener que adoptar -con autoridad-  una tarea tan positiva. El dominical "Behuguna" le ofreció plena cooperación y movió el Movimiento "Chipko"  que se atrajo la atención de la BBC.

Krishna Murti Gupta, que se había hecho cargo de Pashulok y había sido nombrado Secretario del "Himalaya Seva Sangh" estaba de lleno en el tema de los bosques de la Gran  Cordillera, pero Madeleine y él sabían que mientras el Gobierno Central no se sumergiera de lleno en el quid de la cuestión, con una reorientación total del Departamento Forestal, no había nada que nacer. Para ello se necesitaba apoyo financiero urgente y protección de los bosques desde todos los ángulos.

Como ella no podía hacer más y el problema estaba bien planteado, Madeleine se enfrento a la necesidad más inmediata: el hambre e hizo importar ganado Dexter de Inglaterra para cruzarlo con los Yaks, que abundan en el Tibet y así iniciar una política de lucha contra las hambrunas que asolaban el país, en el campo y  las ciudades.

Pero a los del Departamento de Cría de Animales no les gustaba tener que moverse de sus casas,  más o menos confortables, buscar nuevas escuelas para sus hijos y romper las relaciones sociales de sus mujeres para abarcar toda la geografía, etc..... y el plan progresó algo, pero no  con la urgencia que ella deseaba.

Madeleine era de la opinión que el cuidado de los bosques y el de la cría masiva de ganado eran dos soluciones para ofrecer al pueblo un nuevo rostro, siquiera en lo mínimo. Eso requería una cooperación oficial con los "guijars" (pastores trashumantes o nómadas) que viven con sus rebaños y cambian de sitio según las estaciones, los pastos, etc.  y eso no podía lograrse sin ayuda oficial y sin autoridad para hacerlo.

Su regreso a Europa y su vuelta a Beethoven

No hay una sola palabra de desprecio o desaprobación  hacia las autoridades del Gobierno Indio, aunque dio por finiquitada su colaboración con él y se fue a instalar a una casita de campo frente a la Gran Cordillera de los Himalayas, "como no podía ser menos " (sic.) en una colina sobre Chamma.

El resto del relato lo tomamos de sus notas biográficas y está en primera persona:

"Estaba allí confortablemente en la India, pero el llamado me vino de improviso (tan claro como el que me condujo a la India en 1925). Me decía que volviera al mundo de Beethoven y viviera cerca de Viena y de toda la música que hizo de aquél algo único y extraordinario. Y fui, sin perder el contacto con la situación dramática de la India, la hambruna y sus bosques devastados por el hombre. En Viena me dediqué a Beethoven y a su mensaje  a la humanidad a través de su música, expresando mis pensamientos  en mis críticas. Según palabras del propio Beethoven: "es a través del constante e incansable uso de los poderes con que el hombre ha sido dotado que puede reverenciar al Creador y Protector de la Naturaleza".

Nota final: El que esté aún aquí dentro de este cuerpo y aún pueda escribir estas páginas sobre mi propia vida lo debo a los servicios de Rameshwar Dott, hombre de los Himalayas, que quiso venir a mi lado en Pashulok hace 32 años".

Escrito por albertoelosegui el 15/04/2006 19:01 | Comentarios (1)

Mayo 1945: El fin de la II Guerra Mundial

La II Guerra Mundial era ya historia, pero en la India todo   seguía igual. Los veteranos hindúes que lucharon en Birmania con Orde, Wingate,Steer, Slim, Wavel, Auchinleck etc. fueron invitados a Londres al desfile de la victoria, pero volvieron desilusionados, porque veían allí la misma indiferencia  xenofóbica británica  de siempre.

Esta vez no tuvieron que ir a prisión sino esperar  a lo que el gabinete conservador decidiera.  No se habían anunciado todavía elecciones, pero en Asia algo tenía que cambiar.

La era del colonialismo en esa zona de Asia se acercaba a su fin. ¿Pero qué fin? En Indochina francesa, que comprendía entonces Laos, Cambodia y Vietnam, los franceses no querían la descolonización, vigilaban a los nativos por medio de soldados japoneses no desmovilizados todavía .

Si no es por Ho Chi-Minh el país hubiera ido a manos de Tchiang kai-Sheck para dárselo o vendérselo a  De Gaulle después. Un desastre que llevó a la derrota francesa de Diem Bien Phu y luego a la guerra del Vietnam, etc.  Eso es actualidad.

Pero sólo dos líneas para describir lo que ocurrió en Indonesia: Sukarno se hizo con el poder y su mandato, con el consentimiento y apoyo de holandeses e ingleses, duró de 1945 hasta 1967, pues fue declarado "presidente de por vida",  sin que Occidente moviera un dedo, actuó como Hiro-Hito.

Extendió su poder a otras islas como Timor Orienal, Papúa, etc.  Washington y Londres decían que Indonesia y Sukarno eran de gran valor "estratégico" para Occidente. Y su programa de "Transmigración" en que movió a 40 millones de personas de una isla "estratégica" a otra fue un genocidio como el de Hitler o peor.Pero lograda la recuperación de Birmania, que en seguida se convirtió en dictadura militar, quedaban todavía otros problemas en el sudeste asiático: Malasia, Singapur, Siam (Tailandia), Sumatra,etc-

El prestigio de Slim se basaba en Orde Wingate, primo por cierto de Sir Lawrence de Arabia, que por esa y otras razones -era un soldado eficaz, bastante loco y violento-, tenía sus grandes diferencias con Steer. Así que Mountbatten asumía una tercera tarea: reintegrar el gobierno de Birmania a un jefe birmano,  tras ser liberada por Wingate, Steer y sus fuerzas, como hemos dicho. Este último se fue a Nepal.... a morir.

Muchos de sus jefes decían que les hubiera sido más fácil ganar solos la lucha contra Hitler que contra Churchill y eso lo sabía bien el Mahatma Gandhi y su equipo.

 La Carta del Atlántico en agosto de 1941 en que Churchill y Roosevelt renunciaban a ganancias  coloniales después de la guerra no fue firmada ni publicada en toda su extensión y  Gandhi aunque pronosticó que eso jamás se cumpliría en relación con la India y Roosevelt hasta comentó, antes de su muerte, que su gobierno no abandonaría jamás los territorios conquistados a los japoneses, tal como las islas filipinas.

La frase de "¡Se terminaron los Imperios!" fue un golpe maestro de propaganda para ambos, pero  era casi una  broma macabra. Elliot escribió su grueso libro para absolver a su padre, pero no se publicó hasta 1946, antes de Hiroshima.

En Fleet Street las tácticas y estrategias del gabinete de coalición británico se criticaban acervamente, en especial en el  "Daily Mirror", pero Churchill no podía vengarse sin atraerse la enemiga del cuarto poder y en un aparte de una conferencia con Stalin, Churchill le dijo que envidiaba su dictatorial poder de censura sobre la prensa.

En esos días, las decisiones telegrafiadas por Londres a los virreyes de la India eran tan absurdas que ni se cumplían. Así, por ejemplo, Londres envió un despacho al secretario de estado para la India, Mr. Amery, ordenándole  que usara tropas indias para hacer la paz entre musulmanes y judíos, con apoyo de soldados gurkhas, en Palestina.

Gandhi quería que las tropas hindúes defendiera la India y Birmania del poder nipón y lo hicieron bien. Además sabían que Amery y los virreyes, como hemos dicho, eran pro-árabes.

A Gandhi le salvó la victoria electoral de Attlee en Inglaterra

El duro precio de la Victoria estaba olvidado por parte de los grandes poderes en todo el mundo y en Inglaterra de los conservadores en especial.

Churchill tampoco se daba cuenta de que el sentimiento igualitario de los veteranos, aprendido fuera a fuerza de sudor y lágrimas,   pedía cada vez más  viviendas decentes  y escuelas, ropas de  abrigo y leche para todos y en especial para los niños y esa era la consigna laborista.

Churchill  mientras,  calificaba a muchos  comandantes licenciados que le criticaban  como "derrotistas plañideros" que defendían a los veteranos  recién regresados a casa. Así lo considera su biógrafo Piers Brendon. Los últimos cohetes V-1 de von Brawn, en 1944, que le horrorizaron  le habían hecho perder la cabeza.

Sintió mucho más la muerte de Roosevelt que la bomba de Hiroshima o el bombardeo de Dresden o Hamburgo y de  los campos de exterminio no hacía mención. Ya era un anciano egoísta,  maniático y tan conservador como un terrateniente inglés o un barón prusiano. Las informaciones de Asia y del subcontinente indio le importaban poco. Creía más en la fuerza de las armas que en la fuerza del alma. Aborrecía a Gandhi.

¿Fue esteril el sacrificio de Wingate y Steer en Bimania?

Al terminar oficialmente  la guerra en  mayo de 1945, el partido laborista se había negado a seguir en un gobierno de coalición con los conservadores, que había durado  toda la contienda y Attlee  había tenido que soportarlo para no romper la unidad en la lucha contra Hitler.

Algunos -que habían ayudado al gobierno vasco del lendakari Aguirre durante el bloqueo de Bilbao por parte de la Marina franquista con respaldo del acorazado alemán "Deutschland" y el Graf Spee" en marzo de 1937-, sentían sudores fríos en sólo pensar que, tras la victoria sobre Hitler, eso podía continuar.

Y basta nombrar a Francis Noel-Baker, portavoz laborista en el Parlamento británico gracias al cual, al vencer a Churchill en la votación de la Cámara de los comunes no murieron de hambre los vascos en Bilbao porque la Marina británica les ayudó a romper el bloqueo. Y todo esto lo había tratado con detalle George L. Steer en el libro "The Treee of Gernika" (El Arbol de Guernica) escrito en 1938 que yo traduje 20 años después.

Para quienes se preguntaban qué fue del autor Steer, la respuesta era un recorte de los periódicos londinenses de Diciembre de 1944, en que se decía que el teniente coronel Steer había muerto en un accidente de jeep en Birmania.

La verdad es que Steer no murió en Birmania, aunque luchó allí en una unidad india de guerra psicológica, que ayudó -junto con las etnias locales (los Kern, los Kayan, los Shan, etc.) a huir o rendirse al ejército de Hiro-Hito. Pero cayeron después de una implacable dictadura bajo militares fácticos más interesados en las plantaciones de opio, en el petróleo, en las materias primas para multinacionales, etc.

 Pero al no existir pruebas fehacientes o de interés  público internacional murieron -Steer bajo los Himalayas (el día de Navidad 1944) y Orde Wingate (un año antes en Birmania). Y allí están enterrados y lo estaban también el día de la Victoria.

Así que los laboristas en mayo de 1945 querían terminar con el autoritarismo del ahora anciano león, reconociéndole los méritos del pasado. Pero Churchill quería seguir "la coalición" y gobernar. Lloyd George comentó que "el viejo supo ganar la guerra, pero perderá la paz".

Attlee para una gran mayoría del pueblo inglés, para el peatón, representaba una alternativa "un intento de buscar un bienestar merecido, que tardó años en encontrar. La guerra es el fin de todo.

Aunque las elecciones inglesas  se celebraron en febrero-marzo de 1947, el cómputo de los que estaban fuera,-soldados y personal auxiliar militarizado de ambos sexos en Asia-  fue lento. Y se conocieron los resultados exactamente el 26 de julio de 1947.. 

Attlee ganó de forma aplastante. Clementina Churchill esperaba que eso le ayudaría a retirar a su marido de la política  pero no fue así, aunque aceptó la derrota con dignidad, pero con gran amargura. Y respeto a la India, siguió tratando de influir sobre Attlee para, como fuera, no romper del todo la "perla".

.

Este  lo que hizo fue  nombrar de inmediato  virrey al único hombre que podía hacer algo por las ideas de Gandhi, Lord Mountbatten, aunque por Acta del Parlamento británico ya se habían trazado las fronteras entre un estado hindú y un estado musulmán (islamista).

Toda la devoción romántica de Churchill hacia las monarquías se volcó, a la muerte de Jorge VI(1952), en la joven reina Isabel II. Le daba su paternal consejo y comparaba su relación con la que tuvieron los Marlborough (que llevaba en la sangre) con la reina Ana, pero sin embargo,  la reina Isabel  nombró en 1953 a Mountbatten su asesor personal.

Churchill no tenía la menor intención de reconocerlo porque  daría  la razón a Gandhi, ni de retirar aquella frase hiriente suya que apareció en gran titular del "The Times": "Lo que has hecho, Dicky, de entregar la "perla" a Gandhi es como si me hubieses cruzado la cara con una fusta. Nunca te lo perdonaré.". Estuvieron sin dirigirse la palabra hasta 1955 y debieron llegar a una entente tres o cuatro años después.

Escrito por albertoelosegui el 14/04/2006 20:45 | Comentarios (50)

Julio 1945: POTSDAM, cuando el "Tio Joe" vuelve a ser José Stalin

Eran los días de la conferencia de Potsdam. Alemania estaba de rodillas. Ahora se trataba de que los tres Grandes se pusieran de acuerdo para trazar nuevas fronteras. En Asia y Africa, no había novedad, sino los desastres de la guerra del hambre. De Gaulle ya alargaba el cuello por aquello de las colonias de Indochina y las "provincias" de ultramar ¡La Grandeur!

El no había estado tampoco en la Conferencia del Atlántico sino en Casablanca: Tchang-kai-Sheck se retiraba ante Mao y pedía ayuda a poder ser en dólares americanos.

Pero lo importante para los tres Grandes era llegar a un acuerdo con el Tio Joe respecto a Berlín, Polonia, rendición de Japón,  etc,  Stalin dijo que no pretendía la sovietización de sus conquistas, ni el expansionismo. Estaba incluso de acuerdo en celebrar elecciones libres en Polonia. 

A Churchill  se le veía triste por el estado y luego muerte de Roosevelt (12 de Abril) y todo lo consultaba el Tio Joe: los intérpretes permitían una conversación franca y fluida. El Presidente Truman hablaba en monosílabos si se trataba de Europa. No debía estar muy versado.

El día 17 de julio 1945, llegó un extraño telegrama de los Estados Unidos, del general Stimson, dirigido a Truman que decía: "Los niños nacieron felizmente". Era la clave de que la experiencia de la bomba atómica en el desierto de Nuevo México había sido un éxito, pues de lo contrario se hubiera usado otra clave. Truman pasó el telegrama al Premier inglés. 

Churchill se mostró entusiasmado: más que si hubiera bebido dos botellas de brandy francés. Pero al día siguiente,  un avión llevando al general Marshall y al almirante Leahy aterrizó en Potsdam. Y no había por qué desembarcar en las playas de Japón,  ni exponer "vidas americanas".

Pero la gran noticia para Churchill y lo dice en el tomo tres de sus Memorias,  era: "Ya no necesitábamos más de los rusos".   El Tio Joe ya había dejado de serlo. Ahora sería en todo caso el "estepario" José Stalin. Mr. Eden comentó: "hay que advertir a Stalin que no deseamos la participación de Rusia en la guerra contra Japón."

La decisión final de comunicárselo a José Stalin  estaba ahora en el presidente Truman, con el que se vio antes  Churchill, en una conversación mucho más cordial que desde que llegaron a Potsdam. El Tio Joe había dado su palabra en Teherán y Yalta, que rendidos los alemanes, el Ejército Rojo abriría un amplio frente contra Japón. Para Churchill el problema era ¿cómo decírselo a Stalin?  ¿cómo decirle que ya no contaban con él y por qué?

Y se lo dijo causándole una fuerte impresión: le habló de una bomba atómica devastadora, pero sin detalles, que ahorraría también vidas rusas.  Más tarde Stimson repitió que "ya no se necesitaba derramar más sangre americana" y después añadió "cuanto más poderosa sea la bomba, será mejor instrumento para la paz".

Y el criterio de los sabios norteamericanos Byrnas, Oppenheimer y Conant, con Truman a la cabeza, era  que no se trataba sólo de la rendición de Japón sino de que Rusia no discutiera una paz "aceptable". Stalin, furioso, no cumplió lo prometido: en vez de organizar elecciones en Polonia, encarceló a los "disidentes" y reinició sus purgas.

Y el ultimatum del 26 de julio a Japón fue enviado en nombre de los tres Grandes y el presidente del Gobierno Nacional de China (Tchiang kai Shek) Era cuestión de esperar a que los ciudadanos japoneses se impusieran sobre los clanes militares que rodeaban a Hiro-Hito. Difícil, pero posible.

No había por qué derramar sangre de, primero, cien mil y luego hasta de un millón de americanos en un desembarco masivo en Japón, como se decía en los Estados Unidos. La última victoria de la Infantería de Marina  en Okinawa así lo demostraba.

Militarmente los clanes nipones no podían nada más que conspirar. Se imponía la sensatez o la histeria. Esperar o empezar una nueva Era. Pero era obvio que Truman deseaba seguir la operación a juzgar por sus exclamaciones cuando habló con Stalin.

Stalin  no estaba para nada  de acuerdo con invitar a Tchiang kai-Shek y decía que en adelante todo se debía discutir entre los "Tres Grandes". "Temo que la Gran Alianza se ha roto" -comentó Churchill. La Conferencia de la Paz  resolvería todo lo demás. Tras el banquete final, con un Stalin sombrío como nunca, Churchill vio a Truman acercarse a Stalin y oyó al intérprete decir: "¡qué poder destructor, que maravilla técnica...!"

Stalin dijo que él no tenía conocimientos técnicos suficientes para juzgar, pero que tenía que haber sido la obra de un proceso largo de investigación y de una importante inversión económica, naturalmente. Inmediatamente dio a entender que en él habría intervenido también Gran Bretaña.

El 26 de Julio de 1945, Churchill se dirigió a su pueblo para decirle que había perdido las elecciones y que sentía tener que dejar todo sin ver el final de Japón. Y ahí termina el libro tercero de "Triumph and Tragedy", editado en 1951,en que relata todo eso, que pocos saben. Es decir que no se refiere para nada a Hiroshima

Escrito por albertoelosegui el 14/04/2006 11:02 | Comentarios (9)

1941: LA CARTA DEL ATLANTICO, gana el colonialismo

La "blitz-krieg" (guerra relámpago) desencadenada por Hitler con tremendas pérdidas humanas (no tanto en Coventry, según he podido demostrar en algún otro lado), pero sí en Londres, en el estuario del Támesis, por ejemplo, cuya cobertura estaba a cargo  de cineastas famosos -Sir Alexander Korda, por ejemplo- y los mejores fotógrafos, hizo que Roosevelt pensara en echar una mano a Churchill, sin que nadie se diera cuenta.

El hijo de Roosevelt, aviador, Elliot, había elegido con cuidado en la bahía de Argentia, cercana   a la base de las fuerzas norteamericanas de San Juan de Terranova, llena de naves de guerra, un  lugar para una reunión secreta.

Allí llegó Churchill en el acorazado "Príncipe de Gales", acompañado por Harry Hopkins con un séquito de miembros de la prensa. En seguida el Primer británico puso al corriente a Roosevelt de que los límites de producción de armamento y subsistencia de Inglaterra estaban prácticamente agotados y que si Hitler emprendía una segunda ofensiva  tendrían que rendirse o negociar.

Según Roosevelt hijo, que estaba presente y es el único que ha escrito sobre el tema, decía  lo siguiente: "Ya durante la primera cena, Churchill se adueño de todos nosotros (Roosevelt y todos los altos militares y prensa), estuvo brillante, con la convicción de que éramos suyos. Echaba atrás la silla, movía el cigarro puro de un lado al otro de la boca, se adelantaba con hombro de toro, agitaba elegantemente sus manos, le centelleaban los ojos. Ahí estaba el león. Y al final -termina Elliot- cuando veía la partida ganada, Sir Winston dijo: "Hitler y sus generales son necios. Inglaterra siempre gana las guerras".

La partida de la ayuda del Tío Sam estaba ganada por el genio del Premier.  Quería que en virtud del acuerdo de "préstamos y arriendos", parte de la ayuda al Tío Joe (Stalin) fuera a Inglaterra. No obstante Roosevel habló de, si se deseaba una paz estable, al vencer a Hitler quedarían anulados los convenios económicos de nación favorecida (frente al sudeste asiático), que los aliados brindarían ayuda a los pueblos atrasados, nada de seguir chupando la sangre a un país colonizado ni sus materias primas. Fin del siglo XIX. Cuando Roosevelt mencionó -como ejemplo- a India y Birmania- Churchill le dijo: ¿Y qué hay de las Filipinas?

"La paz sin despotismos" -terminó el presidente norteamericano. "Pero será posible respetar convenios económicos existentes" -replicó Churchill. Luego en conversación, Roosevelt dijo a su hijo: "Es un verdadero viejo Tory, de la vieja escuela. Trataré de entenderme con él: lo necesita. Siempre y cuando -dijo Elliot- que no toques a la India, ni a Birmania, ni a Java, ni a Indonesia, ni a Egipto, ni a Palestina, ni..."

La Carta del Atlántico., Se aprobó de hecho en el camarote del yate "Augusta", gracias a la tenacidad de Sumner Welles. Churchill firmó lo que le presentó Roosevelt que era una severa sentencia condenatoria  del colonialismo en todos los aspectos: nada de cambios territoriales, respeto a los derechos de todos los pueblos, nada de amenazas, etc.

Elliot Roosevelt publicó, a la muerte de su padre, un grueso libro, muy opuesto a la actitud postbélica de Churchill y prologado por su madre Eleanor Roosevelt, que dice que "no tomó ninguna parte en su redacción", quizá porque era una profunda admiradora de Gandhi y su causa.

Pero también es cierto que en la declaración de los Derechos del Hombre de 1948, en que ella corrigió los borradores de nuestro René Cassin, su redactor, está todo lo que no se cumplió en la Carta del Atlántico, incluido el criterio de un mundo no violento de Gandhi. Pero eso  también está cayendo en el olvido.

La carta la manejó Churchill al volver a Inglaterra, con maestría, sin citar a ningún país del Tercer Mundo. La frase de "No estamos solos" creó un entusiasmo enorme en las islas y en la Europa ocupada, aunque, en teoría, era el fin de los Imperios, incluido el suyo.

El 7 de diciembre de 1941, es decir, cuatro meses después de la Carta del Atlántico, los pilotos japoneses con sus vendas de seda rituales en sus frentes, tuvieron la osadía de atacar a la flota norteamericana en Pearl Harbour, en las islas Hawaii y la guerra llegó a todas las casas norteamericanas.

En sí ese tipo de aventuras, las cabriolas militares tras las líneas enemigas  y los ejércitos secretos -costaran o no vidas- las unidades y operaciones especiales, el minado de ríos y mares, fascinaban a Sir Winston aunque, Hiro-Hito era su amigo personal que había visitado Inglaterra años antes como príncipe.

Esta vez era diferente y telefoneó a Roosevelt, diciéndole que iba a declarar de inmediato la guerra a Japón. Pero añadió: "Así, al fin y al cabo, hemos vencido ya", lo que hizo fruncir el ceño al vapuleado y deprimido Roosevelt.  Las versiones sobre la cuestión de Pearl Harbour y sus secretos y enigmas llegan al infinito. Es difícil llegar a la verdad.

Escrito por albertoelosegui el 14/04/2006 10:49 | Comentarios (3)

GANDHI: La Rebelión de la Sal

 Como la no cooperación obligaba a Inglaterra a llenar con ciudadanos de las islas los cuadros de la legislatura, administración, universidades, etc. el gabinete de Londres decidió adoptar una contramedida para quebrar el cuadro de la desobediencia civil y la no cooperación.

Cuando el gobierno británico (no sé si se discutió en los Comunes o era algo de la "Colonial Office" que presidía Churchill) dictó un mandato por el que endurecía la Ley de la Sal, y las familias  "nativas" tendrían en el futuro que desembolsar una cantidad mucho mayor por tener acceso a ese condimento, creyó haberlo solucionado todo.

Churchill disparaba sabiendo que el Mahatma intentaba eludir la ley tomando alguna medida contraria a un monopolio de la corona, en cuyo caso  la maquinaria legislativa y judicial se pondrían en marcha. Era materia penal.  Esta vez Londres mataba a la culebra por la cabeza. 

Gandhi respondió que, según su filosofía, podía moralmente hacer un llamado a sus partidarios de no obedecer una ley injusta y así lo hizo. Pero la sal en la dieta alimenticia del pueblo hambriento era importante y añadió que lo que iba a hacer era elaborar "ilegalmente" la sal, cosa prohibida,  ya que era monopolio de la Corona. Y así comenzó el capítulo más doloroso de su vida.

Pero la oposición a la Ley de la Sal  había empezado con una marcha de Gandhi (300 millas) al frente de su pueblo -una ingente  y desordenada multitud caminando  hacia la orilla del mar para recoger (Golfo de Cambay en Alalpur) simbólicamente agua salada y siguió. Eso terminaba, de hecho, con el monopolio (y la paciencia)  del virrey. Luego hubo  otros choques ya con Gandhi (y los 79 de su comité) ingresados en la cárcel y después puestos en libertad.

Los choques a que dio lugar la Rebelión de la Sal de 1930 fueron de los más violentos, según las crónicas de esos días. generalmente de fuente británica,  de la Agencia Reuter. Se enfrentaban siempre un gran pelotón de soldados británicos con el casco de "tommy", un escudo metálico redondo como protección  y armados, unos de fusiles y otros de estacas con clavos en punta, según  Bikhu Parskh que detalla así el espectáculo: "Cuando los que marchaban al frente caían heridos por las balas, los que estaban detrás pasaban a primera fila a pecho descubierto hasta el punto de que algunas personas recibieron 21 heridas de bala y toda la gente se mantuvo firme".

Esto puede parecer exagerado pero las fotografías con cientos de cadáveres sobre el pavimento y un gran charco rojo en cualquier ciudad india,  no se pueden ocultar así como así, cuando los fotógrafos enfocan  una escena tan horrenda.

Como la sal producida artesanalmente no bastaba, Gandhi decidió la "liberación" de la Refinería de Sal de Dharasana,  porque según él  estaba en suelo indio y había sido instalada ilegalmente por un gobierno extranjero. No  iba a ser asaltada sino precisamente "recuperada" para la India. Creó, pues, la terminología propia para deshacer cualquier acusación de terrorista, anarquista, separatista, etc. No, lo que él quería era la Devolución de algo que le había sido arrebatada a la India y eso era derecho natural.  Quebec, como hemos dicho,  imitó el término de Gandhi. 

Un periodista norteamericano: de espectador a testigo presencial.

Webb Miller, casi por curiosidad, se encaminó al amanecer a la central de "Dharasana", que es la que elaboraba un 90 % de la producción de sal de mesa para las ciudades grandes. Y al ver el espectáculo que se desarrollaba ante sus ojos, envió un despacho al "New York Times" detallando los hechos,  con este comentario final:  "En 18 años que llevo como reportero en 22 países,  jamás he visto escenas tan desgarradoras y crueles como ésta. Y eso va a seguir".

De inmediato otros reporteros gráficos tomaron el avión a Nueva Delhi para salpicar sus cámaras en ríos de sangre, lo nunca visto. Los Estados Unidos comprendieron que las denuncias constantes de Gandhi no eran las de un tipo chiflado y la India fue noticia de primera plana como el crack de la Bolsa de Nueva York.

El dolor y la congoja de los que se debatían en el sufrimiento físico no causó ningún impacto sobre el virrey.  En su carta a Jorge V, la más alta autoridad de la India, desde Nueva Delhi, encontraba el asunto bastante divertido (funny) y expresó su perversa felicidad de que sus policías hubiesen complacido a los hindúes con unas pocas magulladuras "honorables" que "ellos mismos habían pedido".

La frase  denotaba  que su sensibilidad y aún su  prudencia eran más pobres que las de los no-violentos. Y ni el hecho de que, por esos mismos días, Hitler,  arrebatara a Francia el Rhin,  que Hiro-Hito se apoderara de Manchuria y Corea apenas sin bajas, que Laval y Sir Samuel Hoare no hicieran nada por los etíopes gaseados desde aviones por el hijo de Mussolini (entre otros) para apoderarse de Addis Abeba, etc. sirvieron para que hasta los propios europeos quedaran impresionados.

Escrito por albertoelosegui el 14/04/2006 10:39 | Comentarios (0)

GANDHI ROMPE TOTALMENTE CON LA CORONA

 Después de la masacre de Jallianwalla Bagh, en 1921, Gandhi se decidió a romper con la Corona  y empezar la no cooperación sistemática con ésta, que había rechazado el diálogo y la    convivencia pacífica. Tampoco había agradecido su actitud favorable a los ingleses en Sudáfrica  en 1906, en que se ofreció para fundar un cuerpo de ambulancias para un conflicto local.

A partir de esa década (1920), sus seguidores se negaron a servir en el ejército o en la policía británica o desertaron de la administración de justicia (incluidos los tribunales), sacaron a sus hijos de las escuelas regidas por ingleses y devolvieron los honores, -condecoraciones otorgadas a los combatientes indios de la guerra europea (1914-1918) contra los alemanes-(en Francia).

Los indios habían tenido 100.000 bajas más que otros cuerpo expedicionarios aliados, incluido el norteamericano, pero renunciaron a cualquier empréstito o pensión concedido por el gobierno colonial y a atender a cualquier desfile conmemorativo o función administrativa o política de la Corona.

También a comprar ropa y otros artículos manufacturados en el Imperio, y a pagar impuestos. Y negarle toda ayuda. De esas medidas la que más resintieron los británicos fue la del uso del Khaddar (el algodón hilado en cada casa) que arruinó a algunos  importadores pro-británicos. Gandhi rompía sin violencia una poderosa maquinaria. En la segunda guerra mundial los únicos gandhianos -en cuanto a resistencia frente a los nazis- fueron los noruegos, del rey para abajo

Hay autores que afirman que Gandhi rechazaba, por ignorancia, una actividad industrial próspera, moderna, según recopilación de K. Kripalani, publicada por la UNESCO en París 1969, bajo el título "All men are brothers" (Todos los hombres son hermanos) bastante inexacta en cuanto a su valoración y comentarios. No era el desconocimiento, sino todo lo contrario y hoy se diría que se las sabía todas.  Era un psicólogo nato.

El Pandit Nehru que era un distinguido brahman, de familia aristocrática y rica, fue no sólo su mejor intérprete y discípulo sino su fiel seguidor y después primer ministro de la India de 1947 a 1964. Se había educado en Gran Bretaña, nada menos que en Harrow School y Trinity College (Cambridge) y compartía la celda (con una sonrisa que desarmaba a Churchill)  cuando éste decretaba la prisión preventiva para toda la banda de Gandhi,  79 personas de ambos sexos que le acompañaban siempre, sobre todo a fines de los 20 y de los 30.

En la  obra "Glimpses of Victory",  se puede calibrar la formidable personalidad de Nehru. Quizá su carisma no fuera tan atractivo como el de su jefe.

Al fin el virrey y su corte rompieron el  silencio y hubo conversaciones, más por curiosidad de qué podía decir a los gentlemen aquel hombre semidesnudo y desnutrido, que cubría su cuerpo con una extraña sábana blanca de algodón. Gandhi era muy prudente porque comenzaba a invadirle el temor que los terroristas que había conocido (y que eran mas moderados que, digamos, el anarquista medio de la época y los musulmanes) terminaran por cansarse.

Pero todas las salidas contempladas por Inglaterra provenían sin duda de Londres y aún después de la partición  de Irlanda -lograda sobre todo por Michael Collins, tras conversaciones con  el mismo Churchill y Lloyd George. La República de Irlanda logró la libertad de 26 de los 32 condados de la isla, cosa jamás soñada por el IRB (Irish Republican Brotherhood)  no se ponían siquiera sobre el tapete  a Asia.

Eamon De Valera no se conformó con la partición  y llegó la guerra civil entre irlandeses, 1921, en que -en una emboscada de los republicanos y del extraño De Valera, Collins murió y su contrincante logró el codiciado poder. ¿Cómo Churchill consentía todo eso y no quería siquiera dialogar con Gandhi?

En cualquier problema a discutir el virrey era  muy "democrático", muy teórico, siempre con la misma cantinela: concesiones sí, pero la India seguiría  siendo siempre  un estado de dominio. En realidad cualquiera que haya leído a Rudyard Kipling,  (dos años más viejo que Gandhi) puede  comprende que el "establishment" tuviera una imagen de la India del futuro, exactamente como la describía el escritor, sostenida por los pilares de un  pasado de glorioso colonialismo.

El espíritu de Impero no murió con la Reina Victoria (1901)

La mención de Rudyard Kipling no es casual. En realidad era la mentalidad no sólo del "establishement" sino del inglés medio, hasta la muerte de la Reina Victoria (1901). Conocían la India a través de relatos o de gentes que habían estado allí, de veteranos funcionarios que habían servido a la Corona en los territorios de ultramar o de escritores laureados como Rudyard Kipling, nacido en Bombay (1837) pero educado en Inglaterra, que no tuvo hasta los 19 años otro contacto de la India que los relatos de su padre.

Al volver a la India (1882) fue nombrado subdirector de "The Civil and Military Gazette", lo cual le alejó de la cultura india--hindú o musulmana. Esa publicación era semioficial, para informar a la cantidad de subditos de la corona que vivían en India y otras colonias.

Eso acentuó en él su admiración y reverencia por la civilización inglesa, el afecto por los "olvidados" soldados de la Reina, siempre en guerra contra los desarrapados y andrajosos bandidos hindúes. Vivió en su plenitud la vida de los marahas, su fasto, sus palacios, la caza del tigre y los describió y alabó desde la prensa y sus obras. El Impero era la lealtad al heroísmo de sus mayores, algo así como se describía en los "Cuatro Lanceros bengalíes", la famosoa película de Gary Cooper. O en "Las cuatro Plumas".

El hecho de ser el primer inglés en ganar el Premio Nóbel de Literatura (1907) le elevó hasta el paroxismo. Ya había muerto, seis años antes,  la Emperadora de la India la Reina Victoria, pero el Imperio seguía intacto en sus escritores, artistas, poetas, salvo minorías de alguna universidades inglesas que se burlaban.

La influencia de la literatura heróica

Así que existían para mucha gente en el mundo dos Indias: la de los rebeldes bandidos, terroristas, etc. y la de Kipling, la del soldado de casaca roja que mantenía a raya a los enemigos de la Corona.

Ya en Africa del Sur (donde  permaneció de 1893 a 1901) Gandhi  había peleado por mejorar la situación de los peones indios emigrados, a los que tanto Boers como Anglos trataban como semiesclavos y logró de Smuts una mejoría sustancial, sin violencia, lo que le llevó -tras leer a Thoreau, Ruskin, Tolstoi, el Sermón de la Montaña (Nuevo Testamento), a creer de verdad en la fuerza del alma. Pero le señaló como un enemigo implacable de la corona. Incluso tuvo relaciones epistolares con Tolstoi, que admiraba su temple.

Al volver a la India, en enero 1915, Gandhi y sus pocos seguidores se establecieron en una ashram (retiro), en Sabarmati y su primera campaña  para influir sobre el virrey  en favor de los "intocables", que constituían para el sistema un arma, empezó en seguida.

Es decir que Gandhi era ya un rebelde contra el Imperio y los primeros diálogos que hemos citado entre autoridades inglesas y Gandhi, era como un faro en el que  un interlocutor habla desde un lugar situado diez metros más bajo que el otro. ¿Superioridad racial o táctica? Probablemente ambas.

Churchill que en 1910 era ya Ministro del Interior, bebía (aparte de brandy) de las fuentes de Kipling, el cantor de la Reina Victoria. Gandhi ya había creado la palabra "Swaraj", que en inglés se traducía por self-rule  (autogobierno) que ya en Irlanda empleaban los irredentos.

El error y las diferencias seguían ensanchándose y además, los intelectuales ingleses no escribieron jamás en ningún dialecto indio y como era brillantes en su lengua, una de las  más hablada del mundo, no comprendían cómo podía haber quien -como Gandhi- utilizara su propio idioma habiéndose educado en inglés en leyes y siendo muy hábil en las discusiones políticas, que traducía mentalmente de inmediato porque, simplemente era bilingüe.

Hacerle concesiones a Gandhi -decía Churchill- era como darle a un tigre comida de gato,  dice su biógrafo Brendon, nunca tendría bastante". Para Gandhi su lenguaje no era digno de un político, porque se refería a él como el "nauseabundo" o "ese sedicioso super abogado de los Supremos Tribunales que ahora se las da de fakir de una clase que orienta y conoce muy bien cómo  subir semidesnudo los escalones del virreinato". De hecho los grados de relación con el Derecho y las Leyes que había obtenido Gandhi en Inglaterra superaban a los del Primer Ministro británico y eso no se ha dicho.

Churchill perdonaba más fácilmente a Sir Oswald Mosley, el fascista inglés, "una abrillantada mariposa en la selva del fascismo" y en todo, los conservadores le seguían como si fuera el Gran Gurú. Y no le disgustaban las bromas antisemitas. Cuando Hitler llegó al poder en 1933. Churchill decía no ver "ninguna posibilidad inmediata de una guerra en la que Gran Bretaña se viera involucrada" -eso lo escribió Hitler en Mein Kampf.

Y en la paz que Chamberlain firmó con el Führer en Munich en 1938, se decía que una guerra en "un país remoto" (Checoeslovaquia o Austria) no valía una gota de sangre inglesa".

Es cierto que Churchill le sacó las patas del barro con brillante valor personal cuando se vio solo. Peligraba no Europa o el mundo sino el Imperio. Y aún en 1934 llamó a Sir Samuel  Hoare, que en la Sociedad de Naciones favorecía a Mussolini, "asquerosa rata", por haber transferido a Nueva Delhi algunas ventajas económicas para la Reforma India y sacar de la más abyecta miseria a algunas clases.

Churchill al frente de la Oficina Colonial de Londres

Sin embargo el que Kipling pensara como pensara no tenía casi importancia  operativa en los cargos políticos, en la sociedad victoriana y  aún después, porque  Churchill estaba a la cabeza de la Colonial Office ya en 1923 y en 1931 renunció al "shadow cabinet" conservador, en protesta porque aún entre los conservadores había partidarios del "hay que hacer algo"  en favor de la India, porque a veces los desórdenes  hacían que se derramara sangre inglesa. 

Es decir el Mahatma  estaba en el ojo del huracán  y éste entraba y salía de la cárcel con Nehru y su comité de apoyo,dependiendo del humor con  que se levantara el todavía joven león Winston.

Tampoco los virreyes comprendían la distinción entre un pacifista y un no violento, que era esencial, incluso para escribir informes  sobre la India. Churchill incluyó peyorativamente a Gandhi en muchas de sus frases que le dirigió, tales como "Yo siempre he estado contra los pacifistas durante la guerra y contra los patrioteros y los de su clase en días de paz."

Tampoco atisbaban los colonialistas el tremendo poder de intuición de aquel hombre muy moreno y calvo, que llegó a pesar sólo 39 kgs. por el ayuno, la introspección continua, la meditación, la oración, su lógica innata y su poder de librarse de los prejuicios, su universalismo, aparte de la capacidad de sufrimiento.

Quizá para pueblos que no se han visto nunca invadidos puede ser imposible el captar cuál  de dos males es el peor y Gandhi cuando Chamberlain firmó su Pacto con Hitler, llegó a sostener que la violencia "defensiva" era lícita porque los nazis habían invadido Checoslovaquia, luego Austria, Polonia, etc. ilegalmente en contra de la Verdad. 

El peligro del nazismo lo vio Gandhi mucho antes que los políticos ingleses.  Desde la cárcel captó, antes que Chamberlain, lo que  iba a suceder  porque Japón había invadido China, Mussolini estableció el Imperio Fascista en Abisinia y Gandhi aseguraba que Hitler seguiría el mismo camino. El explicaba su actitud  porque decía que ante el genocidio, la no violencia no podía aliviar el dolor causado por hombres tan perversos e identificaba la violencia "defensiva" como no-violencia.

Escrito por albertoelosegui el 12/04/2006 01:30 | Comentarios (2)

LOS DOS PRINCIPIOS DE GANDHI. LA NO-VIOLENCIA Y LA IGUALDAD HUMANA

Gandhi había rehusado cualquier maniobra de los altos jefes militares británicos y no quería ni oír hablar de partición de la India. Quería en una patria, la convivencia, el diálogo político y de religiones, sin violencia.

En su vida alentó grandes esperanzas mientras (años 20)  veía que los soldados ingleses de la Corona disparaban por igual a musulmanes e hindúes. Todos eran iguales para el Imperio, pero la matanza de Chaun-Chaura años después, en que un grupo de hindúes enfurecidos hizo frente con armas de fuego a la policía inglesa, le hizo suspender la campaña de desobediencia civil, para predicar  a los hindúes y musulmanes, por igual, la necesidad de coordinar esfuerzos contra el colonizador inglés y demostrar que la independencia se podía lograr con la no violencia de todos. No confundamos no violencia con pacifismo. 

En realidad millares de personas le adoraban y hasta había campesinos que se arrodillaban para besar la arena que habían pisado sus pies. Hoy le reverencian millones a lo largo del mundo. Su gran aportación a la India y al mundo es la no-violencia por medio de la desobediencia civil,  el ayuno o la no cooperación,  elementos activos. 

Cada vez que en la cárcel se declaraba en ayuno "hasta la muerte", los británicos le ponían en libertad por miedo a que empezara una guerra de independencia  por la fuerza en la India. Gandhi siempre  se había portado bien con  Londres y su actitud se debía a una situación planteada por la Corona que empieza históricamente a partir del próximo párrafo, si bien falle algo en una cronología atípica.

 La verdadera violencia del colonialista en la India comenzó ya en 1857, en que Londres sofocó de forma implacable intentos de rebelión y la tendencia del pueblo hindú fue pensar que si algún día  podía liberarse del poder de la Reina Victoria, sería por la fuerza.

Pero en 1870 apareció Gandhi condenando -basado en la tradición hindú- toda violencia y terrorismo y justificando esta posición, no sólo desde un punto de vista moral sino porque la diferencia de poder físico y de fuego era tal, que el resultado de la confrontación sería siempre más dolor y más sufrimiento. Es decir, también desde el punto de vista táctico.

Había algunos que consideraban la no respuesta violenta del pueblo a los virreyes, como una cobardía, pero él prefería llamarla impotencia y buscaba armas que no mataran, Aunque encabezaba el Partido del Congreso comprendía que la presión parlamentaria "legal" era tan inútil como el terrorismo para sus fines: libertad de hombres y patria.

Desde el lado religioso se acercaba en mucho a los cristianos, en la creencia de un Ser Supremo y la existencia del alma, etc. de que "todos los hombres son hijos del mismo Dios" o sea iguales... "parientes y amigos" con lo que se oponía a las clases imperantes de la India, a la existencia de los intocables o a cualquier otra creencia de tipo racista o de clase.

Por otro lado el uso de la violencia para justificar la eliminación física  de los que habían degradado a la sociedad india tratando de britanizarla, requería la posesión de la verdad absoluta y de que el adversario estuviera totalmente equivocado. Era enemigo del Talión. Había razones plausibles para discutir o dialogar, pero no para matar. "Matar -decía- es algo irreversible y el hombre no puede tener un conocimiento tan infalible de los hechos como para arrogarse el papel de juez y verdugo. ¿Y si se equivoca?"

Desde el lado de la eficacia, el enfrentarse con el Imperio y sus colaboradores o colaboracionistas -que los había- era algo estéril porque la reserva de poder y medios  de Londres y aliados era casi infinita.

O sea que ya Gandhi introducía la no-violencia no como valor abstracto sino  en el contexto de la India para lograr la independencia, lo cual significaba  para él el fin de la dominación y esclavitud extranjera. Esclavitud. La "perla" de la corona estaba engarzada en ella no con lazos de amor sino con cadenas. ¿Cómo romperlas?   Esclavitud.

El "lavado de cerebro", la India ha sido "hipnotizada"

No creo fuera él el que introdujo el término "lavado de cerebro", tan utilizado siempre por los intelectuales y más con el progreso de los medios de  comunicación, especialmente hoy en día,   pero el colonialismo inglés -como muchos otros- se servía de él para dominar.

Gandhi lo consideraba incompatible con la historia y el espíritu indios y decía que Inglaterra había convertido a los hindúes en esquizofrénicos culturales, imponiendo su esquema de vida y proponía la Independencia no por raza sino para recuperar lo perdido: el carácter, la historia, la cultura y civilización indias. No eran separatistas sino anticolonialistas o devolucionistas, término que luego usó Quebec. Devolución era el quid, la palabra clave que el opresor devolviera lo robado.

Quizá, conociendo como conocía, no sólo a su pueblo sino al colonizador, introdujo el término "swaraj", que es un concepto en que así como el término  independencia era para un inglés algo casi  mítico-social, el "swaraj" es un concepto moral indio, que incluye el respeto a toda una civilización, que él veía se estaba perdiendo y tenía razón, pero el inglés no lo captaba.

Los terroristas en general , según él, querían expulsar a los británicos, pero no le hacían ascos a la civilización británica y sus comodidades en virtud de un internacionalismo mal entendido. Querían obtener el poder y mandar ellos. No establecer una democracia india igualitaria que exigiera sacrificios de todos para todos    .

Es  incierto que Gandhi pensara  que la industrialización era el demonio de forma absoluta, pero la industrialización impuesta en Europa y el concepto del estado moderno, tal como lo habían impuesto "ellos" en Inglaterra, llevaba al delirio del maquinismo.

Querían "ahorrar trabajo" cuando en India había millones sin trabajo y se morían de hambre en las calles , verdaderas cloacas llenas de mendigos y hasta leprosos.  "El Imperio es la codicia de unos pocos que dominan las fuerzas del trabajo" decía.   De ahí la adopción de la rueca que se basa en el hecho de que hay millones en situación de paro. Si hubiera empleo para todos, la rueca que produce hilados en cada casa sería innecesaria.

Gandhi y Charlie Chaplin

Por cierto que "Tiempo Modernos" de Charlie Chaplin tiene algo de eso: el ahorro de mano de obra y de tiempo y convertir al trabajador en hormiga que trabaja para la reina de la colmena.  En Londres Gandhi conoció a Charlie Chaplin y lo encontró fascinante, pero no hay noticias de que la relación siguiera ni que Gandhi soltara una carcajada al ver "El Gran Dictador", porque no creo que la llegara a ver y es difícil  especular de la semejanza de Chaplin y Gandhi. Pero en cierto modo sí sobre lo que les empujaba, la motivación. Eran almas casi gemelas.

No era socialista, pero la igualdad económica significaba abolir el eterno conflicto entre capital y trabajo. Un sistema de gobierno no-violento era imposible mientras existiera la brecha de clases que imponían los ingleses, siendo ellos los que daban el ejemplo desde sus mansiones o los que protegían a los marajás y a la tremenda burocracia inglesa o pagada desde Londres. 

Pronto Londres se alarmó al ver que Gandhi  predicaba algo nuevo y estaba comiendo el terreno al gobierno de la Reina Victoria. Pero como él, ya desde que estudiaba en Inglaterra, sabía que al inglés en cuanto se le introducía en la discusión  un idioma oriental o algo no anglosajón se veía perdido, Gandhi desde los años 20 empezó a elaborar su doctrina del "swaraj" "independencia para la India", según mi interpretación informal, y sus modus operandi, el "satyagraha",  (fuerza de alma), basado en tres principios: el "satya" (la verdad), "ahimsa" (la no-violencia o el amor al prójimo) y "tapas" o sufrimiento. Eso era sánscrito para el ocupante.

Escrito por albertoelosegui el 12/04/2006 00:28 | Comentarios (29)

Alberto Elósegui, el autor

Me presento: Alberto Elósegui, autor y editor.

Nací en San Sebastian en los años de la Guerra Civil. Cursé la enseñanza primaria y el bachillerato en el colegio de los Marianistas. Me gradué de Licenciado en Derecho en la Universidad de Salamanca en los años 50. Estudie euskera (1950-1952) y asistí a mi hermano mayor Kintxo como pasante en el juicio de Vitoria (1953). Detenido, procesado y encarcelado por actividades “subversivas”. Ya en libertad provisional elegí el exilio en América. Fui condenado in absentia a tres años por el Tribunal Supremo de Madrid, con abono de costas y pérdida de fianza. En Venezuela elegí el periodismo como profesión. En la revista “Momento”, de la que fui redactor-jefe durante más de diez años, me desenvolví junto a Gabriel García Márquez (Gabo), posteriormente Premio Nobel de Literatura de 1981, Plinio Apuleyo Mendoza y Karmele Leizaola. Fundé el periódico resistente vasco “Gudari” (Soldado) con la ayuda de los impresores hermanos Morales y Santi Guruceaga. En 1964, tras grandes sacrificios y trabajos, nació la estación Radio Euzkadi 2,  en la selva, con  J.J. Azurza (técnico) y un grupo reducido de vascos y yo mismo (sección editorial y programación). Esta hazaña, durante 10 años, solo fue posible gracias a este grupo de gudaris del silencio —ellos y ellas—, entregados a una labor tan ardua como anónima y diaria.

Junto con otros vascos, me dedique a publicar libros prohibidos en España, destacando “The Tree of Gernika” (El Árbol de Guernica), de George L. Steer, y “Mugarra Begiraria”, poema euskérico en vizcaino, obra del P. Atutxa. En 1969,  viaje a Londres y coopere, ad honorem, con agencias humanitarias internacionales, tales como "Anti Slavery Society" y como free lance con el seudónimo J. de Oñate, en  “Ibérica por la Libertad”, de Nueva York, dirigida por Victoria Kent. También colaboré en  "Visión" y "Geomundo" de México, etc. Obtuve el grado de Proficiency en inglés de la Universidad de Cambridge y tras pasar dos años en Francia, regrese a mi ciudad natal con mi familia,  acogiéndome a la Amnistía Real en 1977.   He escrito tres libros, siendo éste el primero que sale a la luz. En todo eso y a pesar de la distancia, no he perdido el contacto y la ayuda de mi colega Simón Alberto Consalvi, hoy Academico de la Historia de Venezuela.

Escrito por albertoelosegui el 06/04/2006 15:40 | Comentarios (41)

LIBRO: El Verdadero Galíndez

"El Verdadero Galíndez" es un libro que escribí sobre Jesús Galíndez. Os lo presento aqui


EL VERDADERO GALINDEZ es la biografía del nacionalista vasco que fue secuestrado en Nueva York en 1956, y murió a manos del dictadordominicano Trujillo. Alberto Elósegui, autor de esta obra, relata la verdad de los hechos sin fantasías, la biografía real de Galíndez, la clave y el esclarecimientode su secuestro y muerte. En suma: cierra el caso Galíndez. En Nueva York, dos años antes de ser secuestrado, Galíndez escribió el poema “En la colina me espera", del que reproducimos aquí ocho estrofas.

En la colina frontera,
mis mayores se juntaban
para regir nuestros valles
cuando era libre la patria;

Y en el horizonte erguido
- frontera roca y zarzas -
mi Iturrigorri vigía
secular de toda Ayala.

Te he vista entre las centellas
del trópico selva en celo;
te vi surgir del océano
espumas y terciopelo

A solas con mi ilusión;
sabiendo no volvería.
Noches por la carretera
con las estrellas por guía.

Lejos el clarín sonaba;
clarín de lucha y partida,
desgarrar de intimidades
dolor envuelto en sonrisa.

Cuando muera conducidme
a aquel monte de mi pueblo,
bajo un roble solitario
entre nubes y recuerdos.

Llevadme a dormir a Amurrio
que estoy cansado, y no puedo
detenerme en el camino;
caeré al azar, viajero.

Llevadme, llevadme allí
si caminando aun muerto
a la colina empinada
bajo el roble de mis sueños


El libro está a la venta en Amazon El Verdadero Galindez por Alberto Elosegui

Escrito por albertoelosegui el 06/04/2006 15:27 | Comentarios (57)

LA ARISTOCRATA INGLESA QUE CUIDO A GANDHI

*Madeleina Slade era de una belleza

 singular, muy blanca, típicamente

 inglesa.

*Tenia 90 años cuando murió, pocos

  meses después del estreno del filme

  "Gandhi"

*Para dar el ejemplo respecto a los

  intocables, limpiaba las letrinas y

  dialogaba con los enemigos de la

  independencia de la India.

 *Cuando lo británicos encarcelaban

  al Mahatma o al Pandit Nehru, ella

  iba también a prisión.

*La estrella Geraldine James que la

  caracterizó en el cine, en la película

  "Gandhi" de Richard Attenborough,

  fue casi la única del elenco que no

  recibió ni nominación al Oscar.

Dos sorpresas se perdió Madeleine Slade al dejar este mundo: una gran película de Sir Richard Attenborough sobre Gandhi y la medalla "Padma Vibhushan", que le enviaba Indira Gandhi (hija del Pandit Nehru) por medio de su embajador en Viena y que no llegó a tiempo. Indira que era la Primer Ministro, fue asesinada también por Sikhs de su propia guardia, en Nueva Delhi el 31 de octubre de 1984.

Madeleine Slade, quien estuvo durante 23 años al lado del Mahatma indio hasta que éste murió asesinado en 1948, está caracterizada en el cine por la nueva estrella Geraldine James, que "es mucho más guapa que yo" -según reconoció la interesada cuando le fueron presentadas las primeras fotografías poco antes de su muerte.

En la película, como en la vida real., Gandhi le llama Mirabehn (hermana Mira). Fue educada esmeradamente en la mansión de su abuelo  cercana a Dorking, Surrey, Inglaterra, por su padre, el almirante Sir Edmond Slade y su madre.

 Era una gran mansión rodeada de verdes jardines. Los establos los ocupaban caballos de raza, que ella montaba dando grandes paseos por la campiña. A los 15 años, oyó por primera vez a Beethoven  y así nació su afición a la música. Su música, sus cartas y sus recuerdos, así como los de sus contemporáneos fueron su pasatiempo favorito durante unos años y precisamente supo que Beethoven, en su época, había estado profundamente impresionado por la vieja sabiduría de Oriente y hasta copiaba largos pasajes del Sanscrito, traducidos al alemán.

Cuando ella tenía 16 años, su padre fue nombrado Jefe Supremo del Escuadrón "Indias Orientales" y fue, con su madre y su hermana mayor a la casa del Almirante, en Bombay. Volvieron a Inglaterra para el siguiente verano, pero habían pensado  regresar a la India al invierno siguiente para asistir al Durbar (recepción formal de diversos príncipes de la India) presidida por el rey Jorge V. Como no le gustaban ese tipo de compromisos sociales, Madeleine pidió que le dispensaran del viaje y se quedó en Inglaterra.

A los  26 años, Madeleine se hizo agente de música y se encargaba de contratar músicos europeos continentales para Inglaterra. No es raro que estuviera enamorada de la música de Beethoven.

Cuando estalló la gran guerra (1914-1918) con todos sus prejuicios para todo lo alemán, incluso para la música,  se fue al campo a ayudar en las granjas. Al finalizar la guerra, trabajó duro para volver a la música de Beethoven en el conservatorio local. En aquel tiempo tuvo contacto con el Premio Nobel Romain Rolland, que había escrito su libro "Mahatma Gandhi". Y pensó que le gustaría ir a la India para conocer a Gandhi, al que escribió en inglés.

Tras muchas meditaciones, Madeleine decidió hacer el viaje, pero antes aprendió las virtudes de  lo que ella suponía le iban a gustar al líder espiritual: dejó el alcohol, empezó a ayunar, hilar y tejer y al cabo de un tiempo, sin avisar a nadie tomó un barco en Marsella y se fue a la India, según hemos dicho. 

La lucha del Mahatma por la independencia de su país, entrañaba la reunificación de todos los habitantes del subcontinente y el fin de siglos de divisiones de castas y religión y la autodeterminación de la India. Todo eso era sumamente atractivo para Madeleine. Y cuando ella llegó ante el maestro indio éste le recibió con una amplia sonrisa y le dijo "Hija mía. te llamarás Mirabehn", es decir "Hermana Mira".

La comunidad y su vida

La comunidad (Sabartami Ashram) -hoy se diría la comuna- de Gandhi comprendía doscientas personas, aunque constantemente le acompañaban sólo 79. La hora de levantarse era las 4:00 am y se rezaban oraciones matutinas a las 4:20 junto al río. La comunidad no era monástica. Todos tenían a Gandhi como al "Bapu"  o padre. Este ayunaba con frecuencia más de lo que le permitían sus fuerzas. A veces acompañaba a Gandhi en sus largas jiras, pero su obligación principal era mirar por sus necesidades personales.

Todos vivían muy cerca de la naturaleza. El silencio y la soledad eran esenciales. Durante los primeros tiempos, Mirabehn tenía como misión impartir clases de inglés, así como enseñar  prácticas de enfermería que había aprendido en Viena. Se ocupaba también de otras labores comunitarias, como la limpieza de las letrinas y las  comidas.  Apenas le quedaba tiempo para escribir la biografía del maestro, titulada "Experimentos con la verdad".

Pronto comenzó a vestir los saris indios, cosa que Gandhi no aprobó y resolvió hacer voto de castidad. Aunque su nuevo padre trató de persuadirle para que retrasara su decisión de ser miembro de la comunidad a parte entera,  ella optó por lo contrario. Era Noviembre 1925, ésta estaba ya tomada en realidad desde que Madeleine dejó Inglaterra. Así que el Mahatma practicó la ceremonia ritual, que era muy simple: le cortó el pelo, le dio un golpecito en la espalda y le puso una especie de capucha sobre la cabeza.

Gandhi era un hombre muy sencillo y muy directo, con gran sentido del humor y del diálogo. Sus cartas lo muestran: iba al grano enseguida. Su relación  con Mirabehn era especial: fue la única mujer occidental en su vida. Conforme pasaban los años y ella se hacía más ducha  en lenguas de la India, sus actividades y responsabilidades se ampliaban.

Trabajaba no sólo en la comunidad, sino en otros Ashram que se iban creando. Además, estudió a fondo  la técnica de hilar, la vida rural y la reforestación,  trabajos básicos de su gran familia.

Pero su papel principal era ser el correo personal de Gandhi en un país que ocupaban los ingleses. Llevaba cartas o mensajes verbales a los grandes personajes británicos como el virrey  y otros. El Mahatma decía que era en eso una "enviada de Dios", pues ningún hindú hubiera podido hacerlo sin despertar sospechas de la policía colonial.  India le debe siquiera un pedazo de su independencia.

Cuando se produjo la invasión japonesa del continente asiático que podía amenazar la costa oriental india, fue allí para ayudar a los miembros del Partido del Congreso a entrenar a los campesinos en la lucha no violenta de no-cooperación con el posible invasor.

En aquel tiempo se celebró un Congreso General del comité del partido y allí fue a informar detalladamente a Gandhi de la situación de la costa este y fue detenida y encarcelada junto a Gandhi y su gente. Les tuvieron encerrados en el palacio del Aga Khan.

Era su tercera detención pues ya había estados dos veces en prisión por enviar información a Europa y América, sobre la situación en la zona, comunicando los detalles vitales de todos los aspectos y las reacciones del pueblo, etc.

Cuando año y medio después. Gandhi (en sus notas biográficas Madeleine le llama "Gandhiji", que era su diminutivo), y el resto del grupo (excepto Kastur y Mahadev desai) fueron puestos  en libertad, la Slade decidió montar su propio aunque pequeño Ashram. Eligió un terreno de diez acres de tierra situado entre _Rishikesh y Hardwar donde desarrollar el trabajo de manufactura de tejido hilado y agricultura y llamó el lugar Kisan Ashram.

Dos o tres años después Sardar Datar Singh (Sardar Bahadur Sir Datar Singh) le pidió que creara un gran centro ganadero financiado por el gobierno central de su estado y el de la Unión India. 

Así que pasó su Kisan Ashram a los trabajadores del hilado gandhianos.  Y seleccionó tierras para una granja de ganado que medía cuatro millas de largo y estaba asentada en la rivera derecha del Ganges desde Rishikesh yendo hacia Hardwar. Lo llamó Pashulok y actualmente ha adquirido un gran desarrollo en el plano de la horticultura y cría de animales.

En los días de la Conferencia Redonda de  1931, acompañó a Gandhi a Inglaterra como portavoz. En esa época realizó una breve visita a los Estados Unidos para dar conferencias y charlas por radio. Allí tuvo ocasión de entrevistarse con Eleanor Roosevelt, la esposa del presidente.

Al volver a Europa antes de su regreso a la India, se entrevistó con los personajes políticos más relevantes de Inglaterra: Sir Samuel Hoare, Lord Halifax, Winston Churchill, General Smuts, Lloyd George y Clement Attlee, Unas duraron más que otras, pero en todos sintió respeto sincero y en algunos casos afecto cálido hacia la persona de Gandhi.

A ella personalmente las grandes figuras de la política británica le trataban según sus ideas. Por ejemplo  Lord Halifax, el Ministro del Exterior británico, mostraba su simpatía cuando le hablaba de liberar a los intocables, pero no quería política. El "status" de la India era el de dominio.  Lloyd George era admirador de Gandhi y por tanto de su embajadora Mirabehn. Pero con Winston Churchill el diálogo era difícil o imposible. "No existe India como nación" decía. Se refería  a las diferencias sociales y religiosas y la forma en que estaba dividido el país en pequeños Estados.

Prisión para todos.

La demostración del cariño de Gandhi por Mirabehn  era más práctica que verbal. Ella, como Gandhi, su esposa y sus secretarias Mahadev Desai y Pyarelal Nayar, pasaron varios años en prisión. Ninguno de ellos fue maltratado por los ingleses, pero las campañas de desobediencia civil no violenta y la no cooperación desmoralizaban hasta tal punto al gabinete británico que cuando el virrey decretaba la prisión, era para todos.

Gandhi se preocupaba de todos los de su Ashram en la cárcel y en especial de su "enviada de Dios". Una vez que ésta estaba encerrada muy lejos y enferma, el Mahatma viajó varios miles de kilómetros para visitarla y atenderla. El ayuno de Gandhi era personal; cuando declaraba que era "hasta la muerte", los británicos, temerosos, le ponían en libertad. Si él moría la guerra civil a tres bandas: británicos, musulmanes e hindúes se consideraba inevitable.

Pero las cosas no fueron como Gandhi esperaba. Los años de preparación para la retirada británica, 1946 y 1947, fueron desalentadores para él. Había logrado, al menos desde el punto de vista legislativo, abolir las leyes contra los británicos, pero cuando Jawahalal Nehru se convirtió  en Primer Ministro, el 5 de agosto de 1948, tras el asesinato del Mahatma, el país estaba más dividido que nunca e incluso hubo una guerra en Pakistan que duró diez días.

La lucha de 39 años del Mahatma para unir a los musulmanes y a los hindúes había fracasado  y Madeleine Slade no figura en ningún diccionario editado en Inglaterra, por lo que el trabajo de localizarla parecía hecho  para un nuevo Sherlock Holmes.  

Escrito por albertoelosegui el 29/03/2006 23:23 | Comentarios (1)

EL COMPLOT PARA MATAR A GANDHI

Enero1948-Enero 2006 

Se han cumplido  58 años del asesinato de Mohandas Karamchand Gandhi, líder nacionalista hindú que no ocupó cargo político alguno pero  fue el forjador de la independencia del subcontinente indio. Gandhi deseaba  terminar con el dominio británico, pero en un  sólo país en que convivieran hindúes y musulmanes. Fue siempre el Mahatma (Gran alma), palabra compuesta del sánscrito "maha" (Gran)  y "atman" (alma), título que le confirió otro gran pacifista Rabindaranath Tagore.

Las nuevas  generaciones conocen a Gandhi más por la película de Richard Attenborough, que tendrá su espacio en las páginas de cine bajo el epígrafe de "Grandes Directores" como lo tendrá el actor Ben Kingsley, protagonista del film, que históricamente tiene lagunas e inexactitudes, pues fue concebido para el mercado anglosajón.

Este reportaje se aparta pues del filme que batió el record la noche de los Oscar de 1982, resucitando por un medio audiovisual la figura de "la Gran Alma". Y como si fuera un guión reproducimos la verdadera historia, no explicada por el guionista John Briley, quien también ganó su estatuilla, aunque se apartó de los hechos.  El de Gandhi fue el primero de la cadena de atentados político-religiosos de la posguerra: los hermanos Kennedy, Martin Luther King, Sadat, Indira Gandhi, muerta en 1984 por un fanático "sikh" de su guardia y luego el de Rajiv Gandhi, su hijo y primer ministro, en 1991.

Sin duda Attenborough o más probablemente el guionista Briley trataron de personalizar al fanático hindú  y acercarse más a una comparación  que el público captara fácilmente. Así  asimilaron  a Nathuram Godsé (el asesino material) que disparó certeramente sobre Gandhi a John Wilkes, el actor mediocre que mató a Lincoln en el teatro  Ford de Gettysburg, Washington.  1865. Eso hacía el film más comprensible para el público norteamericano. Pero también es muy posible que a la hora de escribir su guión Briley no conociera lo  intrigado  del complot y no quisiera decir que  la popularidad de Gandhi había bajado también entre los musulmanes. Trataremos de ofrecer paso a paso los hechos.

Nueva Delhi, viernes 30 de enero de 1948.

El jardín de rosas de la mansión del industrial Birla se halla lleno de fieles. Fuera, hay muchedumbre y altavoces. Como todos los días durante los últimos años, Gandhi, 79 años, se reúne en algún lugar de la capital en oración con su pueblo. Ni un solo uniforme en la abigarrada multitud. Los británicos ya se fueron el pasado mes de agosto.  . El Mahatma ha prohibido a la policía india -porque lleva armas- mezclarse con la gente, diciendo "Ram, Dios, es mi sola protección".

Contrariamente a su costumbre, ese fatídico día Mohatma Gandhi, en vez de celebrar el rezo en un barrio de "intocables" (bhangis) que literalmente son los encargados de limpiar los pozos negros de inmundicias, esta vez el acto tendrá lugar en Birla House, la morada de G.D. Birla, su proveedor de fondos. Gandhi estaba tratando de formar siquiera una federación que uniera a hindúes y musulmanes e iba a anunciar un viaje con su comitiva a Pakistán.

Es con esa escena que hace 25 años, el cineasta inglés Sir Richard Attenborough comenzó su film "Gandhi". Imágenes punzantes y simbólicas porque éste fue el primero de una larga serie de atentados según hemos dicho.

India era libre, según Lord Mountbatten lo acababa de anunciar en su discurso ante el Parlamento británico, en Londres, recordando que  el Imperio Británico nacido del caballo de Troya de la Compañía de las Indias Orientales instalado en Calcuta que competía con los franceses en el siglo XVII y las fuerzas de Robert Olive, unos años después, y era hora -dijo- que tal injusticia terminara . Se había  señalado como fecha el 15 de agosto de 1947 para recordar que ese mismo día, dos años antes, los soldados nipones se habían rendido al ejército británico bajo cuyo mando lucharon  miles de soldados indios. La decisión de dar la libertad al subcontinente  estaba condicionada a la formación de dos estados soberanos. la Unión India y Pakistán , hindúes y pakistaníes respectivamente que se odiaban por motivos religiosos y no cordialmente.  

Pero el filme no explica en tres horas la verdadera historia del asesinato, sus motivos y antecedentes de los complotados y nosotros  trataremos de reconstruirlos. El crimen no  fue la obra solitaria de un fanático asesino. Como en el atentado contra Lincoln, hubo una confabulación de fanáticos dispuestos a todo. Han pasado 58 años y ha habido por lo menos diez versiones. Ojalá ésta resuelva muchos enigmas de la muerte de Gandhi.

1978: Ultima entrevista entre Mountbatten y Dominique Lapierre y Collins.

El complot contra Gandhi supuso la complicidad de seis personas. Los dos jefes del grupo, Naturham Godse (ejecutor) y Narayan Apte (el cerebro del complot) fueron ahorcados en 1949  y los otros cuatro condenados a perpetuidad. Pero luego  fueron amnistiados y  puestos en libertad definitiva mucho  antes de lo esperado.  Y en 1964 hablaron pública y desordenadamente. Hasta entonces silencio y después  mil versiones dignas de la prolífica imaginación de los autores y de sus fobias o filias.

Es en la parte trasera de un almacén de saris de Nueva Delhi que se puede encontrar a Madanlal Pahwa, el que suministró los explosivos destinados a matar a Gandhi y probablemente a cientos de sus seguidores. Cuando fue liberado Pahwa se dedicó  a la pacífica fabricación de juguetes. A 1.500 kms. de allí, en un miserable taller de la afueras de Bombay, trabaja Digambar Badge, quien agenció el revólver del crimen , una pistola Beretta negra, calibre 7,65. Después de 1948 fabricaba chalecos contra balas para políticos, dictadores africanos y latinoamericanos y estaba haciendo fortuna.

Aunque no seguimos un orden estrictamente cronológico, para que el lector interprete  los hechos, sí diremos que, según manifestó uno de los  liberados anticipadamente en 1964  en sus primeras declaraciones a los periodistas, los tres tiros fueron tan certeros que Ganhi murió instantáneamente y no tuvo tiempo, como dicen las ya leyendas indias ni de juntar las palmas de la mano para bendecir a su agresor pronunciando el nombre de "Ran" (Dios). No pudo decir nada. En vista de esos detalles  y otros el film de Attenborough fue acogido con escepticismo en la India y  la declaración judicial del asesino fue publicada solo en 1989, en Londres, en pocas copias, pues Gobierno británico las prohibió. Pero en definitiva creo que la película fue beneficiosa para la imagen del Mahatma y sus fieles, por lo menos en Occidente. 

Los documentos y la película  prueban el laxismo de la policía hindú en el seguimiento de los complotados y en cualquier investigación sobre el  plan, así como el no haber mezclado entre la multitud creyente, algún agente sin armas y de civil, etc. Claro que no era fácil pensar que un hindú pudiera siquiera pensar en cometer tal sacrilegio y ya no estaba allí Scotland Yard.  Hoy se diría que tanto Isaac Rabin en Israel  y Bandarakaije, en Ceilán, también fueron presumiblemente, muertos por uno de los suyos.

Un grupo de seis todos exaltados

Las cenizas del asesino de Gandhi no fueron arrojadas al río Ganges sino más bien conservadas en una hurna sagrada "de generación en generación" hasta el día en que "nuestra madres patria, dividida por los traidores en India y Pakistán, se vean reunificadas bajo la sola bandera del Imperio Hindú". Los dos condenados fueron conducidos al patíbulo bastante después de la muerte de _Gandhi, el 16 de Noviembre de 1949, es decir cuatro años después del fin de la guerra mundial. Dieron al responsable de la ejecución un mapa de la India, hecho a mano (tal como era el subcontinente antes de la partición) y otros. después llevando una bandera del Imperio Hindú -al igual que las que abundaban entre el público -color ocre (el del Hinduismo) y un mensaje justificando el asesinato y sin arrepentirse de él y declarando a Gandhi traidor, oportunista y amigo del colonialista inglés. Al final cantaron el "Nosotros te saludamos divina Patria" antes de ser colgados.

Este testamento nos permitiría por sí solo comprender la motivación de los fanáticos, a la que nos hemos referido brevemente, que para la extrema derecha hindú son mártires. Era el mismo mensaje de Chandra Bose, el amigo de Hiro-Hito, organizador de la guerrilla antialiada en Birmania, durante la Segunda Guerra Mundial.

La India nueva y libre, según Lapierre, Collins y Mountbatten

Según una conversación que Mountbatten  mantuvo poco antes de su muerte en 1979, con  Dominique Lapierre y Larry Collins, autores de "Esta noche la libertad" y otras notables obras,  texto no publicado en Francia sino 20 años después, en 1997,  las doce campanadas que celebraron la independencia en la noche del 14 al 15 de agosto de 1947, llegaban a un país lleno de terribles augurios. Por un lado existía la nostalgia de la  India Imperial que se había ido formando al abrigo del Imperio Británico, con los Lanceros de Bengala, los extravagantes maharajás que habían sustituido al elefante por el Rolls-Royce,  a la caza del tigre había seguido  la moda de los partidos de polo en un césped verde inmaculado. Se recordaba a  los altivos "memsahibs" con sus legiones de sirvientes; los administradores ingleses que tenían todo eso y mucho más y llevaban  traje de etiqueta hasta en los largos viajes por la selva y eran raza aparte. Y por fin  cientos de miles de se morían de hambre, lepra, malaria y tuberculosis,  simplemente porque el SIDA no había llegado.

Y nacía una India nueva en una noche triunfal aunque dividida cruelmente, casi descuartizada entre sus religiones, su miseria, sus castas pero  por una noche, libre. Pero ya al día siguiente estallaron los motines, -que antes habían sido "sofocados"  siempre por el ejército inglés- entre musulmanes e hindúes. Millones de sikhs, hindúes.  bengalíes, y musulmanes que habían compartido más o menos juntos su miseria bajo el ocupante inglés, se vieron arrancados de sus hogares por sus enemigos de raza, religión o casta y muchos  obligados a cruzar la frontera -de la India o del Pakistán- con lo puesto y su numerosa prole. Los cálculos cifraban esos éxodos en unos 15 millones de personas.

En el curso de la última vez que Lapierre y Collins entrevistaron o más bien conversaron largamente con Mountbatten probablemente en Londres, el ex-virrey cifraba el número de muertos en esos choques raciales con transfondo  religioso en 200.000 personas. Por nuestra parte sabemos que nada más terminar la guerra mundial, en julio de 1946, en las calles de Calcuta, voluntarios de varias asociaciones humanitarias, recogieron 19.000 cadáveres que hubo que incinerar por peligro de epidemia tras choques que duraron unas semanas. Y es por todo eso -lo repetimos. que Gandhi iba a anunciar un pacífico viaje a Pakistán que sólo la muerte le impidió realizar.

Escrito por albertoelosegui el 05/03/2006 00:36 | Comentarios (7)

EL ASESINATO DE GANDHI.

                  Gandhi y a la derecha Lugar del atentado contra él.

CHINA BUSCA UN PANDA DESESPERADAMENTE

Un anuncio casi publicitario para

lograr un panda (hembra) como esposa

del Panda Qin-Qin, de clase única en el

mundo, ha acaparado las primeras

planas de la prensa internacional.

El panda podría ser el animal que más

se acerca al Homo Sapiens, nuestro

antecesor.

Tal vez el único remedio sería poblar

de pandas el Pirineo y  los Alpes.

Aquí la historia completa.

La organización  WWF (World Wildlife Fund) "Fondo de Protección de Animales Salvajes" tiene como anagrama a un panda gigante. Ahora tanto las autoridades de Pekín, como las del Tibet y de Japón andan a la búsqueda de  una hembra para esposa de Qin Qin, que está medio en libertad, en el parque de Quinling, en la provincia china de Shaanxi.

 Todas las agencias del mundo se han hecho eco de la petición formulada oficialmente por la Agencia Xinhua. No se descarta el que de alguna parte de esos países se envíe esperma, con vistas a una inseminación artificial.

Pero no vale un panda cualquiera: tiene que tener pelaje marrón en las manchas que, sobre blanco, tienen todos los de su especie. Si alguien está interesado, la panda que se requiere tendrá un esposo que le espera, de 100 kilos de peso  y 1,72 m. de altura. Tiene que ser así porque Qin Qin es el único ejemplar -que se sepa- del cruce de un panda macho blanco y negro con una hembra blanca y marrón.

La mayor reserva de pandas está en China y a la muerte de Mao, se le declaró "símbolo de la reconciliación entre los pueblos". Con su aire de juguete fabricado de fieltro, con maneras de osezno torpe y cierta apariencia de coloso (de 1,60 a 1,75  metros de altura y unos 100 kilos de peso), es o lo era cuando yo estaba en Londres, el animal favorito de los niños, que se disputaban la primera fila del lugar donde estaban los pandas Chia-Chia y Ching-Ching, que llegaron a Londres como regalo al Premier Edward Heath, durante su visita a Pekín en 1973. Matar un panda en Asia es tan grave  casi como matar a un hombre.

Sólo daremos un detalle del viaje de Chia-Chia y Ching-Ching a Londres en 1974, ya que Edward Heath podía llevárselo en el asiento de al lado.

La pareja llegó con grandes dificultades a Londres en septiembre de 1974 en un avión 707 de la "British Airways" A los animales se les suministró oxígeno durante el viaje y el avión fue climatizado por los técnicos a 6ºC de temperatura. El Dr. Brian Bertram, por entonces curador de mamíferos de zoo londinense, comentó,  tras un examen médico detenido, que la hembra Ching-Ching- (Cristal Brillante, en chino), debía haber sufrido mucho de los intestinos y que moriría en Londres, sin tener familia y en breve.

Efectivamente cuando volvimos a Londres meses después, nos enteramos que la pobre Ching-Ching había sido internada en un hospital capitalino para una operación intestinal urgente. Al día siguiente había muerto. Y hasta "The Times" y Mr. Heath se hicieron eco del hecho.

No hay duda de que dichos osos son de lo más vulnerables de desaparición

del reino animal, más que las ballenas y las focas. El famoso periodista Desmond Morris, en "The Mail",  afirmó con todo este motivo que el promedio de informaciones, en número de líneas publicadas,   sobre pandas  en su diario duplicaba a las que se referían  a todos los demás animales silvestres juntos.

Exagerado o no, el caso es que la muerte de Ching-Ching produjo una vigorosa campaña de la organización "Panda Appeal" por la salvación de esa especie. Y hoy la prueba es la búsqueda de una buena compañera para Qin-Qin.

Su historia, su supervivencia

Hace un millón de años, en la Era Glaciar, los pandas poblaban una amplia zona del sudeste asiático junto con los elefantes, el orangután y el tapir. Hoy viven en las montañas de su reserva de la provincia china de  Szechwam "el país de las nubes" en los 277 kms2 del Parque Nacional de Wanglang. También hay algunos en el Tíbet oriental, en alturas que oscilan entre los 2.000 y los 3.500 metros. Les va el tiempo brumoso, húmedo y frío.

Los pandas forman la subfamilia de los silurinos y la familia de los prociónidos  (Ailuropodanularcolleuca) recibió el nombre de Panda del famoso y  enigmático explorador Padre David, que lo descubrió en China en 1869. Afirmó que lo había visto también en Europa, en los Alpes y en los Pirineos.

La hembra no procrea (en los huecos de los árboles) sino un ejemplar cada tres años. Hasta ahora sólo Chu-Lin ha nacido artificialmente en cautiverio, en Madrid. El panda se emancipa a los siete meses. A esa edad es ya un osezno de verdad.

En China se calcula que hay mil ejemplares en total. En Japón 30. Un teléfono panda une a Pekin y Tokio para dar cuenta de noticias y todo tipo de detalles sobre la especie. El ingenio nipón es imprescindible: ha salvado muchas vidas de los pandas.

En libertad son más individualistas que en cautividad. Eso plantea problemas de reproducción. Por otra parte su predilección por un solo  alimento , el bambú-flecha les hace a veces sufrir hambre, los chinos los llaman "mao-xing", es decir  oso-gato, por sus dotes de dar salto. Consumen de 15 a 20 kgs. de bambú al día. Esta gamina, que puede alcanzar 24 m. de altura, no florece sino una vez en la vida, todos los 50 ó 100 años, para morir a esa edad. Una vez florecido, se seca. todo parece conspirar contra los pandas.

Sus únicos enemigos: el hombre y el cuón alpino.  Su refugio: la copa de los árboles de bambú. Más indagaciones me llevaron a calcular  de fuentes chinas, que en diciembre del 2002 quedaban 1495  pandas con vida.

El panda  ¿nuestro antecesor?

Indagando en una biblioteca de Londres leí en un libro publicado sobre mamíferos que el antropólogo Stephen J.  Gould considera al especialísimo "desde pulgar sesamoide" del panda, el antecesor del pie humano y dice que este animal es el que más se acerca al Homo-Sapiens y pudiera ser su antecesor.

En mi deambular por las calles de la ciudad en que escribo para ver hasta dónde llegaba la fama del panda, encontré una familia panda de porcelana del Bidasoa (río que divide Euskadi Norte y Euskadi Sur). Encontré asimismo en el volumen XXIV, Mamíferos 7, que utiliza la "Universidad de Educación a Distancia, una magnífico capítulo sobre el repetido oso. Logré un ejemplar, número 1, de una revista infantil en que a Pinocchio, el ratón Mickey y el pato Donald sustituye un nuevo héroe el panda Tao-Tao. Y por último, algo que en sí es sensacional: hallé en una librería de un barrio de San Sebastián un libro en lengua vasca titulado "Papartxuri ta Bibolutxe" para niños vascos de ambas vertientes del Pirineo. Pensé que era triste que los menhires  han sobrevivido desde la Edad de Piedra y están ahí, eternos, mientras el panda depende sólo de un árbol para sobrevivir. Por qué no llenar de pandas, con la misma severidad de los chinos, las vertientes norte y sur del Pirineo, así como los Alpes, tal como los vio el enigmático padre David hace sólo 140 años.

En fin: ojalá que éste y otros libros no sean el mero recuerdo impreso del Panda. Si el Panda desapareciera (tiene menos probabilidades de sobrevivir  que cualquier especie animal), muchos niños, hoy y mañana, no dejarían de llorarles con lágrimas de desconsuelo, sobre todo en China.

Escrito por albertoelosegui el 24/02/2006 17:01 | Comentarios (14)

LAS PLANTAS MEDICINALES. Una gran esperanza

Empirismo contra tecnología.

¿Son los remedios "naturales" una

revancha de la sabiduría tradicional

 o una nueva moda que se impone?

 He aquí lo que piensan los mayores

expertos internacionales.

Hace   veinte años los niños aquejados de leucemia estaban destinados a morir. Hoy se salvan muchos o al menos se puede prolongar su vida, gracias sobre todo a una flor de Madagascar, gracias a una pervinca (Vinca rosea). La planta contiene dos elementos bioquímicos, la leucristina y la vincaleucoblastina, los cuales combaten la rápida división celular (y la leucemia está caracterizada por una anormal proliferación de los leucocitos en la sangre y en la médula espinal).

Millones de personas que sufren cardiopatías deben la vida a otra flor ornamental: la digital. Contiene glucósidos, es decir derivados de los azúcares similares a los esteroides que favorecen el reequilibrio de sodio y de potasio en las células cardíacas enfermas y permiten así el regreso a una contracción cardiaca rítmica.

La cicuta (Conium maculatum) sirvió a Sócrates para quitarse la vida (la planta contiene un veneno para defenderse de los animales que quieran comerla), pero entre sus muchas indicaciones terapéuticas figuran el empleo contra dolores neurálgicos, la epilepsia y el mal de Parkinson.

También la belladona (Atropa belladonna) como la cicuta puede ser nociva, ya que bloquea la acción de los neurotransmisores acetilcolina y favorece alucinaciones y delirios (muchos infelices condenados como brujos en el medievo habían confesado nada más "viajes" debido a la atropina. Como fármaco en cambio, la belladona sirve contra los espasmos musculares y nerviosos, hipersecreción ácida, mal de mar.

Y la raíz de la ipecacuana (Uragoga Ceshaelis ipecacuanha) curó a Luis XIV de la disentería, cubriendo a su médico de títulos honoríficos y posesiones de tierras, etc. Se ha empleado hoy  con éxito para la tos, la bronquitis, la laringitis, la diarrea. 

Las plantas al laboratorio

La medicina de las plantas está abandonando el almacén del herborista y florece en los laboratorios de bioquímica. El control de esta medicina antiquísima a través de la tecnología de las ciencias modernas aumenta constantemente, pero con lentitud. Las hierbas para pasar al fármaco requieren largos años de estudio antes de ser aprobadas por la medicina legal o formalista.

Pero, como dice Jack Hao, un farmacólogo chino americano que dirige en Pekín un instituto de biotecnología, "la medicina del futuro será una combinación de antiguos fármacos de China y los nuevos de Occidente. La declaración deja atrás la sabiduría de los "chamanes" de Amazonia por ejemplo, pero en general  tiene razón.

Comienza a serlo ahora. Por lo menos un tercio de la farmacología "química" de los países occidentales es tributaria de las plantas por los principios activos de éstas. En algunas aulas universitarias se  olvida de la  fitoterapia y se deja de lado, por ejemplo,  la rawolfia como la base de muchos tranquilizantes, el limón utilizado contra el escorbuto, las cataplasmas de tierra que precedieron a la penicilina en la terapia de pueblos agrícolas, la quinina contra la malaria "robada" a los indios del Perú y por ahora, lo único realmente eficaz.

Pero los médicos más advertidos saben que la digitalina es el mejor cardiotónico, el mejor hipotensor citado en el pasado anterior, el mejor simpaticolítico la anémona, el mejor antiespasmódico la belladona y el mejor narcótico, el opio, bien utilizado y bajo control médico.

El retorno hacia la medicina de las hierbas es en parte "una búsqueda de confianza" contra un excesivo consumo de fármacos de síntesis, a los que se imputa ser con frecuencia iatrogénicos (es decir portadores de daños inducidos por el producto mismo).

La misma Organización Mundial de la Salud (OMS) favorece y apoya el recurso a las hierbas aparte de los fármacos de síntesis. "Cuatro quintas partes de la población del mundo, según el doctor Hiroshi Nakajima, ex-director  general de la OMS, se medicaba  echando mano a la medicina tradicional "porque está lejos de la ciencia médica de Occidente."

Y muchos de estos fármacos tienen su origen en remedios acientíficos. "Las hierbas representan un tesoro que el mundo no puede ignorar". Se dice "acientífico" no porque están contra la ciencia sino que se derivan de hierbas antiguas o recién descubiertas pero no bien catalogadas y estudiadas. Los laboratorios no tienen tiempo.

No todas las plantas

 Hay que distinguir, sin embargo, entre la herboristería y la fitoterapia o mejor entre los productos saludables y las especialidades medicinales. En farmacología el uso de un vegetal viene precedido de un largo estudio botánico, químico, farmacológico de la planta en cuestión, de la cual se utiliza después la molécula pura, en dosis bien claras, indicadas para la patología que se trata.

    Aquí entre las especialidades medicinales, al médico toca hacer el diagnóstico y recetar para que el farmacéutico dispense el producto de síntesis o vegetal más aceptado a la terapia del mal. Pero cuando usamos el extracto de la planta entera (y no la molécula pura) estamos utilizando "productos de la salud". El término es de la propia Organización Mundial de la Salud.

Las hierbas no actúan siempre como un placebo (que produce efectos sobre todo a nivel psicológico) sino por la acción farmacológica precisa de tal hierba. 

La nueva farmacognosis (reconocimiento de las sustancias medicinales) requiere conocimientos profundos de la biología molecular, la enzimología, de la ingeniería genética: sólo estas ciencias permiten caracterizar los principios activos de un fármaco, de origen vegetal, y conocer su trabajo en el proceso metabólico, antes de utilizar la potencialidad de la planta como elemento terapéutico.

Escrito por albertoelosegui el 24/02/2006 01:19 | Comentarios (58)

LA MASCARA: su poder revelador y curativo

Una nueva ciencia o técnica que ofrece

 nuevas posibilidades terapéuticas en el

tratamiento de enfermedades mentales

 y sobre todo, de neurosis y psicosis. Se

llama mascoterapia.

*  El autor siguió el tema  sólo hasta el

 año 2000- Y se ruega leerlo despacio

 para poder captar su significación

 y posible trascendencia.

La mascoterapia podría quizá incluirse en el grupo amplio de la psicoterapia, pero eso podría inducir a error y de ahí el título que hemos puesto a este reportaje. Empezamos por el principio. El especialista elige entre los que quieren servir de "cobayas humanos" -tampoco eso es exacto- a un grupo heterogéneo de ambos sexos, de edad adulta y les explica en qué consiste la experiencia. A los que se someten a esa terapia se les da, uno a uno, la oportunidad de elegir,  entre muchas, máscaras de diversos tipos y colores, mientras los demás observan en silencio sentados en una banqueta. El examinado se coloca frente a frente al psiquiatra para el cual él mismo ha elegido otra máscara. Supongamos que el sujeto ha elegido una de color rojo intenso para él y otra de color oro para el especialista. Éste observa atentamente la actitud del hombre de la máscara y juegan en sus observaciones no sólo el color sino los movimientos, la actitud y el tono de su voz cuando profiere alguna palabra, el movimiento de sus manos, pies  cuerpo, etc. El color de las máscaras elegidas por sí sólo indican cólera, depresión, fuerza, debilidad e incluso tendencias de tipo sexual del paciente. Todo ello puede o no filmarse (en color) según la voluntad del grupo y el experimento es rigurosamente confidencial.

En primer lugar el juego de colores elegidos es el  signo más significativo de los eventuales conflictos del paciente. Luego la acción de éste una vez que se halla tras la máscara de la cólera o de la fuerza, opera una prodigiosa influencia en su sistema habitual de defensa.  Segundo dato para el terapeuta. Después vienen otros.

Fue el Dr. Henri Saigre, el primero que en Europa fundó la mascoterapia, que ahora existe en muchos países, a partir de los primeros años de este siglo o antes. El Dr. Saifre era un gran actor, como mimo -estilo Marcel Marcau. el famoso mimo francés- y de ahí pasó a la fundación de esta nueva técnica "ya que el mundo del espectáculo de la máscara, en el mimo o en el disfraz, puede como  otros actos humanos inspirar al terapeuta.

La segunda fase del experimento

En el análisis total de la mascoterapia, que en el argot del terapeuta "reinchiennes" en francés (en realidad procede de la palabra "chienlit" (máscara de carnaval), el especialista sigue con técnicas respiratorias que ayuden al paciente a relajarse, masaje manual en ciertos puntos del cuerpo, etc..... Y luego el proceso verbal de revivir las emociones y los movimientos que asustaron al paciente su elección de tal máscara en vez de otra. el sentirse tras ella, las emociones y su andadura en cuanto a movimientos y quizá frases espontáneas, etc.

Es curioso que tras la máscara las reacciones de algunos de los del grupo son similares. La mascoterapia y la elección de los movimientos que el paciente prefiere tras hallarse "enmascarado", dan buenas pistas al terapeuta. Es algo totalmente novedoso, informal no clásico. Una exploración diferente.

Pero la mascoterapia es terriblemente lenta. Una cura total puede llegar al final de  una sesión semanal durante tres años. Los grupos son pequeños y restringidos, voluntarios, en comunidad.    Se trata de algo sumamente privado. Generalmente los grupos no se conocen entre sí. El estudio del tema como periodista de investigación  lo dejé a principios del año 2000 y lo presento simplemente para ofrecer ideas.

 Tengo referencias de periódicos en francés e inglés. Tampoco tenía una traducción exacta al español  de la palabra "schize", para designar a las diversas clases de máscaras, aunque no era difícil saber por diccionario y por deducción que se trata de un tratamiento de enfermos psicotícos con una pérdida de contacto con el medio que les rodea. Enfermos disociados a los que no convenía o era eficaz el tratamiento como esquizofrénicos. Se aventuraban a algo nuevo para volver a la realidad objetiva de su ser. De ahí la escuela de las máscaras que ya lleva el nombre de mascoterapia, por  que se intenta que el paciente se dé cuenta que está "aquí y ahora" y pueda evaluar su situación.

Una escisión de la personalidad

La característica básica de esas máscaras es que están divididas en dos: "La schiza horizontal" ha sido tradicionalmente descrita por los analistas como una escisión de la personalidad. La schiza vertical es como una máscara que puede llevar a un problema de "Gemelité" -gemelo muerto en el útero- representa un sentimiento de culpabilidad que conduce a una división de la personalidad total.

El grupo de los elegidos tiene que ser reducido. Es trabajo de equipo e intervienen de tres a seis pacientes y uno o varios terapeutas que siguiendo al Dr. Saigre  se ponen a trabajar en equipo para hacer examinar y evaluar situaciones de psiquis difíciles. Es una ciencia estricta, el actor puede no sólo elegir su máscara sino probar las de los demás. La acción es de mimo, no necesariamente hablada porque la palabra puede alejar el sentido íntimo de la psiquis, aunque el paciente puede soltar gritos, interjecciones, etc.  Se entra así más fácilmente en el mundo mítico del psicótico. "Lo esencial es exteriorizar libremente la imaginación en imágenes: se permiten gestos y contactos corporales, pero siempre en el cuadro de un "hacerlo igual" a la realidad. Muchas veces los miembros del grupo son parejas casadas o amigos íntimos etc. No es ningún juego.

La gran familia de las máscaras

La mascoterapia es un teatro del vacío. "El paciente se encuentra en escena sin guión, sin saber a dónde va y sin saber el significado de su acción. Totalmente espontánea. No se trata de aparecer en escena sino de desaparecer. El espacio escénico es un espacio de aviso, de alerta, un lugar de cambio. Cuando el protagonista se quita la máscara, todo debe detenerse. Es una regla de autoprotección importante. Una especie de contrato firmado entre el terapeuta y el paciente. Tras la acción enmascarada y terminada la sesión, los del banco opinan. "El juego se interpreta de forma diferente según sus proyecciones", dice el Dr. Saigre.

Durante su largo tratamiento, los pacientes puede también fabricar sus propias máscaras o sugerirlas al especialista. La lectura de 3.000 máscaras en diez años permitió al citado médico perfilar un croquis muy completo. La cura la veía el médico principalmente por las máscaras mismas: el psicótico que empieza por elegir o pedir máscaras caóticas que poco a poco se vuelven más humanas  se ha beneficiado del experimento. Los enfermos de neurosis crónica recorren por lo general el camino inverso: son primero muy realistas y van hacia el caos y se refugian sólo en los símbolos. Los primeros aprenden a imponerse límites, los segundos se dejan ir en manos de la libertad de su ser, del mal que les aqueja. Cada uno está abandonando su modo de resistencia.

La mascoterapia es una técnica diferente del psicodrama analítico. La transferencia de personalidad se va haciendo sobre la máscara y no sobre el terapeuta. "La máscara termina por gobernarnos. Está habitada y cargada de energía. Tiene un poder. Gracias a él la agresividad disminuye, el paciente entra de lleno en sí a través del mundo del símbolo. "Al comienzo los juegos son muy activos, pero conforme los pacientes va mejorando, se inmovilizan. Están allí, frente a frente y se miran. La acción de los ojos, que se aprecia tras los agujeros en la máscara es esencial.

La pieza en que se desarrollan las sesiones de mascoterapia está vacía y tapizada de máscaras. Máscara  de hombre blanco que puede significar la ausencia de padre, máscara que significa miedo de ser devorado, máscara falsa, máscara pulsiva o diabólica, máscara de sol brillante, intocable (el narcisista), máscara de gato.  Estas forman la gran familia, el arquetipo de diversos caracteres aunque los hay todavía más complejos.

Los tipos de máscaras más esotéricos.

La máscara de un psicótico crónico suele ser primero muy primitiva. un cubo cerrado como una caja. El paciente, tras unas sesiones positivas pide una máscara de transición porque se ve obligado a abrirse a los demás. Puede percibir aberturas, agujeros mayores para los ojos, una media boca.

Tras la sesión, los pacientes pasan por el diván del médico solos o en grupo. A veces no hay palabras  en el médico para expresa la desolación. Esta es una técnica que requiere  del terapeuta una paciencia y psicología ilimitadas. La mascoterapia  es la puesta en marcha del enfoque existencial. La máscara puede hacer surgir con el tiempo el conjunto de los posibles desconocidos que llevamos dentro. No tiene nada  que ver  con la técnica de Freud o de Jung, etc.Y claro, lo nuevo requiere aprendizaje serio.

Al final de la terapia, los pacientes son libres de llevarse consigo las máscaras que aportaron al principio (las que más les gustaban... entonces) O dejarlas a la gran comunidad de los hombres que las van a necesitar. Se ha formado una gran comunidad no sólo de máscaras sino de hombres que se ponen tras la tragedia griega para interpretarla  como las tradiciones japonesas o descifrar el por qué del colorito de los aborígenes de un pueblo indígena. O a una máscara pura y simplemente de Carnaval. No es una casualidad. Todo tiene una significación y todo no depende del que elige la máscara sino del "mascaroterapeuta", el "chamán" que interpreta al paciente y puede decirle un día: ya está curado. Ya no tiene por qué llevar más mascara, con la que lleva le bastará para siempre. 

Escrito por albertoelosegui el 14/02/2006 00:32 | Comentarios (17)

EL CAFE, ¿droga, medicina o veneno?

El café o coffee o caffe o kaffer (del turco antiguo cahve o cahwa) es una bebida que se está estudiando científicamente hace años  en Liverpool, la ciudad de los Beatles. El doctor Finn y su equipo dedican 16 horas al día a investigar por qué está sustituyendo al té en el Reino Unido y en el mundo, no sólo en el occidental.

Aunque el papel de la Ciencia pura y de  la divulgación científica chocan muchas veces, nuestro criterio está en la mitad, sin ambigüedades, sino racionalizando el papel de la ciencia y la tecnología a nivel del visitante web, cosa que a veces no entra en la cabeza del mundo  puramente técnico.

Dicho esto y con un café ante nosotros, nuestro objeto es tratar de descubrir a los ojos de quien duda antes de tomar café -tan alabado como vituperado- las razones por las que pueblos enteros se deciden por el café en Latinoamérica, Europa, en el Lejano Oriente, o en Africa.

A veces el té sustituye al café. No hay duda que la cafeína que contiene el café nos mantiene en un estado parecido a la alerta y es porque se opone a otra natural, la adenosina, cuyo papel es frenar la acción de las células nerviosas. La cafeína favorece la actividad neuronal, es decir que tiene el efecto suave de un estupefaciente.

Según los médicos el café frena los mecanismos de reproducción celular y como consecuencia, el desarrollo del cáncer. La discusión sobre lo dañino o lo beneficioso del café agita a todos los que, desde hace muchos años, saben que esta bebida tiene otros muchos componentes aparte de la cafeína, tales como el ácido clotogénico, de débil toxicidad, pero de acción estimulante sobre el sistema nervioso, circulatorio  y respiratorio. También es rico en vitamina PP así como en flúor y pequeñas cantidades de potasio y sodio.

En Caracas, hace años, un café -"el marroncito"- valía un "medio", 0,25 bolívares y era la bebida popular. En el cono sur de América compite con el mate y en Bolivia, por ejemplo, con la hoja de coca, que, por favor, no la confundan con la cocaína. Es la hoja de una planta, similar a un grano de café. Ahora el que los "narcos" por medios químicos -laboratorios- la hayan convertido en un peligro mundial se debe a la maldad y  egoísmo del hombre y a los medios de comunicación sensacionalistas. Ahora la hoja de coca poco tendrá que ver con las drogas de síntesis, química pura y de la mala.

Sus propiedades farmacológicas .....y sus inconvenientes.

También tiene la cafeína propiedades farmacológicas: acción sobre los nervios vasomotores, aunque no igual en todas las  arterias  y que constriñe una (aumentando la presión arterial) mientras dilata las coronarias y las del cerebro. Por ese motivo, es muy recomendable en la hemicrania y se prescribe con la antipirina y sus similares.

 Además estimula la corteza cerebral y es un poderoso antídoto del alcohol por su acción vasomotora y neurotropica. Se usa últimamente contra el delirium tremens. Tiene propiedades diuréticas y aumenta la fuerza cardiaca. Se usa como analéptico del colapso.

El paso del café por la sangre es rápido: se encuentra en ella a los cinco minutos y permanece bastante tiempo, dependiendo de cada persona. De 100 mgrs, de cafeína algunas personas tienen ya la mitad en la sangre a las tres horas; otras, en cambio, la tienen a las diez. De ahí el consejo para ciertas personas de no tomar café o té en la tarde para poder conciliar el sueño.

La ventaja de esta bebida es que se elimina rápidamente. Sin embargo, en los grandes "cafeinómanos" esta regla no es válida. Quedan restos de cafeína  siete días después de haber tomado el último cafecito. En las mujeres embarazadas, la cafeína invade todos los órganos fetales y se le encuentra en el líquido amniótico. El doctor Finn ha comprobado que la cafeína imprime mayor velocidad a los espermatozoides y los hace más resistentes.

El café tiene, pues, muchos pros, pero algunos contras. Así la cafeína  reduce el poder inmunitario del organismo: durante una gripe o un resfriado fuerte o cualquier enfermedad infecciosa, limita la formación de anticuerpos. Pero sin embargo estimula los jugos gástricos y desde ese punto de vista, se  puede considerar -siempre según las últimas investigaciones-  como  un adversario del cáncer gástrico que para aflorar necesita un estómago sin jugos y sin calcio. Otros efectos benéficos: su acción antitrombótica y fertilizante.

La adicción y una breve biografía del café

Los estudiosos de Liverpool, ya casi tan famosos como los Beatles, se vieron envueltos en controversias científicas y digamos crematísticas,   con intervención de la Organización Mundial del café,  con productores de Brasil, Arabia, Colombia, etc. por lo que no se terminó el típico Libro Blanco que sigue a cualquier investigación Made in Britain y hace años les obligó a entrar en el tema de forma objetiva, en respuesta a quienes quieren incluirlo entre las drogas o lo contrario.

Para demostrarlo el doctor Finn y su equipo tuvieron durante muchos meses a nueve jóvenes, tres mujeres y seis hombres de 21 a 30 años de edad, acostumbrados a tomar cuatro o cinco cafés al día, privados de esa bebida durante un mes.

 Después  tomaron dos tazas (280 mgrs. de cafeína en cada una) y se les  notó de inmediato un aumento de 207 % de adrenalina, del 78 % de noradrenalina y también del 75 % de renina. Todas esas sustancias estimulan el corazón, los pulmones, los riñones y la tensión y proporcionan un mayor esfuerza de atención. El máximo de estos valores se obtiene una hora después de tomar café. Si uno se habitúa a tomar mucho café se convierte en cafeinómano, pero eso no es tan grave como el ser alcohólico.

Digamos que la tolerancia al café varía de persona a persona. Hay quien siente palpitaciones y quien se cree estimulado y no puede ponerse a trabajar sin su café mañanero previo.

 Más allá de 500 grs. de cafeína, -de 5 a 7 tazas- lo que crea es hábito. La dosis mortal se halla en las 100 tazas diarias, cuatro paquetes enteros de 400 gr. de café tostado de Colombia, por ejemplo. Llegar a esa cantidad equivale a quien toma botella y media de whisky o coñac  y en el caso del café no se le llama borrachera, sino cafeismo, pero el café avisa mediante un estado morboso, temblor generalizado, angustia precordial. En este caso es cuando se necesitaría ayuda médica urgente.

La verdadera historia  del café

El primer libro del café se lo debemos a Fausto Naironi (siglo VII) que enseñaba caldeo y asirio en Roma. El primero en probar café fue un pastor de Etiopía hacia 1440. En 1510 pasó a la Meca y los peregrinos árabes lo llevaron a Estambul, El Cairo, Oriente Medio y Asia. Luego pasó a Europa.

A pesar de las acusaciones contra el café en 1715, había en París 300 cafés y Europa comenzaba a comercializar su producción. Se plantaron cafetales en las colonias francesas, mientras los ingleses seguían importando su té de Ceilán. En el curso del siglo XVIII el café inquietó a los poderes públicos "porque hombres solos, desvelados, que conversan toda la noche en vez de dormir, no pueden sino complotar contra el poder y originar malas ideas" (frase del rey Luis XV que controló los cafés de Francia, ordenando el cierre para las 9 de la noche). Hoy los complejos contra el café han desaparecido.

Para quienes tienen en su paisaje diario una plantación de café, digamos que no hay nada tan soberbio y podríamos decir tan poético -para la musa popular- que una plantación de cafetos, arbolillo o arbusto de la familia de las rubiáceas, de cuatro a seis metros de alto, que crece hasta 5 m. de altitud en las zonas tropicales. Sus flores blancas, en fascículos axilares, tienen un olor parecido al jazmín. Como el cafeto tienen "ojos verdes brillantes" la plantación se parece a un inmenso mar de color verde y blanco casi todo el año.

Su único enemigo físico es el frío. Las heladas imprevisibles, como las que produjo el Efecto El Niño desde el mar fueron un grave problema. Hay 28  variedades y podría sustituir a la droga en toda Latinoamérica. Pero las grandes mafias de narcos no quieren y la combaten, llegando a quemar las cosechas.  Ese es otro factor más  para encarecer  nuestro café diario, aparte del interés comercial de las multinacionales, el miedo de los agricultores y el egoísmo de ciertos gobernantes (que comenzó con el rey Luis XV) quienes además ven en el café otro "oro negro" para sus arcas corruptas.

El Tercer Mundo vuelve a perder

El café, como las restante materias primas vegetales de origen tropical, es producido casi totalmente en el Tercer Mundo. La dependencia económica de algunos países con respecto al café es muy grande: constituye o constituía ya, casi la única fuente de ingresos de Uganda, es de vital importancia para Etiopía, Colombia, Madagascar y Haití y fue el eje de la economía de otros 40 países del Tercer Mundo.  Ahora lamentablemente el eje es la droga.

En 1976 una combinación de factores (heladas en 1974 en Brasil, plagas en Colombia y México, sequías en Costa de Marfil, guerra de liberación en Angola) y el agotamiento de sus reservas, provocó una escasez mundial de café y  por consiguiente, una vertiginosa alza de precios, no sólo en Occidente sino en las grandes urbes del Tercer Mundo.

El tener una organización mundial de exportadores, como la OPEP, el café -que al igual que el petróleo estuvo veinte años congelado o en descenso- experimentó también una fuerte recuperación, que tuvo su pico en 1977, para luego entrar en un prolongado declive.

Sobre la baja de precios influyeron, entre otros factores, las cosechas excepcionales, como las obtenidas en 1980 en Brasil, Colombia y varios países africanos.

Hay varias organizaciones de países productores de café -como la Organización Interafricana del café o la Organización Africano-Malgache, que agrupan diversos países del Tercer Mundo, que coordinan en general las exportaciones, aunque con dudoso éxito y la última citada se ocupa del mercado de los países franceses. Pero sobre los productores se suelen imponer  los vínculos creados durante la época colonial y salen perjudicados..

Café Mundial.

Creado en 1973 para intervenir en el mercado en defensa de los precios, este grupo está formado por cinco países (Angola, Brasil, Colombia, Costa Rica y costa de Marfil) que controlan el 80% de las exportaciones mundiales. Su procedimiento fue comprar café en el mercado en temporadas de baja para activar la demanda y al mismo tiempo reducir sus ventas para prevenir caídas de precio.

Desde la reactivación del Acuerdo Internacional del Café, en 1976,el grupo ha estado casi inactivo. Ese mismo año Brasil compró café de la recién independizada Angola (por valor de 70 millones de dólares, pagados con camiones y otras manufacturas brasileñas) para defender los precios.  "Café Mundial" ha sido el primer intento de coordinar políticas cafetaleras entre países africanos y latinoamericanos.

La causa de la deuda externa, las hambrunas, la migración

A vuelo de pluma, hay ciertos factores que ejercen mayor influencia que otros, no sólo en el sector agrícola ( hoy hablamos de café y exactamente lo mismo ocurre con el té y quizá menos con el cacao, etc...) y es que  en Africa como en América Latina, la agricultura es el medio que usan las multinacionales y el Norte -y las clases dominantes criollas , salvo excepciones- para mantener o aumentar sus riquezas y su poder sobre  la población agrícola: obtención de créditos, licencias de importación y cuotas para la exportación, distribución de fertilizantes o abonos, agua para la irrigación y en todo esto está la diferencia de las clases marginadas contra las ventajas que gozan los "elegidos".

Los términos de intercambio Norte-Sur no son sólo el parámetro para mostrar la desigualdad dinámica. En 1990 los precios de venta del conjunto de las materias primas agrícolas provenientes del Tercer Mundo, vendidas sobre todo en el Norte, significó casi 500.000 millones de dólares. Más de las tres cuartas partes de esa cifra se quedó en los países industrializados y no llegaron a 100.000 millones los que revirtieron en los países productores del Tercer Mundo.

Así que la deuda externa del Tercer Mundo subió en Africa, en seis años, de 94 a 144 millones de dólares y en América Latina de 225 a 382.

En suma: el fenómeno del subdesarrollo deriva cada vez más de la profunda desigualdad económica, social y cultural que existe entre los fuertes y los débiles. Y en materia económica, alimento, salud y desarrollo, una mayoría de la Humanidad pierde, cada día,  la batalla de la simple subsistencia. Eso aparte de los hombres fuertes de uniforme pantera y boina de paracaidista, culpables en gran parte de la situación de caos y miseria del Tercer Mundo.

Escrito por albertoelosegui el 10/02/2006 20:42 | Comentarios (162)

LA VERDADERA HISTORIA DEL CAFE

El primer libro del café se lo debemos a Fausto Naironi (siglo VII) que enseñaba caldeo y asirio en Roma. El primero en probar café fue un pastor de Etiopía hacia 1440. En 1510 pasó a la Meca y los peregrinos árabes lo llevaron a Estambul, El Cairo, Oriente Medio y Asia. Luego pasó a Europa.

A pesar de las acusaciones contra el café en 1715, había en París 300 cafés y Europa comenzaba a comercializar su producción. Se plantaron cafetales en las colonias francesas, mientras los ingleses seguían importando su té de Ceilán. En el curso del siglo XVIII el café inquietó a los poderes públicos "porque hombres solos, desvelados, que conversan toda la noche en vez de dormir, no pueden sino complotar contra el poder y originar malas ideas" (frase del rey Luis XV que controló los cafés de Francia, ordenando el cierre para las 9 de la noche). Hoy los complejos contra el café han desaparecido.

Para quienes tienen en su paisaje diario una plantación de café, digamos que no hay nada tan soberbio y podríamos decir tan poético -para la musa popular- que una plantación de cafetos, arbolillo o arbusto de la familia de las rubiáceas, de cuatro a seis metros de alto, que crece hasta 5 m. de altitud en las zonas tropicales. Sus flores blancas, en fascículos axilares, tienen un olor parecido al jazmín. Como el cafeto tienen "ojos verdes brillantes" la plantación se parece a un inmenso mar de color verde y blanco casi todo el año.

Su único enemigo físico es el frío. Las heladas imprevisibles, como las que produjo el Efecto El Niño desde el mar fueron un grave problema. Hay 28  variedades y podría sustituir a la droga en toda Latinoamérica. Pero las grandes mafias de narcos no quieren y la combaten, llegando a quemar las cosechas.  Ese es otro factor más  para encarecer  nuestro café diario, aparte del interés comercial de las multinacionales, el miedo de los agricultores y el egoísmo de ciertos gobernantes (que comenzó con el rey Luis XV) quienes además ven en el café otro "oro negro" para sus arcas corruptas.

El Tercer Mundo vuelve a perder

El café, como las restante materias primas vegetales de origen tropical, es producido casi totalmente en el Tercer Mundo. La dependencia económica de algunos países con respecto al café es muy grande: constituye o constituía ya, casi la única fuente de ingresos de Uganda, es de vital importancia para Etiopía, Colombia, Madagascar y Haití y fue el eje de la economía de otros 40 países del Tercer Mundo.  Ahora lamentablemente el eje es la droga.

En 1976 una combinación de factores (heladas en 1974 en Brasil, plagas en Colombia y México, sequías en Costa de Marfil, guerra de liberación en Angola) y el agotamiento de sus reservas, provocó una escasez mundial de café y  por consiguiente, una vertiginosa alza de precios, no sólo en Occidente sino en las grandes urbes del Tercer Mundo.

El tener una organización mundial de exportadores, como la OPEP, el café -que al igual que el petróleo estuvo veinte años congelado o en descenso- experimentó también una fuerte recuperación, que tuvo su pico en 1977, para luego entrar en un prolongado declive.

Sobre la baja de precios influyeron, entre otros factores, las cosechas excepcionales, como las obtenidas en 1980 en Brasil, Colombia y varios países africanos.

Hay varias organizaciones de países productores de café -como la Organización Interafricana del café o la Organización Africano-Malgache, que agrupan diversos países del Tercer Mundo, que coordinan en general las exportaciones, aunque con dudoso éxito y la última citada se ocupa del mercado de los países franceses. Pero sobre los productores se suelen imponer  los vínculos creados durante la época colonial y salen perjudicados..

Café Mundial.

Creado en 1973 para intervenir en el mercado en defensa de los precios, este grupo está formado por cinco países (Angola, Brasil, Colombia, Costa Rica y costa de Marfil) que controlan el 80% de las exportaciones mundiales. Su procedimiento fue comprar café en el mercado en temporadas de baja para activar la demanda y al mismo tiempo reducir sus ventas para prevenir caídas de precio.

Desde la reactivación del Acuerdo Internacional del Café, en 1976,el grupo ha estado casi inactivo. Ese mismo año Brasil compró café de la recién independizada Angola (por valor de 70 millones de dólares, pagados con camiones y otras manufacturas brasileñas) para defender los precios.  "Café Mundial" ha sido el primer intento de coordinar políticas cafetaleras entre países africanos y latinoamericanos.

La causa de la deuda externa, las hambrunas, la migración

A vuelo de pluma, hay ciertos factores que ejercen mayor influencia que otros, no sólo en el sector agrícola ( hoy hablamos de café y exactamente lo mismo ocurre con el té y quizá menos con el cacao, etc...) y es que  en Africa como en América Latina, la agricultura es el medio que usan las multinacionales y el Norte -y las clases dominantes criollas , salvo excepciones- para mantener o aumentar sus riquezas y su poder sobre  la población agrícola: obtención de créditos, licencias de importación y cuotas para la exportación, distribución de fertilizantes o abonos, agua para la irrigación y en todo esto está la diferencia de las clases marginadas contra las ventajas que gozan los "elegidos".

Los términos de intercambio Norte-Sur no son sólo el parámetro para mostrar la desigualdad dinámica. En 1990 los precios de venta del conjunto de las materias primas agrícolas provenientes del Tercer Mundo, vendidas sobre todo en el Norte, significó casi 500.000 millones de dólares. Más de las tres cuartas partes de esa cifra se quedó en los países industrializados y no llegaron a 100.000 millones los que revirtieron en los países productores del Tercer Mundo.

Así que la deuda externa del Tercer Mundo subió en Africa, en seis años, de 94 a 144 millones de dólares y en América Latina de 225 a 382.

En suma: el fenómeno del subdesarrollo deriva cada vez más de la profunda desigualdad económica, social y cultural que existe entre los fuertes y los débiles. Y en materia económica, alimento, salud y desarrollo, una mayoría de la Humanidad pierde, cada día,  la batalla de la simple subsistencia. Eso aparte de los hombres fuertes de uniforme pantera y boina de paracaidista, culpables en gran parte de la situación de caos y miseria del Tercer Mundo.

Escrito por albertoelosegui el 10/02/2006 11:45 | Comentarios (8)

LA RANA IBERICA, DE HECHO EXTINGUIDA

  Estaba sobre la tierra hace 180 millones de

  años. Pero ha desaparecido prácticamente

  y quedan sólo unos ejemplares, lo mismo que

  otras de su raza, como la patilarga, la bermeja

  y la agil  Cumplia su función (comerse los

 mosquitos) y  aparecer en los cuentos de los

 niños. No quedan sino las de laboratorio, ahora

 que se habían descubierto en ellas sustancias

 muy aprovechables para la ciencia médica.

Este reportaje sería imposible sin la inspiración y referencias que me han proporcionado los estudios de David Green, que empezaron débilmente hace unos 15 años en una banda de arena y cañáverales, en las riberas de Long Point del lago Erie (Ontario) en el estado de Quebec, Canadá, siguiendo su vocación del estudio de  los batracios (del griego "batrachos").

Tiene unos 50 años y cuando tenía 10 años,  en vez de inscribirlo en un club de hockey sobre hielo, su madre le inscribió en la Sociedad de Historia Natural de Vancouver. Desde que estudió este tipo de anfibios supo que era esa su vocación.

Le atrajo, sobre todo, su adaptación al medio ambiente y sus cualidades de centinelas del lago. En Canadá abunda el sapo de Fowler, especie que ya entonces estaba amenazada. Así que al atardecer, David se ponía sus botas de goma, con buen o mal tiempo y se daba un paseo por las orillas del Erie. Con el tiempo llegó a la conclusión de que estaban en plena fase de extinción.

Colabora actualmente con el Ministerio del Medio Ambiente de Quebec y lo que observó él en Canadá lo han observado otros "erpetologistas", que son los dedicados a este anfibio en todas sus clases. Y las líneas que siguen han sido inspiradas por los estudios de David Green, que se centran en la rana de Fowler, aunque sus características sean comunes a todas las especies de batracios y la diferencia entre un sapo y una rana son mínimas, siendo la más notable la de que algunas ranas tienen la pupila del ojo ovalada verticalmente.

La rana, anterior a los dinosaurios

Los batracios, las ranas, sapos y salamandras están en peligro y eso que han resistido todas las catástrofes climáticas de la tierra. Empezó su regresión, por lo menos en Europa, hace unos 25 años. Se trata, vistos uno por uno, en cuanto a las causas de su extinción, de  problemas locales, del fin de los terrenos húmedos hoy destruidos, de marismas resecas, de estanques polucionados. Pero lo inquietante en que muchas mueren sin una razón particular. Son, pues las primeras víctimas del cambio planetario, del efecto sierra, de la sequía, de la desertificación.

Su peligro invita a echar un vistazo sobre su historia. Si bien  hubo 150 millones de años de evolución, algunos les dan una antigüedad de 350 millones de años, entre el pez y el reptil, del renacuajo o samarugo (como se le llama en América Latina) a la rana (que tiene todo lo de un vertebrado terrestre), sigue habiendo una diferencia total.

Ambos han  tenido siempre vida propia. Es decir, la rana ha sido la misma siempre. El desarrollo de un batracio (al que se le llama abusivamente anfibiano) resume todo un capítulo de la historia del ser vivo sobre la tierra. Los batracios de la era primaria o estegocéfalos, fueron los pioneros de la vida en su medio. Los anfibianos modernos aparecieron en el periodo secundario, hace 180 millones de años.

Existen sobre el papel 4.500 especies de batracios. Quedan unos 100. Son verdaderos fósiles vivientes. Sus ancestros vieron pasar a los dinosaurios, a los primeros reptiles y a criaturas que comenzaban a volar, los pájaros.

Modificación del medio ambiente.

La destrucción de las selvas tropicales ha sido desastrosa para los batracios. Cuando se veían amenazadas  las ranas emigraban a otros lugares, pero la eliminación sistemática de las charcas y marismas, le impiden reproducirse. Los estanques  que sirven de abrevadero para el ganado, para ellas son el desastre; los parásitos del ganado  atacan el hígado de las ranas. Por otro lado, necesitan agua sucia o limpia para su puesta. Los huevos puestos en tierra o roca se secan.

Todo parece conspirar contra ellas: en aguas limpias, con bordes un poco pantanosos, seguirán viviendo unos millares. Pero en aguas de  ese tipo se han lanzado truchas o salmones que comen las ranas con fruición. Eso ha ocurrido, por ejemplo, en los parques nacionales de Yugoslavia, donde ya han dejado de existir 90 clases de ranas.

La ranas comen mosquitos y el hombre comenzó a luchar contra los mosquitos con el DDT hace 50 años, por causa de la malaria. Es un círculo vicioso. El DDT mató millones de ranas, aunque matara también mosquitos. Los pesticidas las exterminaron. Pero hay otros factores. En Francia como todos sabemos, las ancas de las ranas se comen con fruición.  Entre 1950 y 1960 se incrementó su comercialización y se pescaron por millares en el lago de Grand-Leiu, cerca de Nantes, en la Brenne, etc. y éso en cualquier época del año, incluso en la época de la fecundación. De hecho, nunca hubo veda para cazar  ranas, aunque sí teóricamente.  Y así se pescaban ejemplares que llevaban en el vientre hasta 4.000 huevas.

Las consecuencias ecológicas en Asia.

Ahí tenemos el ejemplo ideal para un conservacionista. La pérdida de un vertebrado es un desastre -diría éste. Es la pérdida del patrimonio de la vida sobre la tierra y produce consecuencias directas sobre la salud de los humanos. Y el ecologista pondría este ejemplo.

En India y Bangladesh se han capturado tantas ranas para alimento, que han proliferado los mosquitos, porque cada rana come miles al día. He aquí que la malaria ha recrudecido en los últimos 20 años. Los mismos efectos se han notado en ciertas regiones del Mediterráneo y en el valle del Nilo, en los arrozales.

Lo peor es que las ranas van a desaparecer sin que les hayamos sacado el debido partido. En Australia la pequeña rana "Rheobatrachus" que cría su primogenitura en el estómago, produce en su organismo una sustancia que podía estar en el origen de un nuevo tratamiento de úlcera. Pero pronto no habrá ranas.

La rana, cuando se ve atacada exuda un líquido venenoso que se estaba estudiando y que ciertos indios de la Amazonia lo emplean entre las pociones de sus chamanes. En América Central se utilizaban ciertas ranas (de la familia de las dendrobatidas) para envenenar la punta de las flechas y según el gran sabio Jean Rostand en su interesante libro "Vida de los Batracios", "a pequeñas dosis la ingestión del veneno de las  ranas ejerce un efecto narcótico". ¿Estábamos ante un nuevo tipo de anestesia?

Todo ese mundo y ese otro de leyendas y cuentos infantiles se nos van con las ranas. Ya no se convertirán en reyes ni serán las compañeras de aventuras de los niños, ni les advertirán de los peligros. 

El certificado de defunción

Los doctores A. Dubois, zoólogo del Museo de Historia Natural de París,  y el D. Wake, de la Universidad de Berkeley (California), inquietos ante el hecho, investigaron el fenómeno a fondo hace años. 

De 1989 1990 comprobaron que las ranas habían desaparecido prácticamente de los estanques de los parques de las Montañas Rocosas y de Sierra Nevada. En un bosque de pinos con agua estancada de Oaxaca, en México, D. Wake, que había recogido anteriormente  salamandras  para su investigación, se encontró con que habían desaparecido y sólo pudo conseguir una. Se dice que algunas salamandras tienen cualidades afrodisíacas.

De vuelta en California, sitio de encuentro, ambos comprobaron que sus peores temores estaban fundados.  En la conferencia convocada por Wake sobre el tema, a propuesta del Board of Biology of the National Research, Academia de Ciencias Naturales de los EE.UU. a fines de los años 90  se reunieron especialistas diversos, biólogos, climatólogos, especialistas en batracios, genéticos, etc. Un centenar de testimonios dieron fe sobre la desaparición de la especie. Se señalaron las causas y sintetizamos al 100%.

Las salamandras  atigradas del Colorado mueren como consecuencia de las aguas ácidas del deshielo de las nieves de los montes. La acidez afecta a los huevos. Y así en los lugares fríos de todo el globo. La nieve que nunca las ha matado, las mata ahora.

Pero también mueren misteriosamente en América del Norte batracios que soportaban bien la acidez ¿por qué?. Misterio. La sequía prologada es la causa de la desaparición total de la "Rheobatrachus silus" que se deshidrata. En Queensland (Australia) una sola temporada de sequía mató la población local de batracios. Los científicos incriminaron también a los agujeros de ozono en la atmósfera, tras comprobar en el laboratorio el efecto de los rayos ultravioleta e infrarrojos sobre los batracios.

Y luego, en Francia y Asia mueren por la agresión directa de los humanos. El caso era tan grave que se creó el Instituto Mundial de Seguimiento de los Batracios. Hay que profundizar científicamente en el misterio insondable de la muerte de la simpática rana y ver si se pueden recuperar de alguna manera. .

Escrito por albertoelosegui el 02/02/2006 00:28 | Comentarios (38)

TRAFICO DE ANIMALES Y PLANTAS SIN FRONTERAS

                                                            La flora y la fauna salvajes están

                                                            gravemente menazados por el tráfico

                                                            internacional. Elefantes, jaguares, osos,

                                                            chimpancés, pájaros raros o exóticos,

                                                            peces tropicales, tortugas, mariposas y

                                                            plantas raras se hallan en peligro 

                                                            por culpa de los furtivos. He aquí los hechos.

El mercado mundial de las especies sorprende por su amplitud. Con un valor global de cientos de millones de dólares, el comercio internacional representa cada año más de 600 millones de peces tropicales, diez millones de pájaros selváticos, millones de orquídeas de la Amazonia,  80.000 primates, treinta millones de pieles arrancadas para abrigos, 30 millones de piel de culebras.

Otros productos como el marfil, proveniente de miles de elefantes africanos, centenares de cuernos de rinoceronte por su supuesto valor afrodisíaco, el cuero de 60.000 canguros y muchos otros objetos que haría la lista demasiado larga, hace que haya un verdadero tráfico de estos productos.

Durante el siglo pasado el mercado de la flora y fauna salvajes  ha experimentado un auge verdaderamente alarmante, a causa del desarrollo del transporte que empezó a llegar  a todas partes, la demanda cada día mayor de los países consumidores (en general occidentales) con excepción de países árabes que no saben donde invertir los ingresos del petróleo, la  eficacia cada día mayor de los métodos de caza y de explotación de animales, y por las necesidades del continente africano, en ruinas, que no tiene otro capital que su flora y fauna.

 Los productos que se sacan de los animales son en general artículos de lujo:  pieles y accesorios de pieles de reptiles, los afrodisíacos, las industrias de la perfumería y el calzado, etc. y los animales que llamaremos "animales familiares", las mascotas. 

La caza de animales para zoológicos es la única que ha sufrido un ligero descenso y las del marfil y el cuerno del rinoceronte han bajado algo. Los precios son exorbitantes y en alza sobre todo en el caso de especies amenazadas, que cada día son más.

La demanda extraña

A un profano no le dirá nada la caza del gamo almizclado o perfumado de los Himalayas. Y sin embargo el que se hayan descubierto propiedades farmacéuticas verdaderas o supuestas de ese animal en laboratorios de Suiza, ha hecho que la especie, no muy numerosa, sea objeto de una cacería inmunda y que se comercie no sólo en Europa, sino también en el Extremo Oriente.

 Las nepentes, que no aparecen ni en los diccionarios, son un tipo de planta carnívora rarísima que crece en las selvas de Borneo. Se vende a 2.000 dólares el esqueje. Un cuerno de rinoceronte que, reducido a polvo, se utiliza en los grandes harenes, costaba 38.600 dólares el kilo en Taiwan a fines del 2000. Pero al parecer sus virtudes, descubiertas en Europa  atrajeron el apetito de la gente importante de los países del Oriente Medio que maneja petrodólares y  Taiwan ha olvidado a sus clientes de Europa.

Por otro lado los rinocerontes asiáticos -que abundan- están clasificados entre los animales en peligro por la WWF. La cual para los "braconniers" furtivos que los cazan con misiles de mira telescópica es un contratiempo.

Hasta el pingüino esta en la lista

Aunque la amenaza más directa contra todas las especies sea la desaparición de sus habitats, el comercio de los animales salvajes crea una catástrofe. Innumerables vertebrados capturados por el hombre para ser vendidos, están amenazados de extinción. Entre ellos citemos: la vaca marina de Stellar (la foca de las Antillas ), el gran pingüino, el visón  de mar y la paloma migratoria norteamericana. También peligró el águila que ilustra el escudo de los Estados Unidos. 

Al ya mencionado rinoceronte (el africano y el asiático) se unen las tortugas de mar, algunas de cuyas especies han recibido duro golpe con la Marea del Golfo, el chimpancé, el jaguar, el oso gris, el oso negro, los cocodrilos de agua salada, etc.   Eso hace que los precios por "unidad" sean muy altos.

El equilibrio ecológico y otros argumentos no dice nada a los "furtivos" ni a muchos políticos, coleccionistas o laboratorios. Esa actividad es un "pactado". Pero cuando una especie desaparece, las cadenas  tróficas naturales (referentes a la nutrición) se quiebran y las completas relaciones entre los animales predatores  y su presa, quedan interrumpidas.

En Bangladesh, en India y en Indonesia, la preocupante propagación de la malaria de 1988/1990, se atribuye a que se consumen 250 millones de ancas de rana (algunas se exportan a restaurantes de Francia). Pues bien, al desparecer los batracios, que comían el mosquito anófeles, éste se ha propagado en un 90% con la particularidad que se ha hecho resistente hoy al DDT.  ¿Qué hacer?, He aquí que un eslabón de la cadena trófica se ha roto creando un desastre médico en Africa, Asia, América Latina, y sur de España.

Se ignora la Convención de Washington

El hecho es relativamente  reciente y merece la pena desviarnos un poco del aspecto catastrófico para concentrarnos en una anécdota real. En 1987 un empleado de un aeropuerto de París creyó sentir alucinaciones cuando vio cruzar el pasillo de un avión de la "Air-France" a un animal pequeño.

 Todos los pasajeros habían salido ya y resultó ser un bebé orangután que       vagaba, perdido, en busca de comida. Alertadas las autoridades de la compañía se descubrió entre los equipajes, una caja que contenía otro orangután y ocho macacos. algunos de ellos asfixiados. De la investigación salió la verdad: provenían de Indonesia y estaban destinados a México.

Una historia banal, pero muy grave, que muestra que el tráfico se hace por todos los medios imaginables. Aún protegidos por la Convención de Washington los animales no pudieron quedar "confiscados" de oficio por el servicio de aduanas de Francia. Al parecer hay una ley francesa que dice que los animales que estén "en tránsito" pertenecen a su propietario porque se considera que no "han entrado en Francia".

Tuvieron que intervenir, ante el traficante, un pequeño indonesio, la Asociación Internacional de Tráfico y el WWF. Fundándose en la noción de la "no asistencia a animales en peligro" se pudo recuperar a los animales y confiarlos a los servicios del Jardín de Plantas. Un fin satisfactorio porque el veterinario-perito declaró que ninguno de esos animales hubiera llegado vivo a México.

Una hecatombe internacional

Volvemos al tema extinción. Si millares de especies vegetales y animales están al borde de la extinción, no es solamente a causa de la polución, de la caza o de la destrucción de su habitat, sino del "animal-business". Por una ardilla adquirida en una feria europea, por un pájaro tropical  ¿cuantos no habrán muerto en el camino o en la cuarentena?. "Diez, por uno que llega" dicen los especialistas europeos que están en contra del tráfico de animales.

Nueve animales muertos en el momento de la captura por uno que sobrevive, muchas veces canijo y enfermo, que termina sucumbiendo en cualquier jardín  o parque de pueblo.  A éstos hay que añadir, muy probablemente, la muerte de sus madres durante la captura.

Existe un comercio "legal"  de ciertos animales. Las especies no amenazadas se pueden adquirir sin problema, pero nunca se puede comprar ninguno de los mencionados en los anexos 1 y 2 de la Convención de Washington. Esta prohibición del comercio no sólo se refiere al animal vivo sino a todos los productos de él derivados, la piel, el cuero, el marfil o el cuerno de los rinocerontes y el polvo de él derivado.

 Basta con que una nueva especie entre en la prohibición para que la captura y venta de ese animal se halle en el "tráfico ilegal". Desgraciadamente eso hace subir el precio del animal "raro", porque los traficantes en la cabeza de la pirámide están muy bien informados y suben los precios.

Naturalmente el tráfico de animales sirve también a las colecciones privadas y hay algunas que son mejor que las de los zoos. Existen dos, principalmente en las islas Canarias y en las Filipinas, según François  Moutoui, verdadero apóstol de los animales.

Hay allí pájaros raros, de Europa o de América, serpientes venenosas o no, monos de todo tipo y hasta chimpancés. Todas las adquisiciones han sido ilegales, para el gobierno las ha "respetabilizado". El propietario de un animal en vías de desaparición debe poder probar en todo momento dónde lo ha adquirido.

Entre los animales más buscados en esas colecciones con vistas a reclamarlos y soltarlos en su medio ambiente está el guacamayo de Spix, del  que se sospecha que no existen sino dos en Brasil.

Algunos cazadores cautivan especies por encargo. Se sabe que un coleccionista belga pidió a un grupo de "traficantes" jóvenes paros carboneros (pájaro insectívoro que muere en cautividad) y jilgueros que se adaptan bien. Y las autoridades francesas, recibieron la denuncia y buscaron a los jóvenes traficantes sin hallarlos. Los orangutanes descubiertos en el avión francés eran sin duda para un coleccionista privado de México.

Perfume de muerte

El tráfico de productos derivados es tan peligroso como los coleccionistas. O más. Los que venden objetos artísticos en marfil, botas de cuero y "souvenirs" de todo tipo, ocasionan un gran daño. Si 5.000 pieles de caimán fueron confiscados el 2001 en una frontera europea, que turista podrá reconocer en los anaqueles de los almacenes Harrod's de Londres la procedencia de esa prenda o ese cinturón o si se trata de una especie protegida o no. Con los artesanos que fabrican de todo se pierden las últimas pistas.

Las ancas de rana que se sirven en un restaurant chic de París o en Bangladesh, en cualquier comedor, proceden de especies protegidas, ya que todas las  ranas lo son. Las tortugas marinas está desapareciendo porque el plato de tortuga, exótico, se cotiza caro. Y  con algunas partes de su cuerpo también se hacen objetos para "souvenirs" o anteojos.

Hay otros animales, realmente valientes, como la nutria, que burlan a los compradores aunque no a los furtivos. Muchas de ellas están de moda entre grandes propietarios de fincas por las que transcurren corrientes de agua. Los compradores quieren la nutria como adorno y espectáculo infantil.

 En Francia, por ejemplo, en la Dordogne la existencia  de nutrias es corriente. Pero el animal se deja alimentar, acariciar, pero debe soñar con la libertad porque un día, desaparece. Lo que hace es abrir una entrada, bajo la superficie del agua. penetrar por ella y también con su habilidad abrir un túnel  a una superficie lejana y lanzarse en la primera corriente de agua que olfatea. "C'est qu'elle est maligne"  (Es verdaderamente malvada) dice el dueño que ha pagado por ella una fortuna.

 La consecuencia, de todas formas es fatal, pues por falta de comida y libertad la mayoría muere y se calcula que en los últimos 12 años ha desaparecido el 40% de las nutrias del mundo.

Hollywood, Spielberg y "Tiburón"

Hay otros enemigos de los animales, a veces absurdos, pero normales en Hollywood: la de los valientes cazadores de tiburones, por ejemplo. Nos referimos  a la serie "Tiburón", de Spielberg habría que decir que el famoso director, muy ignorante en relación con esa especie, no compró tiburones para la piscina de su casa, pero sus planteamientos sobre la peligrosidad del tiburón en la pantalla y sus excelentes efectos especiales (cinematográficos) lo que produjeron fue una manipulación gigantesca en relación con ese animal.

 El éxito del filme y la soberbia actuación del actor británico Robert Shaw ayudaron sensiblemente a una persecución sin precedentes en todos los mares de ese escualo -no tan peligroso  como se le pintaba y muy combatible- colaborando después en esa caza del tiburón, la demanda por sus cartílagos, supuestamente anticancerosos, para los enfermos del cáncer mieloma, (autorizado en los cinco continentes por presión de los laboratorios  contra ese tumor), un tremendo negocio farmacéutico dudoso respecto a su eficacia, pero sí eficaz para terminar con la especie.

 La Agencia Española de Medicamentos aprobó hace un año el uso del fármaco "Bortezomib" de efectos no convincentes. Pero ya la muerte al "Tiburón" por una u otra causa estaba decretada desde la película de Spielberg. Lamentable.

La tercera causa de la extinción del tiburón es que es plato codiciado, imprescindible en los grandes restaurantes de Japón y por lo tanto muy perseguido por los cazadores y sus redes mafiosas.

En materia de perfumes tenemos el ejemplo citado  del rumiante de las Altas Montañas de Asia, hoy codiciado en occidente porque su almizcle es un formidable fijador del perfume, insustituible para los fabricantes de París.

 Existe también en Asia un pequeño antílope rarísimo, que tiene en sus glándulas almizcle y por tanto se convertirá en breve en un animal a desaparecer. Pero a pesar de que las autoridades de la Convención de Washington ha viajado a Asia a decir a las autoridades chinas que decreten la veda total para su caza, una conocida perfumería de París dice que cada vez hay que pagar más, pero nunca falta.

Una formación indispensable

Pero la legislación existente no ayuda a evitar el tráfico de muchas especies porque están en latín, idioma que debería manejar el amante de la naturaleza o el periodista. En los anexos 1, 2 y 3 de la  citada Convención, son numerosos los nombres latinos y sería  urgente su traducción, porque mientras el intermediario de los traficantes o los furtivos saben sus necesidades por los pedidos de los clientes, casi todos occidentales, no hay referencias lingüísticas  para los que persiguen el tráfico de animales en vías de desaparición. Es pues, absolutamente necesaria una lista en inglés y español (y eventualmente en idiomas menos extendidos) como una pista precisa.

No hay problema en cuento al orangután o el marfil, pero ¿cómo denunciar a un coleccionista de los que proliferan,  cada día más, cuando en una jaula tiene 150 clases de pájaros y en un acuarium peces tropicales o en un lugar especial las serpientes que a un amateur le parecen todas iguales?

En Francia, desde hace un tiempo, el servicio de aduanas posee un catálogo con las especies protegidas más corrientes. La última lista apareció en el "Diario o Boletín Oficial" del Estado del 28 de septiembre de 1990, pero sobre todo, existe desde hace unos pocos meses un servicio minitel que permite visualizar las especies en vías de desaparición.

Por otra parte la organización "Traffic-France" que desborda las fronteras galas y el WWF organizan programas de diapositivas y cursillos de formación para los servicios administrativos de toda Europa. Es una actividad indispensable porque el contacto jefe de la mafia-traficante y el cazador furtivo es cada vez más frecuente y se introducen grandes cantidades de animales "salvajes" en la CEE.

No existe, de hecho, el menor control entre el cliente y las mafias aunque sí existe uno eficaz entre Londres y "overseas"  (ultramar) y los aduaneros ingleses, por razones no ecológicas sino de disciplina y miedo a su contagio, son muy detallistas y no dejan entrar un animal sin que el veterinario lo sepa. Eso es, sobre todo, a causa de la rabia, a la que los británicos tienen pavor. Pero sirve también a la buena causa de los que militan contra el tráfico.

Lamentablemente puede entrar cualquier animal a través de España. Por  los puertos españoles se introducen grandes cantidades de pájaros procedentes de América Latina y de chimpancés provenientes de Guinea Ecuatorial.

El poner fin al tráfico de animales -y no solamente de los que se hallan en las listas de la Convención de Washington- es una noble tarea. Pero hay grupos de presión enormes.

Escrito por albertoelosegui el 17/01/2006 01:06 | Comentarios (86)

AFRICA, CENICERO DEL MUNDO

El Primer Día sin Humo ha sido acogido en España con el Año Nuevo 2006 y motivó después  una gran variedad de información en torno a la reacción del público fumador en general  y de los dueños de bares, restaurantes, responsables de servicios públicos,  empresas etc. y del simple peatón.

Se habla de la pérdida de tiempo del sector trabajador, de lo que pasa en circunstancias análogas en Italia,  Irlanda e Inglaterra , de la permisividad, de los conflictos, de cosas irrisorias como multas, ahorro  y de los porcentajes positivos que la medida va a producir  desde el aspecto más importante: la salud.

Pero hay otro factor no contemplado y es no exactamente la permisividad sino la libertad individual del fumador que debe ser respetada, siempre que no atente a la de sus semejantes.  En la cuestión del fumador pasivo, salvo casos flagrantes, como discotecas, sitios cerrados sin ventilación, etc.  las opiniones son tan dispares que hoy no estamos preparados para tratar.   

Pero algo que la prensa local  no trata a fondo  es lo que va a perder  el Estado y se sugieren medios para que la alta autoridad pueda adoptar para evitar esas eventuales pérdidas. Eso por supuesto es a la larga  una profecía anunciada: la subida del tabaco con obvias ganancias para el Tesoro.

Hace diez años o más, escribí un reportaje que salió en "Visión" de México. Se titulaba "Africa, cenicero del mundo", estaba enfocado desde una perspectiva distinta.

Empezaba ofreciendo las cifras "globales" de la Organización Mundial de la Salud (OMS) respecto al cigarrillo  y decía que esas cifras  se oyeron en Occidente, se captaron después y por fin, se asimilaron. Las cifras -algo retrasadas hoy- tomadas de mi hemeroteca- se referían a 1990. Se decía que en 1988 murieron 23,5 millones de personas por culpa del tabaco. Y sigo reproduciendo textualmente partes del trabajo que no era propiamente un informe:

"Luego cada país ha ido dando las suyas (cifras). Pero poniéndolas todas en un paquete de información, resulta que Occidente ha ido dejando de fumar a razón del 4% al año. Eso ha ayudado a desarraigar el cáncer de pulmón en baja, porque ya apenas existe el fumador de cuatro paquetes al día. Hoy, en Europa,  se fuma con más mesura que antes. Con todo hay excepciones y el problema sigue siendo problema."

"Naturalmente los beneficios mundiales de las siete multinacionales principales que copan el 90% del mercado mundial han sido de 3.000 millones de dólares, con una disminución del 4% anual, lo cual, para esas compañías, es intolerable, pero el marketing sirve para algo y así a principios de 1960 se demostró que mientras un fumador occidental consumía 2.500  cigarrillos al año, un tercermundista quemaba sólo 300. O sea que el futuro del mercado del cigarrillo "americano" estaba en el Tercer Mundo, sobre todo en Africa".

"Ante todo eso,  la Organización Mundial de la Salud, por su parte,  cuando el cigarrillo entró en tromba en Africa  reaccionó con energía. Y nos dicen que en Africa resistieron tres países: Kenia, Gana y Nigeria, resueltamente antitabaquistas. La labor de la OMS es encomiable a pesar de las presiones, aunque su influencia en otros países como  la URSS y China no comprendidas en las cifras que ofrecemos, es nula."

"Pero ahora resulta que años después el holding francés SEITA (Sociedad Nacional de Explotación Industrial del Tabaco  y de las Cerillas) produce tabaco abundante y el 75% de las exportaciones  van al Tercer Mundo, en particular a Africa.  De ahí la táctica de los tabaqueros de explotar a fondo sus  nuevos mercados, le guste o no a la Organización Mundial de la Salud. SEITA fue creada en noviembre de 1990 por el grupo industrial Bolloré, que obtuvo en el curso de ese año 1990 un beneficio de 150 millones de francos (26.278.800 dólares)."

"Tobaccor" es un gran aliado de ese holding, gracias a su implantación en diez países africanos. Costa de Marfil, Senegal, Burkina Fasso, Madagascar, República centroafricana, Gabon, Congo, Guinea y Chad. Sus fábricas "nacionales" africanas producen diferentes marcas de cigarrillos bajo licencia francesa o norteamericana. Se puede decir que al final de 1991 tendrán casi el monopolio del Tercer Mundo."

"La calidad de lo que los chicos fumen no importa demasiado a los exportadores o  mejor dicho, nada. Las etiquetas de "paquetes destinados a la exportación" o "para su venta en Senegal, en el Congo o en Mali", son advertencias para un occidental. Las hojas de tabaco de menor calidad, que no cumplen   las normas en vigor en Occidente, van derechas a las fábricas nacionales de países en vías de desarrollo." Este concepto es convenientemente ambiguo per se. Lo aclararemos. "

"No paran en eso las grandes compañías multinacionales.  En Nueva York, por ejemplo, en los barrios latinos o negros, la publicidad de los grandes carteles está bien   estudiada  y diseñada. Ya no es el vaquero sano y blanco el  que fuma "Marlboro", sino un saxofonista de ébano o un mecánico con rostro latino que fuma ....XX". Eso lo escribí, como digo,  hace unos diez años.

El "Sunday Times" de Londres, antitabaquista, ha bautizado al continente negro como "el cenicero del mundo" título que he adoptado, con el consiguiente crédito. En vez de harina, en vez de libros, en vez de médicos, el Tercer Mundo tiene tabaco a raudales, porque cuando ocurrió la catástrofe  del huracán atípico "Mitch" en Centroamérica (1998), Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y parte de Panamá habían quedado arrasadas y sin infraestructura  (con un saldo de 20.000 a 50.000 muertos).  Vendieron lo que les quedaba y varias tabaqueras compraron grandes extensiones de terreno a precio de saldo y plantaron tabaco y banano.

Y añadiremos en otro epígrafe,  someramente una a una , la situación dramática de algunos países africanos para que el usuario se entere bien del tema. Lógicamente hoy Africa -y su juventud- viven un problema distinto, pero parecido.

La opinión de un semanario español

No obstante hay un aspecto muy importante que quiero tocar y es , en parte, el objeto de este trabajo: la realidad y las posibles soluciones. En su parte central está tomado de "E" Semana del 11 al 17 de Julio del 2003 y dice así, bajo el titulo de "Así mata el sabor americano" y no se refiere en concreto a lo que he dicho hasta ahora. Es o será original para muchos usuarios de este blog:

"La guerra fue sucia desde el principio y ha seguido siéndolo hasta el final. Si hace algunos años -cuando los fumadores afectados por cáncer de pulmón iniciaron los macroprocesos judiciales contra las empresas tabacaleras- nos escandalizamos al enterarnos de las tretas utilizadas por los fabricantes para crear un mundo de adictos y un nuevo estudio acaba de revelar que el juego sucio continúa."   

"El estudio, realizado por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidense, revela que las tabacaleras pueden regular a voluntad los niveles de nitrosamina -uno de los dos agentes cancerígenos más potentes existentes en el humo de los cigarrillos- y que algunas marcas están utilizando esta posibilidad en su propio beneficio. En concreto, David Ashley, autor del informe, se centró en la marca Marlboro por ser la más popular, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo.

"Comparó los niveles de nitrosamina de esta firma  con los de otras fabricadas en 13 países y descubrió que en la marca americana estos niveles son, como mínimo, dos veces superiores. En el caso de China, el contenido de este cancerígeno llega a ser 22 veces más alto en Marlboro que en las marcas locales."

 Asimismo, Ashley comprobó que los cigarrillos de Marlboro no son iguales en todos los países: así, mientras en Estados Unidos contienen una media de 1,5 microgramos de nitrosamina por gramo, en Alemania contienen 1,2 y en Brasil 0,74. "Esto demuestra que las compañías pueden jugar con el nivel de nitrosamina" -apunta Ashley-.

 "Aunque no hay pruebas de que reduciendo las nitrosaminas disminuirán las cifras de cáncer, creo que si  es técnicamente posible reducir los niveles cancerígenos en el tabaco, deberíamos hacerlo", explica.

"El estudio está centrado en Marlboro,  pero Ashley considera que los resultados pueden extrapolarse a otras marcas americanas.  Al parecer, los altos niveles de nitrosamina hallados en los cigarrillos de este país obedecen al tipo de tabaco utilizado,  al peculiar proceso de curación y mezcla que se sigue para conseguir el tan ansiado sabor americano."

Los fabricantes se defienden y así, Brendan  McCormick, portavoz de Philip Morris, señala que  "la compañía ha invertido 35 millones de dólares para cambiar el proceso  de curación. El resultado ha sido una reducción de un 80% de las nitrosaminas en 2002".

"El entrevistado en el trabajo del semanario,  Carlos Jiménez Ruiz, presidente de Neumomadrid,  da por sentado que el mismo proceso de combustión ya genera una serie de sustancias tóxicas difíciles de eliminar porque habría que eliminar la combustión misma, cosa imposible. Lo que se  puede es alterar el nivel de nitrosamina, etc." 

"Sólo" 4.500 sustancias por cigarrilo

Tiene el cigarrillo otras sustancias nocivas, añadidas en el proceso de fabricación del tabaco para aumentar la dependencia, el amoniaco entre otros,  mediante el cual consiguen más lugares de absorción de la nicotina, que llega al sistema nervioso central y da por tanto mayor posibilidad de que el fumador tenga más adición.

Se aclara que hay como 4.500 sustancias en el humo del cigarrillo, de las cuales 49 han sido identificadas  como cancerígenas potentes. Entre ellas está el alquitrán "un hidrocarburo aromático policíclico, el benzopireno que se encontraba  en el aceite de orujo (también cancerígeno, que fue retirado de ese aceite por esa razón) y la nicotina ( que segrega la raíz de la planta) responsable de la adición, que actúa sobre el pedúnculo cerebral y las neuronas de esta zona, al ser estimuladas, liberan la dopamina, y ésta es la que produce sensación de placer, etc.

Para saber con más exactitud las características y génesis de esas sustancias habría que consultar cualquier diccionario de Química  (nosotros hemos visto simplemente el "Espasa de la Naturaleza" ) pero no estamos escribiendo un libro ni somos  médicos. Remitimos al usuario curioso a esa fuente o a cualquier otro diccionario más especializado.

En España y a partir de mayo o junio del 2003 un artículo  publicado en la sección "Economía-Empresa" de "Tiempo de Hoy" anunciaba que la tabaquera hispano-francesa "Altadis" había comprado el monopolio del tabaco marroquí ETM como primer paso para crecer internacionalmente, etc. bajo  un titular que rezaba "Altadis tira la casa por la ventana para ser líder". Precio de la adquisición del monopolio antedicho  1.200 millones de euros.

El tabaquismo naturalmente preocupa en todo el mundo y en todo el mundo se está haciendo un esfuerzo para atajarlo de la forma más eficaz que cada especialista o gobierno entiende.

Pero en el Tercer Mundo y sobre todo en Africa, no ocurre lo mismo y vuelvo a  mi viejo reportaje de Africa. Los países tabaquistas de Africa empezaron a percibir "royalties" (hacia el año 80) de las tabacaleras. Un maná con el que no soñaban los gobiernos  hace pocos años. Pero la OMS dijo que no les servíría de nada, puesto que los gobernantes de esos estados,  generalmente "hombres fuertes" o militares, los tendrían que invertir en hospitales o medicinas o funerarias porque la mortandad comenzaría  a ascender a niveles escandalosos.

En Senegal, por ejemplo, el estado se embolsa el 47% del precio de la venta final de un paquete de cigarrillos rubios de exportación. Y ante eso los estados tiraron los informes de la OMS al cesto de los papeles.

Y se habla en Occidente, sobre todo en Inglaterra, de la campaña de "industrialización-" del Tercer Mundo. Las firmas, en efecto, montan grandes fábricas de tabaco en Africa o América Latina y les dan nombres locales  o del país que está detrás de esta nueva  forma de colonización médica. El colonizador salió por la ventana pero entra ahora por la puerta a recuperar el botín perdido, con la ayuda conveniente de sus aliados.

Sabemos que la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura)  y el Banco Mundial han alentado la producción del tabaco en países pobres como Madagascar, lo mismo que La Caja Central Francesa, la cual ha establecido un crédito de 3,3 millones para relanzar la manufactura "nacional" de cigarrillos hasta 3.000 toneladas a partir de 1994.

 En Mali la primera empresa tabaquera local (Nueva Sociedad de Tabaco) es la primera en cifra de negocios del país. Se sigue la teoría desarrollista que impera hoy en relación con el cambio de clima. ¡A tope  por el "progreso"!. como sea, ¡Bienvenidos!, en ciertos países hasta las semillas transgénicas son bien recibidas. 

En Marruecos, la "Régie des Tabacs"  ocupa el 4º lugar y la "Burundi Tobacco Co" es la séptima en su país. Por supuesto no se mira demasiado la composición de productos nocivos (alquitrán, tabaco, amoniaco, etc.) y los cigarrillos han bajado casi a mitad de precio y están al alcance de los estudiantes, por ejemplo y de la mujer. Esta de moda hasta en el cine y en las revistas del corazón, en los bares y discotecas, en casa y en la calle.

Primera víctima: la juventud, o sea el 45% de 500 millones de africanos. Y sólo un 15% de los adolescentes que empieza a fumar deja el tabaco después. En Senegal, un ejemplo, el 83% de los jóvenes escolarizados en el medio urbano fuma antes de la edad de los 19-20 años. A veces mucho antes. Lo mismo ocurre en Brasil y escribí con inquietud sobre esta terrible situación  e inesperadamente UNICEF me concedió un primer  premio, más bien honorífico (1993).

Dos cosas importantes sobre el Tercer Mundo

No obstante, cuando escribí el reportaje sobre Africa  tantas veces citado, no tuve espacio para decir dos cosas que quería: una, que el término "Tercer Mundo" se empleó (Sauvy) aludiendo al "tiers état" (tercer estado de la sociedad francesa antes de la Revolución de 1789), marginado política y socialmente en la sociedad de la época y quería cambiar esa situación. La designación actual de "países en vías de desarrollo" no es sino un eufemismo, porque hoy es un desarrollo hacia atrás, aunque las cifras del "progreso" digan otra cosa.

 Al finalizar la década de los ochenta la descolonización oficial no terminó con la explotación política sino que aumentó, aunque sus formas son  más sutiles, menos visibles a través de la dominación moderna de los grandes consorcios  o multinacionales. El "charity business" para extraer las enormes riquezas del subsuelo africano, sobre todo en el Sahara y el Sahel, pero también en otros países como Nigeria. De la Amazonia la trataremos más adelante.

O sea que, en realidad, ese nuevo concepto de "Africa cenicero del mundo" implica que es un cenicero bien caro. Pero el fenómeno de parecerse o parecer o aparentar no ser del Tercer Mundo sino del Primero -mediante el cigarrillo o los blue-jeans, la uniformidad que  equipara a los jóvenes africanos  a cualquier joven de París o Nueva York,  por ejemplo, es en el inconsciente la primera causa aunque luego lleguen otras.  Una imitación cara que el estado paga con su minería, el petróleo, el uranio, etc.... y después les vienen hambrunas,  las plagas y la deuda exterior que se come todo, como un tsunami económico.

Así que hemos ojeado en un diccionario cualquiera de esa época, el "estado de algunos países" que citamos antes como clientes de las grandes tabacaleras del Primer Mundo y nos da, muy abreviado, lo siguiente:

Costa de Marfil, 233.000 Km2 que cultiva(ba) entonces, sorgo, maíz y maní con una población de 9.810-000 habitantes que hablan  en su mayoría francés.  Partido único. Un médico  cada 15.940 habitantes y exporta, sobre todo a Francia, madera, petróleo y café. 65% de analfabetos, con sólo 44% de la población con acceso al agua potable y una esperanza de vida de 49 años.

Senegal: 6 millones de habitantes. Importaciones: 1.010 millones de dólares. Exportaciones: 534 millones de dólares (principalmente fertilizantes, aceite, forrajes). Comercialización muy retrasada. 94,4 % de analfabetos, un médico  cada 13.070 habitantes y una cama en el hospital por cada 883 habitantes. Esperanza de vida: 44 años.

Madagascar: 587041 km2. Los bosques ya talados y vendidos hace años, pero gran exportador de grafito, cromo y fosfatos. Idiomas: francés o malgache. Población: 10 millones de habitantes. Flujo de capital transnacional: Francia, Japón, Alemania e Italia.  Salud: un médico por cada 9.920 habitantes, con 66 % de analfabetos. Sólo 22% de ellos tienen acceso al agua potable.

República Centro Africana: 622.984 km2 con casi tres millones de habitantes. Exportaciones: café, piedras preciosas y diamantes, además de madera en bruto. Salud: un médico  cada 25.210 habitantes.  Esperanza de vida:  43 años. Mortalidad infantil: 13%.

De los países  que según la OMS luchaban por no contagiarse del "virus" del tabaquismo, Kenia, por ejemplo, suponemos perdió la batalla, aunque no es un país tan pobre, está  mejor dotado de algunos servicios como sanidad y educación y su agricultura es valiosa. Idioma : el inglés. La esperanza de vida es de 56 años.

Ghana es la mitad de Kenia pero exporta aluminio, derivados del petróleo, madera, minerales de metales no ferrosos y su esperanza de vida es parecida a la de Kenia.

Nigeria es un tremendo lago de petróleo crudo y tiene uranio que van para Francia, Italia y Costa de Marfil, pero la deuda exterior es, como en casi todos los estados, insoportable, lo mismo que la corrupción.

Las tabaqueras gozan de buena salud.

La idea de los especialistas de presentar macroprocesos contra las tabaqueras de los Estados Unidos (como es el caso de la condena de Philip Morris),  como causantes de tal o cual cáncer, ya se está llevando a cabo desde septiembre del 2004. Aunque en algún periódico local se decía que las tabacaleras  norteamericanas se enfrentan a juicio y la Fiscalía de EE.UU.  les reclama 280.000 millones por silenciar durante 50 años los efectos del cigarrillo, con pruebas demoledoras, desde la Casa Blanca  les impone nuevas restricciones en las técnicas de mercadotecnia y la publicidad del tabaco, etc. Eso no va a resultar a la larga muy eficaz.

Además  en 1998 tabaqueras de EE.UU. aceptaron pagar un indemnización de  206.000 millones de dólares en 46 estados hasta 2025. Pero, por supuesto, no estamos de acuerdo, con lo que afirmaba  algún periódico local, con que todo eso puede llevar a las grandes tabacaleras  a la quiebra. Para los volúmenes de ventas de esa industria creo que esas cantidades son más bien una propina que justifica a la Casa Blanca diciendo  que "ya se están tomando medidas".

Resumen: al consejo de los especialistas médicos  podrán  añadirse otro, casi imposible y es el de que las propias tabaqueras rebajen de motu propio la dosis de los agentes cancerígenos de los cigarrillos y se sustituya la actual advertencia de que el fumar puede matar, por una etiqueta -como si fuera sobre un medicamento- en que se enuncian las nuevas dosis tóxicas    que el fumador traga.

 Y eso porque el actual slogan ha probado no ser muy     disuasorio (deterrent) como la bomba atómica de Hiroshima el 6 de agosto 1945 que si bien provocó la rendición de Japón en la II guerra mundial (con la oposición de algunos clanes militares y las dudas  de Hiro-Hito), en seguida, el hombre se lanzó frenéticamente a una insensata carrera nuclear que dura todavía y va a peor.

Puede que no sea un simil demasiado feliz, pero es una tesis que mantienen escritores famosos en relación con el concepto de deterrent (disuasión)  aunque  quizá fuera mejor traducirlo por escarmiento.  Jamás escarmienta el hombre,  ni ante la pena de muerte.

En eso sólo la Organización Mundial de la Salud podría tener una vara mágica para convencer a las tabacaleras del mundo, incluidas por supuesto, las de Africa, para lograr mezclas menos cancerígenas, con lo que se solucionarían muchos problemas. Se necesitan ideas nuevas y serán bienvenidas en nuestro blog.        

Escrito por albertoelosegui el 15/01/2006 01:12 | Comentarios (6)